Nous expliquons ce que sont les aurores boréales, comment elles se produisent et où elles peuvent être vues. Aussi, les aurores boréales de l’Islande, du Canada et de la Norvège.
Qu’est-ce que les aurores boréales ?
L’aurore polaire ( aurora polaris ) est un phénomène atmosphérique qui se produit dans certaines régions de la planète , dans le ciel nocturne durant certaines périodes annuelles. Elle se caractérise par l’ apparition de lumières colorées en formes allongées sur le ciel .
Ils se produisent près des pôles et sont appelés aurores boréales s’ils se produisent dans l’hémisphère nord. Celles qui se produisent dans l’hémisphère sud sont appelées aurores australes. Ce phénomène a intrigué l’humanité depuis des temps immémoriaux, et était associé à des serpents ou des dragons qui traversaient le ciel , ou à des dieux particuliers.
Son étude scientifique a commencé aux XVIIe et XVIIIe siècles, jusqu’à ce qu’on découvre qu’il s’agit de particules éjectées par le Soleil lors de ses combustions périodiques et qui s’écrasent sur la magnétosphère de notre planète. En 1896, le physicien norvégien Kristian Birkeland réussit à les reproduire en laboratoire, facilitant grandement leur compréhension.
Les aurores boréales sont mieux visibles entre septembre et mars (hémisphère nord) ou entre mars et septembre (hémisphère sud). Leur forme, leurs couleurs et leur durée peuvent varier énormément, allant de silhouettes proches de l’horizon à des faisceaux de lumière qui couvrent tout le ciel, tendant à disparaître à l’approche de l’aube.
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Comment se produisent les aurores boréales ?
Les aurores polaires se produisent lorsque la couche magnétique qui entoure notre planète, connue sous le nom de magnétosphère, entre en contact avec une série diverse de particules solaires chargées , provenant d’une éjection du soleil vers l’espace. Ces éjections sont connues sous le nom de vent solaire .
Ces particules se déplacent à des vitesses d’environ 490 à 1 000 km/s, couvrant la distance entre notre planète et le centre du système solaire en seulement deux jours. Cependant, lorsqu’ils s’approchent de notre atmosphère, le champ magnétique terrestre les repousse et ils circulent autour de la planète comme l’eau d’ une rivière autour d’une pierre, suivant le schéma de la magnétosphère.
Quelques particules sont piégées dans la magnétosphère , chargeant les atomes dans les couches supérieures de notre atmosphère , qui libèrent l’excès d’énergie sous forme de lumière visible . C’est un processus similaire à ce qui se passe à l’intérieur des tubes au néon.
Où voit-on les aurores boréales ?
Comme nous l’avons dit, les aurores polaires sont généralement observées au voisinage de chaque pôle terrestre, bien qu’il soit possible de les observer pendant de brèves périodes dans d’autres régions. Cela dépend de l’intensité de l’activité solaire. Les zones les plus courantes pour observer les aurores sont :
- Hémisphère nord. Les côtes de l’Islande sont un point d’observation fréquent de fin août à avril, ainsi qu’en Alaska, aux États-Unis, plus précisément à proximité du parc national de Denali. Idem dans les Territoires du Nord-Ouest canadiens, près de la ville de Yellowknife, ou dans la plus grande région urbaine du nord de la Norvège, tout près du cercle polaire arctique, à Tromsǿ.
- Hémisphère Sud. Les aurores boréales du sud de la Tasmanie, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande sont réputées pour leur beauté et peuvent être vues tout au long de l’année. Cependant, le meilleur emplacement pour cela est l’Antarctique lui-même, le continent gelé, du moins sur ses côtes habitables faisant face au cône sud américain. En ce sens, les dernières villes et régions d’Argentine et du Chili peuvent également être des points d’observation possibles, comme l’île d’Ushuaia.
Aurores boréales en Islande
L’Islande possède des régions proches du cercle polaire arctique propices à l’observation des aurores boréales, notamment entre septembre et mars, entre 18h00 et 4h00, sur la côte nord de l’île. région peuplée par rapport à la côte sud plus chaude, où se trouve la capitale Reykjavík.
Aurores boréales au Canada
Les aurores boréales au Canada sont mieux visibles entre octobre et mars , lorsqu’elles sont les plus sombres, bien qu’elles soient présentes tout au long de l’année. Les territoires idéaux pour le faire se trouvent dans la région du Nord-Ouest et au Yukon, notamment à Whitehorse, Yellowknife, Tuktoyaktuk, le Nunavut, le Manitoba, Kuujjuaq ou encore la Colombie-Britannique et l’Alberta.
Aurores boréales en Norvège
En principe, les aurores peuvent être vues de tout le pays , bien que les meilleures régions soient évidemment autour de la frontière avec le cercle polaire arctique et que le meilleur moment se situe entre septembre et mars. Les îles Lofoten et la côte jusqu’au Cap-Vert sont de bons points de vue, tout comme Tromsǿ.
aurore autsrale
Les aurores australes sont tout aussi belles que les aurores boréales, et elles n’ont aucune sorte de distinction si ce n’est qu’elles se trouvent dans l’hémisphère sud . Cependant, ils sont moins connus car il n’y a pas de populations à proximité du pôle Sud, mais la population de l’Antarctique se limite aux habitants des bases scientifiques et militaires.
