Nous expliquons ce qu’est une base de données et à quoi elle sert. Aussi, quels types de bases de données existent, et quelques exemples.
>Qu’est-ce qu’une base de données ?
On l’appelle une base de données, ou encore une banque de données , à un ensemble d’ informations appartenant à un même contexte , ordonnées de manière systématique pour leur récupération, analyse et/ou transmission ultérieure. Il existe aujourd’hui de nombreuses formes de bases de données, allant d’une bibliothèque aux vastes ensembles de données utilisateur d’une entreprise de télécommunications .
Les bases de données sont le produit du besoin humain de stocker des informations , c’est-à-dire de les préserver du temps et de la détérioration, afin de pouvoir y accéder ultérieurement. En ce sens, l’apparition de l’électronique et de l’ informatique a fourni l’élément numérique indispensable pour stocker d’énormes quantités de données dans des espaces physiques limités, grâce à sa conversion en signaux électriques ou magnétiques.
La gestion des bases de données s’effectue au travers de systèmes de gestion (appelés SGBD de son sigle en anglais : Database Management Systems ou Database Management Systems), actuellement numériques et automatisés, qui permettent le stockage ordonné et la récupération rapide des informations . C’est dans cette technologie que réside le principe même de l’informatique .
Dans la création d’une base de données , différents modèles et paradigmes peuvent être suivis , chacun doté de caractéristiques, d’avantages et de difficultés, mettant l’accent sur sa structure organisationnelle, sa hiérarchie, sa capacité de transmission ou d’interrelation, etc. Ceci est connu sous le nom de modèles de base de données et permet la conception et la mise en œuvre d’ algorithmes et d’autres mécanismes de gestion logique, selon le cas spécifique.
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Types de base de données
Il existe différentes classifications de bases de données, basées sur des caractéristiques spécifiques :
- en fonction de sa variabilité. Selon les processus de récupération et de conservation des données, on peut parler de :
- Bases de données statiques. Typiques de l’informatique décisionnelle et d’autres domaines de l’analyse historique, ce sont des bases de données en lecture seule, à partir desquelles des informations peuvent être extraites, mais l’existant ne peut pas être modifié.
- Bases de données dynamiques. Outre les opérations de requête de base, ces bases de données gèrent les processus de mise à jour, de réorganisation, d’ajout et de suppression d’informations.
- Selon son contenu. Selon la nature des informations contenues, elles peuvent être :
- Bibliographique. Ils contiennent divers matériels de lecture (livres, magazines, etc.) classés en fonction d’informations clés telles que les données de l’auteur, de l’éditeur, l’année de parution, le domaine thématique ou le titre du livre, parmi de nombreuses autres possibilités.
- Texte intégral. Ils sont traités avec des textes historiques ou documentaires , dont la conservation doit se faire à tous les niveaux et sont considérés comme des sources primaires.
- Répertoires. D’énormes listes de données personnalisées ou d’ adresses e-mail , de numéros de téléphone, etc. Les sociétés de services gèrent d’énormes annuaires de clients, par exemple.
- Spécialisé. Bases de données d’informations hyper-spécialisées ou techniques, conçues en fonction des besoins spécifiques d’un public spécifique qui consomme lesdites informations.
Exemples de bases de données
Voici quelques exemples possibles de bases de données à travers l’histoire :
- Annuaires téléphoniques. Bien qu’en désuétude, ces volumineux carnets contenaient des milliers de numéros de téléphone attribués à des foyers, des entreprises et des particuliers, pour permettre à l’ utilisateur de trouver celui dont il avait besoin. Ils étaient encombrants, lourds, mais complets.
- Fichiers personnels. L’ensemble des écrits de la vie d’un auteur, d’un chercheur ou d’un intellectuel est souvent conservé dans une archive , qui s’organise autour de la conservation et de la reproduction des originaux, permettant leur consultation sans mettre en péril le document original.
- Bibliotheque publique. L’exemple parfait des bases de données, car elles contiennent des milliers ou des centaines de milliers d’enregistrements appartenant à chaque titre de livre disponible en prêt, qu’il soit en bibliothèque ou en circulation, et dont il peut y avoir plus d’un exemplaire dans le référentiel. Les bibliothécaires sont chargés de concevoir ces systèmes et d’assurer leur fonctionnement.
- Enregistrements de transactions. Les opérations effectuées avec une carte de crédit, ainsi que les appels passés avec un téléphone portable, ou d’autres types de transactions commerciales quotidiennes, génèrent tous un ensemble d’enregistrements qui vont dans une base de données de l’entreprise.
- Antécédents médicaux. Chaque fois que nous allons chez le médecin ou à l’hôpital, les informations concernant notre santé , le traitement reçu et d’autres détails médicaux sont mis à jour dans un fichier qui conserve une trace de nos antécédents médicaux, au cas où des données spécifiques seraient nécessaires à l’avenir, telles que que les opérations ou les traitements reçus.
