Nous expliquons ce que sont les animaux omnivores, quelles sont leurs caractéristiques, le cas de l’être humain et d’autres exemples.
Quels sont les animaux omnivores ?
Les animaux omnivores (du latin omni , « tout » et vorare , « manger ») sont ces organismes hétérotrophes qui ont un régime alimentaire flexible, c’est-à-dire non spécialisé. Cela signifie qu’ils peuvent se nourrir de diverses sources de matière organique , qu’elles soient végétales (comme les herbivores) ou animales (comme les carnivores) , sans trop de distinction.
En fait, les omnivores ont tendance à se nourrir de tout ce qui est disponible à ce moment-là, leur alimentation peut donc être vraiment diversifiée. Ce sont des mangeurs opportunistes et généralistes , qui peuvent bien jouer le rôle de prédateur , de charognard ou de consommateur végétarien .
Cependant, ils ne doivent pas être confondus avec des cas d’ adaptation où certains herbivores peuvent éventuellement manger de la viande, ou certains carnivores mangent des végétaux . Les omnivores sont capables d’alterner entre un régime et un autre en toute conscience et volonté.
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Caractéristiques des animaux omnivores
Contrairement aux carnivores, physiquement et biochimiquement adaptés à l’obtention et à la digestion de la viande, ou aux herbivores, adaptés à un régime végétarien, les omnivores n’ont pas d’adaptations très particulières .
Ils conservent un profil biologique non spécifique, capables de se nourrir plus ou moins également des feuilles d’une plante, des insectes ou de la viande rouge d’une proie. Par conséquent, dans de nombreux cas, ils ont des dents mixtes , équipées de différentes dents capables d’arracher, d’écraser ou de couper, comme c’est le cas avec les dents humaines.
En revanche, leur système digestif se situe quelque part entre la simplicité directe des carnivores et la complexité retardée des herbivores . Autrement dit, ils ne peuvent digérer que partiellement la matière végétale la plus complexe et la plus difficile, qui est généralement directement expulsée en tant que déchet.
exemples d’animaux omnivores
Lorsque l’on cherche des exemples d’animaux omnivores, l’être humain est le cas le plus évident . Il y a des gens qui ne veulent manger que des légumes, d’autres que de la viande, et une grande majorité qui essaie d’équilibrer leur alimentation en allant à différentes sources, qui dans certains cas incluent même des insectes.
Cependant, on peut aussi lister la plupart des ours, des cochons, des corbeaux, des ratons laveurs, des souris et des rats, des chiens, des opossums, certaines tortues , des crabes, des hérissons, des mouffettes, des poissons comme les piranhas, ou encore les reptiles du clade Lacertilia .
L’être humain
L’ être humain , dans sa complexité, est probablement l’exemple le plus simple d’un animal omnivore. Ses dents sont complexes et mixtes, son système digestif est beaucoup plus complexe que celui d’un carnivore strict, mais beaucoup plus simple que celui d’un herbivore , et il est capable de se nourrir de différentes sources alimentaires, de fruits, graines, insectes, viande, légumes, racines, etc.
Il y a un débat pour savoir si nous mangeons toujours de cette façon ou si notre espèce a appris à être omnivore au cours de son histoire évolutive. On sait que nos ancêtres probables étaient également des omnivores et que de nombreux singes auxquels nous sommes apparentés sont généralement des omnivores ou des herbivores avec des tendances occasionnelles à manger des insectes ou d’autres viandes.
Pourtant, la consommation de viande (et l’invention du feu pour mieux la digérer) est considérée comme une étape fondamentale de notre histoire évolutive , puisqu’elle nous aurait apporté un complément calorique indispensable à la formation de cerveaux plus complexes.
Or, une alimentation riche en viande (surtout rouge) s’est révélée préjudiciable à notre métabolisme , incapable de faire face à une telle quantité de graisses saturées sans en subir les conséquences. Le débat se poursuit donc.
Animaux carnivores
Les animaux carnivores sont des consommateurs spécialisés, qui obtiennent leur matière organique principalement du corps d’autres animaux . Cela signifie qu’ils sont soit des prédateurs, soit des charognards.
Ils ont des dents acérées pour déchirer la viande, ainsi que des griffes, des pinces, des poisons ou d’autres mécanismes de compétition pour capturer leurs proies et garantir la nourriture . Il est cependant possible que certains carnivores complètent leur alimentation avec d’autres types d’aliments.
Des exemples d’animaux carnivores sont le lion , l’hyène, le vautour, le condor, le pélican ou le tigre.
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Animaux herbivores
Les herbivores sont le revers de la médaille des carnivores. Ce sont aussi des consommateurs mais avec une alimentation exclusivement végétarienne , c’est-à-dire qu’ils se nourrissent de matières organiques d’ origine végétale : feuilles, tiges, pousses, graines, fruits, racines, écorces, etc.
Pour cette raison, ils ont des dents spécialisées pour broyer les fibres végétales et des systèmes digestifs longs et complexes , avec de nombreux estomacs, qui permettent de décomposer la cellulose et d’obtenir des nutriments. C’est le cas des ruminants, qui retournent et mâchent à nouveau l’aliment jusqu’à ce que sa meilleure digestion possible soit garantie.
Des exemples d’animaux herbivores sont les vaches, les cerfs, les girafes et les pucerons.
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