Animaux Insectivores

Nous expliquons ce que sont les animaux insectivores, leurs caractéristiques et des exemples d’oiseaux, de mammifères, de reptiles, d’amphibiens, d’arthropodes et plus encore.

Les animaux insectivores contrôlent les populations d’insectes dans les écosystèmes.

Que sont les animaux insectivores ?

En biologie , les insectivores sont les animaux carnivores dont le régime alimentaire est composé exclusivement ou principalement d’insectes .

Si nous tenons compte du fait que les insectes sont la classe d’êtres vivants la plus nombreuse et la plus diversifiée de notre planète (représentant 90% de toute la vie qui existe), nous comprendrons qu’ils font partie du régime alimentaire préféré de nombreuses espèces d’êtres vivants, malgré que, pour des raisons tout à fait culturelles, l’être humain n’est pas communément l’un d’entre eux.

Les animaux insectivores sont également divers et nombreux, et peuvent être spécialisés dans la prédation sur certains types d’insectes, ou sur n’importe lequel, comme c’est le cas du fourmilier, dont le nom nous indique déjà quel type d’insectes sont son plat préféré. De nombreux insectes survivent grâce à des régimes insectivores et il existe même des plantes qui extraient les nutriments des insectes qu’elles parviennent à attraper et à digérer (les fameuses plantes carnivores).

Cela nous donne une idée de l’importance écologique des insectes à travers le monde, et donc des animaux insectivores qui contrôlent leurs populations, jouant un rôle vital dans la chaîne alimentaire et dans l’équilibre des écosystèmes . On peut les trouver dans presque tous les habitats où il y a des insectes, dans certains cas même sous la surface de l’eau.

Dans le cas des êtres humains, enfin, la consommation d’insectes n’est généralement pas populaire parmi les cultures du monde, sauf pour certaines régions spécifiques, dans lesquelles ils font partie du patrimoine ancestral, comme les chapulines mexicaines (sauterelles) ou les plats à base de Fourmis asiatiques.

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Caractéristiques générales des insectivores

La seule caractéristique commune des animaux insectivores est qu’ils mangent des insectes. Les insectes qu’ils mangent et les stratégies qu’ils emploient pour les chasser peuvent varier considérablement selon les espèces , ainsi que l’habitat dans lequel ils vivent et se nourrissent.

Dans bien des cas cependant, une alimentation spécialisée en insectes s’accompagne d’ adaptations de l’organisme pour les capturer plus facilement, parfois directement dans leurs terriers, ou de méthodes de perception aiguë pour les repérer (vue, odorat, etc.). Il est également possible qu’ils développent des relations symbiotiques avec d’autres êtres vivants plus grands, dévorant les insectes qui les parasitent , comme les tiques et les punaises de lit.

mammifères insectivores

Les fourmiliers ont des langues collantes qui leur permettent d’attraper des insectes.

Plus de 400 espèces de mammifères se nourrissent des insectes qu’ils parviennent à attraper. Ils sont généralement de petite taille et beaucoup d’entre eux ont des adaptations spéciales pour mieux satisfaire leur alimentation, comme des langues collantes à insérer dans les nids (comme le soi-disant fourmilier) ou des systèmes de localisation (comme les chauves-souris).

En revanche, d’autres ont appris à utiliser certaines techniques ou outils pour se nourrir , comme certains singes qui insèrent une branche dans un nid afin de porter les insectes à leur bouche.

Certaines espèces de mammifères insectivores comprennent les chauves-souris, les fourmiliers, les mangoustes, les mangoustes, les suricates, les taupes, les souris, les porcs-épics, les pangolins et les tatous, ainsi que certaines espèces de singes.

oiseaux insectivores

Un nombre immense d’oiseaux de petite et moyenne taille sont totalement ou partiellement insectivores . Ils chassent généralement les insectes volants directement dans les airs ou sur les branches des arbres, en particulier lorsque c’est la saison des chenilles et que ces larves nutritives font leur apparition sur les feuilles des plantes.

