Autotrophe

Nous expliquons ce qu’est un être autotrophe et un être hétérotrophe. Qu’implique cette classification des êtres vivants ? Exemples d’autotrophes.

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Les plantes sont des autotrophes, elles fabriquent leur nourriture grâce à la photosynthèse.

Qu’est-ce que l’autotrophe ?

Quand on parle d’organismes autotrophes ou de nutrition autotrophe, on se réfère toujours à une classification des êtres vivants basée sur leur capacité à obtenir de l’énergie . Cette classification les distingue en deux groupes :

Ainsi, un être autotrophe est celui qui n’a pas besoin d’autres êtres vivants pour se nourrir , mais synthétise tout ce dont il a besoin pour son métabolisme à partir de substances inorganiques . Plus simplement : ce sont des êtres qui fabriquent leur propre nourriture .

Il existe deux grands modes de nutrition autotrophe : photosynthétique et chimiosynthétique. Les premiers profitent de l’eau et de l’énergie du soleil pour décomposer la molécule de dioxyde de carbone (CO 2 ) dans l’ air ambiant et obtenir ainsi de l’énergie. Ces derniers, en revanche, le font en oxydant des substances chimiques inorganiques telles que le dioxyde de soufre ou divers composés riches en fer. Les premiers sont connus comme des êtres photolithoautotrophes , et les seconds comme des êtres chimiolithotrophes .

Évidemment, les êtres autotrophes représentent la première étape de la totalité des cycles trophiques ou chaînes alimentaires , puisqu’ils constituent le maillon productif, c’est-à-dire celui qui prélève la matière première directement dans l’environnement. Et ce sont eux qui fournissent la matière organique aux êtres hétérotrophes (qu’ils soient herbivores , prédateurs ou encore décomposeurs).

Voir aussi: Facteurs biotiques

Exemples d’êtres autotrophes

  • Les plantes . Des arbres fruitiers, des vignes, des arbustes, de l’herbe et des grands arbres à la mousse verdâtre qui recouvre les rochers près des rivières, tous ces êtres vivants fabriquent leurs nutriments grâce à la photosynthèse .
  • L’algue. Les algues de différentes tailles et complexités, ainsi que le phytoplancton microscopique que l’ on trouve en abondance dans les mers, sont des formes de vie autotrophes typiques des mers, des lacs et des grandes étendues d’eau.
  • Cyanobactéries. Anciennement appelées algues bleu-vert, ce sont des êtres vivants procaryotes (avec des cellules sans noyau ), capables d’effectuer la photosynthèse et de fixer l’azote environnemental (N 2 ), le réduisant à une molécule utile au niveau cellulaire, comme l’ammonium ( NH4 + ) .
  • bactéries anaérobies. Certaines des bactéries qui composent la flore intestinale des êtres humains sont de bons exemples d’êtres autotrophes. Ils s’occupent de décomposer la matière organique ingérée et de déclencher des réactions chimiques qui décomposent leurs structures et simplifient le processus digestif, tout en extrayant de l’énergie pour soutenir leurs propres métabolismes .