Nous expliquons ce qu’était l’absolutisme, le contexte historique dans lequel il est né et ses caractéristiques. Aussi, les monarques qui l’ont pratiqué.
Qu’est-ce que l’absolutisme ?
L’absolutisme était une idéologie et un régime politique typique de ce qu’on appelle l’Ancien Régime ( Ancien régime en français), c’est-à-dire l’état des choses dans l’ Europe monarchique , avant la Révolution française de 1789. Le nom d’absolutisme vient de l’existence d’ un gouvernement absolu , qui contrôle toute la société sans rendre compte à personne , et qui à cette époque reposait sur la figure des rois.
L’ absolutisme a été le modèle politique dominant entre les XVIe et XIXe siècles , lorsqu’il a été soit violemment renversé par des révolutions , comme dans le cas de la France, soit progressivement converti en un système monarchique libéral, comme cela s’est produit en Angleterre.
Ces gouvernements totaux de l’aristocratie étaient connus sous le nom de monarchies absolutistes et en eux il n’y avait aucun type d’ institutions (ou de pouvoirs publics ) qui servaient d’intermédiaire entre le peuple et l’autorité, ou entre lesquelles le pouvoir était distribué. Au contraire, le roi était l’ État et sa parole était la loi .
Cette relation peut être exprimée en termes juridiques tels que le fait que l’autorité (dans ce cas le monarque) n’avait que des droits à l’égard de ses sujets, et aucun type de devoir; ce qui veut dire qu’elle est au-delà des lois mêmes qu’elle formule.
C’est-à-dire qu’un roi ne saurait être jugé pour avoir violé les lois mêmes qu’il a formulées, puisqu’il est sur un autre plan, celui de l’autorité absolue. Ni ses décisions ne pouvaient être remises en cause, ni contrevenir à sa volonté , ni protester auprès de qui que ce soit : le Roi était le magistrat suprême dans tous les domaines possibles.
Paradoxalement, l’absolutisme a coexisté pendant une partie du XVIIIe siècle avec les Lumières et ses propositions libérales et émancipatrices, donnant ainsi naissance au despotisme éclairé, c’est-à-dire à une forme de monarchie autoritaire qui a promu les idées de progrès et d’éducation parmi ses sujets. Ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle que le soi-disant Printemps des Peuples y a mis fin sur le continent européen.
Voir aussi: Formes de gouvernement
Contexte historique de l’absolutisme
L’histoire de l’absolutisme commence avec la fin du Moyen Âge , lorsque les monarchies européennes ont commencé à concentrer le pouvoir entre leurs mains. Cela a été possible en raison de l’affaiblissement de l’Église catholique et de la papauté, résultat d’événements antérieurs tels que le schisme d’Occident et la Réforme protestante .
N’ayant personne pour contester leur pouvoir, les rois ont commencé à agir de manière de plus en plus autoritaire, en particulier dans les royaumes du Portugal, d’Espagne, de France et d’Angleterre, qui fonctionnaient de plus en plus comme des États-nations. C’est l’époque du début de la transition du féodalisme au capitalisme .
Cependant, l’absolutisme total s’est produit dans la France du XVIIe siècle, sous le règne de Louis XIV , célèbre pour sa phrase « Je suis l’État » (en français : L’État, c’est moi ). Dans ce pays, la théorie du droit divin au pouvoir royal a été développée, selon laquelle les monarques étaient choisis par la divinité pour régner en leur nom, et donc leurs paroles étaient plus ou moins équivalentes aux paroles de Dieu.
Caractéristiques de l’absolutisme
D’une manière générale, l’absolutisme présentait les caractéristiques suivantes :
- L’Etat n’existait pas proprement, ou en tout cas l’Etat se réduisait à la figure du roi. Il n’y avait pas de pouvoirs publics, ni d’état de droit . La volonté du monarque était la loi, et en tant que loi, elle était incontestable.
- Le droit du monarque à l’autorité était d’origine divine , c’est-à-dire qu’il avait été placé par Dieu lui-même pour régner. Pour cette raison, on s’attendait également à ce qu’il soit le chef temporel de l’église de son domaine.
- La volonté du roi n’avait pas de limites et devait régner en matière économique, religieuse, juridique, diplomatique, bureaucratique et militaire.
- L’autorité du roi était viagère et héréditaire .
- Le modèle de société absolutiste est resté féodal , malgré le fait que l’apparition du capital et de la bourgeoisie a rapidement conduit à la concentration de l’ économie dans les villes .
Représentants de l’absolutisme
Il y avait des penseurs et des théoriciens qui parlaient de l’absolutisme, venant le défendre comme système naturel de gouvernement ou comme le meilleur disponible. Certains d’entre eux étaient Jean Bodin (1530-1596), Thomas Hobbes (1588-1679) ou Jacques Bossuet (1627-1704).
D’autre part, un comte de monarques qui pratiquaient la doctrine de l’absolutisme comprend:
- Louis XIV de France, le « Roi Soleil » (1638-1715).
- Philippe V d’Espagne, « le Courageux » (1683-1746).
- Charles XII de Suède (1682-1718).
- Jacques II d’Angleterre (1633-1701).
- Frédéric Ier de Prusse, le « Roi Sergent » (1688-1740).
- Charles II d’Angleterre (1630-1685).
- Pierre Ier de Russie, « Pierre le Grand » (1672-1725).
- Charles VI du Saint Empire romain germanique (1685-1740).
- Gustave III de Suède (1746-1792).
- Ferdinand VII d’Espagne, le « roi félon » (1784-1833).
La fin de l’absolutisme
La chute de l’absolutisme en Europe s’est produite avec le Congrès de Vienne en 1814, qui rétablit la monarchie traditionnelle , une fois l’ empire de Napoléon Bonaparte vaincu. Contre la volonté de leurs peuples, de nouveaux monarques absolus se sont assis sur leurs trônes, et on a pensé que le chemin politique de la Révolution française pourrait être retracé, dans ce qu’on a appelé la « Restauration européenne ».
Cependant, les idées libérales et révolutionnaires avaient déjà été semées et, à l’exception de l’Empire russe qui dura jusqu’en 1917, la plupart des monarchies absolutistes d’Europe succombèrent à la vague révolutionnaire de 1848 , connue sous le nom de Printemps des Peuples ou Année des Révolutions. .
Ce furent des révolutions libérales et nationalistes, au cours desquelles les premiers signes d’un mouvement ouvrier organisé furent donnés. Bien qu’ils aient été pour la plupart contenus ou réprimés, ils ont mis en évidence l’impossibilité de soutenir beaucoup plus l’absolutisme en tant que système de gouvernement.
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