Nous expliquons ce qu’était l’âge des métaux, comment il a commencé, ses caractéristiques et ses étapes. Aussi, comment chaque métal a été utilisé.
Qu’est-ce que l’âge des métaux ?
Lorsqu’on parle de l’âge des métaux, l’ âge du bronze et l’ âge du fer sont généralement inclus dans une seule période historique. Elle se caractérise logiquement par le début de la manipulation des métaux et de la métallurgie par l’humanité .
Ceci marque la fin de ce qu’on appelle l’âge de pierre , à la fin de la période néolithique. Ainsi, l’âge des métaux s’étend de 6 000 avant JC à 1 000 avant JC. C. , approximativement, marquant ainsi la fin de la préhistoire .
Comme pour les autres classifications de la préhistoire, force est de constater que ce laps de temps est établi en termes conventionnels, comme une simplification du travail, et n’est pas une vérité scientifique , puisque les processus de civilisation se sont produits très différemment selon la région géographique à laquelle on s’adresse . référer.
C’est pourquoi l’âge des métaux est souvent considéré comme une classification de la préhistoire européenne et asiatique, car il y avait des civilisations qui connaissaient à peine la métallurgie, comme les indigènes américains d’origine.
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Comment l’âge des métaux a-t-il commencé ?
L’âge des métaux commence dans un temps diffus. La première preuve de la fusion du cuivre est datée d’environ l’an 5 000 av. C. et sont les premiers enregistrements de sensibilisation à la manipulation des métaux. Cela s’est passé en Europe dans les Balkans, au milieu du 5e millénaire av. C., et se répandit sur tout le continent au cours des siècles suivants.
A cette époque, la majorité de l’humanité menait une existence sédentaire, soutenue par l’agriculture , et depuis le Néolithique les métaux martelés étaient utilisés dans la vie de tous les jours, si bien que c’est bien la coulée de ceux-ci qui caractérise cette nouvelle étape de la civilisation.
Caractéristiques de l’âge des métaux
En théorie, l’âge des métaux est régi par la logique de la découverte de nouveaux et meilleurs minéraux , qui se remplacent à mesure que l’humanité apprend à forger de meilleurs outils avec eux : armes, boucliers, armures, ustensiles de cuisine, etc. de toutes sortes, etc. Ainsi, le cuivre est le premier à être utilisé, puis le bronze et enfin le fer.
Cependant, l’âge des métaux n’a pas seulement été une période de découverte de l’industrie du fer et de l’acier, mais a également englobé d’énormes découvertes civilisationnelles et culturelles . Parmi eux, dans certaines régions, l’écriture était déjà utilisée, de sorte que dans ces régions, il est difficile d’appliquer cette distinction entre l’âge des métaux et l’entrée appropriée dans l’ histoire ancienne .
Par exemple, en Mésopotamie et en Égypte, les premières formes d’écriture se sont développées en même temps que le bronze était largement utilisé. Cependant, la substitution par le fer n’a jamais eu lieu, car cet élément était rare dans la région. En revanche, en Afrique sub – saharienne, ils se sont directement dirigés vers le maniement du fer sans connaître au préalable le cuivre et le bronze.
Par conséquent, ce que nous entendons habituellement par âge des métaux est différent pour chaque région particulière, au lieu de constituer un critère universel dans l’histoire de l’humanité.
Les étapes de l’âge des métaux
Les étapes de l’âge des métaux se distinguent les unes des autres par l’élément métallique prédominant, même si, comme nous l’avons déjà vu, certaines régions étaient abondantes dans certaines et manquaient d’autres. Ces étapes sont :
- Âge du Cuivre ou Chalcolithique . Le cuivre a été l’un des premiers métaux connus de l’humanité, utilisé dans son état natif, façonné par martelage et battage à froid, jusqu’à ce que la possibilité de le faire fondre soit découverte plus tard. Plus tard, grâce à la découverte de la céramique, il fut fondu et allié à d’autres éléments, comme l’arsenic puis à l’étain, ce dernier étant très important car il donna naissance au bronze. A cette époque, des limites diffuses entre la fin du Néolithique (vers 6 500 avant JC) et le début de l’âge du bronze (vers 3 000 avant JC).
- Âge du bronze . Grâce à la découverte de l’ alliage de cuivre , l’un des métaux les plus utilisés et les plus polyvalents à cette époque est né : le bronze, dont l’importance dans la fabrication d’outils, d’armes, de récipients, d’assiettes, d’ustensiles et d’ornements était immense. Dans cette période, en outre, les premiers systèmes de proto-écriture ou d’idéogrammes sont donnés, selon la région de la planète. Ses limites, établies environ, marquent le début autour de 3.000 À. C. (bien que déjà au Proche-Orient, il a été utilisé pendant presque mille ans) et sa fin au début de l’âge du fer, plus ou moins en 1.500 a. c.
- Âge du fer . La substitution du bronze, un métal relativement mou, à la dureté du fer a donné l’avantage dans de nombreuses situations aux civilisations qui se sont développées dans des géographies où ce matériau abondait. En fait, le fer est la forme de métallurgie la plus sophistiquée de la Préhistoire, et ils en ont fait un matériau convoité et exquis à l’époque, remplaçant le bronze comme un minéral purement décoratif. Cette période commence avec la fin de l’âge du bronze en 1500 av. C. environ, et se termine à des moments différents selon les régions et les civilisations, avec l’entrée dans l’histoire proprement dite après l’invention de l’écriture, qui s’est produite en Europe vers 550 av. c.
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