Certains oiseaux ont des becs spécialisés qui leur permettent de percer le bois et d’extraire les insectes qui y nichent ou de les déterrer au cours de leurs stades larvaires.

Des espèces comme le rouge-gorge, le chardonneret, le rossignol, les grives, les hirondelles, les alouettes, les merles, les étourneaux, les pics et certaines espèces de pies sont purement insectivores. D’autre part, les espèces omnivores telles que les poulets, les canards et les dindes, quant à elles, complètent généralement une bonne partie de leur alimentation par l’ingestion d’insectes.

Reptiles et amphibiens insectivores

Les amphibiens avalent généralement leur proie sans la mâcher.

Les insectes sont la proie préférée de nombreuses espèces de petits reptiles , ainsi que de certaines espèces au cours de leur croissance, puisque leur alimentation est ensuite remplacée par la viande d’animaux plus gros. Les amphibiens sont un cas notoire, en particulier les grenouilles et les crapauds qui ont des langues agiles et collantes avec lesquelles attraper les insectes et les avaler sans mâcher.

Des exemples de reptiles et d’amphibiens insectivores sont : les caméléons, les lézards, certaines espèces de serpents, les crapauds, les grenouilles et les salamandres, les tritons et les bébés crocodiles.

arthropodes insectivores

Les arthropodes, insectes ou non, sont généralement insectivores.

Non pas parce qu’ils sont des insectes, ils empêchent certaines espèces de manger d’autres insectes. En fait, les prédateurs d’insectes les plus nombreux sur la planète sont eux-mêmes, ou d’autres arthropodes , comme les araignées ou les scorpions. Les premiers, surtout, sont de célèbres chasseurs d’insectes volants, grâce à leurs tissus presque invisibles dans lesquels ils attendent qu’un insecte sans méfiance se plante.

D’autres grands prédateurs d’insectes sont les mantes (ou « mantes religieuses »), dont les extrémités supérieures sont des pinces agiles avec lesquelles tenir d’autres insectes pour les dévorer vivants, et même certaines espèces de guêpes, de mouches et de fourmis qui chassent habituellement d’autres insectes pour nourrir leurs petits.

poisson insectivore

Les poissons se nourrissent d’insectes qui tombent dans l’eau, ou qui se reproduisent à la surface des lacs ou des rivières , ou qui ont une sorte de vie amphibie. Il existe même des espèces qui crachent des jets d’eau de leur bouche pour abattre les insectes afin qu’ils puissent ensuite les dévorer, comme le poisson archer ( Toxotes jaculatrix ).

La carpe, le poisson cracheur, le poisson-chat et de nombreuses autres espèces opportunistes sont des exemples de poissons qui mangent des insectes.

plantes insectivores

Les plantes piègent les insectes par les sécrétions, les feuilles fermées ou les tubes glissants.

En plus des animaux que nous avons déjà nommés, il faut mentionner les plantes carnivores, dont le nom devrait être insectivore, puisque ce sont des insectes qu’elles parviennent à attraper et à digérer grâce à différents mécanismes de séduction et de tromperie .

Pour y parvenir, ils dégagent une odeur intense -très douce ou, au contraire, semblable à celle de la viande décomposée- pour attirer les insectes sans méfiance qui, croyant qu’ils sont sur le point de se régaler, pénètrent dans leurs fleurs ou leurs différents conduits spécialisés., de qui alors ils ne peuvent pas sortir.

Selon les espèces végétales, cette stratégie peut inclure des sécrétions collantes, des feuilles qui se referment sur l’insecte ou de longs tubes glissants à travers lesquels elles ne parviennent pas à remonter à la surface. Des exemples de ces plantes sont celles du genre Utricularia , Nepenthales , Genlisea , Heliamphora , Sarracenia ou la célèbre Dionaea muscipula , connue sous le nom de « venus flytrap ».

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