Nous expliquons ce que sont les animaux vivipares, comment se déroulent leur reproduction et leur gestation. De plus, des différences avec les animaux ovipares et ovovivipares.
Que sont les animaux vivipares ?
Les animaux vivipares sont ceux qui se reproduisent par fécondation interne et leurs embryons se développent dans des organes spécialisés dans le ventre de la mère . Les embryons quittent le corps maternel en fin de gestation , par une filière génitale. En cela, ils diffèrent des animaux ovipares et ovovivipares.
Les embryons d’animaux vivipares sont reliés au corps de la mère dont ils reçoivent nutrition et défense . La naissance survient lorsque les embryons sont déjà mûrs et correspond au début de leur existence individuelle.
Qu’ils puissent avoir une existence en dehors du corps maternel signifie qu’ils sont capables de subsister en tant qu’organisme indépendant, qui peut se nourrir, extraire, respirer, etc. Cependant, dans une grande partie des espèces, ils continuent de nécessiter des soins. Dans le cas des mammifères , ils ont même besoin d’être allaités jusqu’à plus tard.
L’émergence de la viviparité chez les animaux est supposée avoir eu lieu avec l’apparition des premiers mammifères, puisque les reptiles sont ovipares. Il existe plusieurs hypothèses pour expliquer ce changement évolutif , mais elles s’accordent sur les avantages par rapport aux facteurs de risque tels que la prédation , le froid ou le risque physique de maintenir l’embryon à l’intérieur du corps maternel au chaud.
On estime que c’était aussi l’étape évolutive qui permettrait aux reptiles de s’adapter aux climats froids dans lesquels la ponte était trop risquée thermiquement.
Voir aussi: Parthénogenèse
Exemples d’animaux vivipares
Tous les mammifères sont de parfaits exemples d’animaux vivipares , quelle que soit la durée de leur période de gestation. Des chats, chiens, rats, cochons et lapins, aux lions , girafes, éléphants, singes et même humains .
Les mammifères marins ne sont pas exemptés : orques, dauphins, baleines, phoques, narvals ou cachalots, ainsi que certains types spécifiques d’ amphibiens comme les salamandres et les tritons.
A quoi ressemble une grossesse vivipare ?
La gestation est le temps pendant lequel l’embryon fécondé reste dans le ventre de la mère, jusqu’à ce qu’il mûrisse et soit expulsé par le canal de naissance . Pendant cette période, le corps maternel nourrit l’embryon par le biais d’un cordon ombilical ou équivalent, partageant le sang, les fluides et les nutriments, ce qui implique des changements importants dans le métabolisme et le comportement de la mère.
La durée de cette période de gestation peut varier selon les espèces, mais elle se termine généralement lorsque l’embryon est suffisamment développé pour naître. Dans le cas des êtres humains, cette gestation est d’environ 9 mois, alors que chez les lions, elle ne dépasse pas 110 jours, et dans le cas des souris, seulement environ 20.
Comment se reproduisent-ils ?
La reproduction des animaux vivipares est généralement et principalement sexuelle, c’est-à-dire par des rapports sexuels entre mâles et femelles , au cours desquels se produit la fécondation interne de la femelle. Pour ce faire, le mâle la pénètre avec son pénis et dépose son liquide séminal à l’intérieur, dans lequel vont les spermatozoïdes.
Lorsque les spermatozoïdes pénètrent dans l’ovule, c’est-à-dire qu’ils le fécondent, l’embryon est produit. Ce dernier se développe à l’intérieur de l’utérus, enveloppé dans un placenta, pendant un certain temps et est finalement expulsé par le canal de naissance, pour commencer son existence en tant qu’organisme indépendant.
Animaux ovipares
Les animaux ovipares, contrairement aux vivipares, sont ceux qui pondent des œufs, tout comme les lézards, les oiseaux ou les poissons, parmi tant d’autres. Cette forme de reproduction est bien plus ancienne que le viviparisme.
Dans certains cas, la fécondation est interne, c’est-à-dire que les œufs déjà fécondés sont déposés par la femelle et éclosent d’eux-mêmes plus tard, lorsque les embryons sont matures. Dans d’autres cas, la fécondation est externe : la femelle pond ses œufs sans les féconder puis le mâle les asperge de ses fluides sexuels, les fécondant en dehors du corps de la mère.
Dans les deux cas, les ovules fécondés permettent la croissance de l’embryon dans un environnement protégé isolé de l’extérieur au moyen d’une coquille imperméable, à l’intérieur de laquelle se trouvent tous les matériaux nécessaires à son développement.
La relation entre les parents et leurs ovules fécondés peut être très diverse . Certaines espèces les gardent jalousement ou même les transportent d’un endroit à un autre. La mère peut garder un œil sur ses œufs, les incuber (les réchauffer avec son corps, comme les oiseaux) ou les enterrer dans un endroit sûr, en attendant que les œufs éclosent.
Chez d’autres espèces, la femelle les laisse à leur sort, en déposant un grand nombre pour s’assurer qu’au moins un certain pourcentage d’entre eux survivent.
Voir plus dans : Animaux ovipares
animaux ovovivipares
Les animaux ovovivipares constituent une sorte de catégorie intermédiaire entre les ovipares et les vivipares . Dans leur cas, les ovules sont produits à l’intérieur de la mère par fécondation interne par rapport sexuel, mais ils restent à l’intérieur du corps de la mère jusqu’à ce que les embryons soient suffisamment développés.
La ponte se fait lorsque les œufs sont proches de l’éclosion, ou directement à l’éclosion, donnant la fausse impression que les petits ont été mis bas.
Contrairement aux animaux vivipares, ces animaux ne sont pas reliés à leurs petits par le placenta , ainsi le développement des embryons ne dépend pas des ressources alimentaires de leur organisme, mais du contenu de chaque œuf. Au mieux, le corps maternel permet les échanges gazeux , comme dans le cas des requins et des raies.
Il s’agit d’une méthode de reproduction courante chez de nombreuses espèces de poissons, de requins, de raies, de certains reptiles (comme les caméléons) et de certains animaux invertébrés .
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