Nous expliquons ce qu’est la biotechnologie, son histoire, ses types et ses utilisations. Aussi, les différences entre la biotechnologie traditionnelle et moderne.
Qu’est-ce que la biotechnologie?
La biotechnologie est l’utilisation industrielle de la biologie , c’est-à-dire l’application des principes et des connaissances sur le fonctionnement de la vie , à la résolution des problèmes quotidiens de l’ être humain . Une autre façon de le comprendre est que la biotechnologie est la science qui utilise des organismes vivants ou leurs dérivés à des fins technologiques et industrielles .
La biotechnologie est basée sur la connaissance de la chimie , de la physique , de l’ingénierie, de la biologie, de la médecine et de la médecine vétérinaire, pour utiliser les processus de la vie comme un outil de transformation, appliqué aux composés et matériaux organiques et inorganiques . Il ne s’agit pas toujours de modification génétique, il ne faut donc pas confondre les deux domaines.
Ce type de procédures et de connaissances constitue une industrie extrêmement ancienne , qui a acquis ces derniers temps son plus grand potentiel historique. Ainsi , il a créé le besoin d’ une législation en la matière , par le biais de traités internationaux et de lois locales , pour empêcher que l’ ambition industrielle ne cause des problèmes biologiques ou sanitaires à l ‘ humanité ou à l ‘ environnement .
Voir aussi : Bioéthique
histoire de la biotechnologie
La modification du cours biologique des autres espèces au profit de l’humanité a commencé au début de la civilisation avec les premières cultures agricoles . La domestication des premières espèces animales (chiens, chats, vaches, etc.) et végétales (maïs, blé, sorgho, etc.) les a adaptées pour vivre en étroite collaboration avec les humains.
Ainsi l’humain avait également accès à de nombreuses substances d’origine animale et végétale, dont beaucoup pouvaient, à leur tour, être modifiées à volonté grâce à l’utilisation de certains micro -organismes : levure pour le pain, bactérie pour le fromage ou pour les boissons alcoolisées. La biotechnologie n’est donc pas vraiment nouvelle dans notre histoire .
Cependant, ce que l’on entend aujourd’hui par biotechnologie émerge au milieu du XXe siècle , avec la naissance des technologies cellulaires dans les années 1960 et 1970, notamment en ce qui concerne le développement de produits pharmacologiques.
L’invention des techniques d’intervention de l’ADN sur les micro-organismes a été particulièrement importante dans ce développement , ce qui a permis de les utiliser comme usine biochimique , obtenant ainsi certaines protéines ou substances à usage médical, telles que les insulines, les hormones, etc.
Le succès de cette étape de développement de la biotechnologie a ensuite permis la création de thérapies géniques et d’autres mécanismes pour lutter contre les maladies qui exploitent les ressources propres de l’organisme, ou qui permettent de les arrêter avant même qu’elles ne puissent se développer correctement. En cela , les nanotechnologies apparaissent comme le futur domaine de développement.
Dans le même temps, l’ agriculture mondiale s’est massivement tournée vers la biotechnologie comme source de semences génétiquement modifiées , pour cultiver des produits plus résistants aux ravageurs, avoir des fruits plus gros et d’autres avantages similaires.
C’est ainsi qu’est né l’aliment transgénique, qui est en ce début de XXIe siècle au cœur du débat concernant son impact sur la santé humaine et son effet appauvrissant sur la génétique des espèces végétales cultivées , puisque les superseeds technologiques bénéficient de la sélection artificielle par l’homme. , mettant les graines ordinaires en danger d’ extinction .
Types de biotechnologie
La biotechnologie est classée selon ses domaines d’intérêt, selon un système qui attribue à chacun une couleur spécifique :
- Biotechnologie rouge ou médicale. Aussi appelée BioMédecine, elle consiste à obtenir des substances et des procédés qui permettent de préserver la vie humaine, de guérir des maladies ou de les prévenir.
- Biotechnologie verte ou agricole. Celle qui concerne le secteur agricole de la chaîne de production et qui cherche à influencer la nutrition humaine , en obtenant des espèces plus productives, plus résistantes ou avec de nouvelles propriétés supplémentaires.
- Biotechnologie bleue ou marine. Il se consacre à l’exploration des océans et de leurs divers écosystèmes en tant que source possible de matériaux biotechnologiquement importants.
- Biotechnologie blanche ou industrielle. C’est celui qui s’intéresse à l’obtention d’énergie , de matériaux ou de catalyseurs utilisables par l’homme, comme les bioréacteurs, les biocarburants , etc.
- Biotechnologie grise ou verte . Contrairement aux autres, son objectif principal est la préservation de l’environnement, à travers la conception et la production de solutions aux catastrophes environnementales, telles que la pollution ou les marées noires, entre autres.
- Golden ou biotechnologie informatique. Il constitue l’ aile électronique et informatique de tous ces processus, qui est jumelée à l’informatique pour concevoir des mécanismes de traitement de l’information d’origine biologique.
- Biotechnologie brune ou désertique . Comme la marine, elle considère les déserts comme des sources importantes de ressources biotechnologiques pouvant être utilisées par l’humanité.
- Biotechnologie orange ou informative. Il remplit une fonction d’information et d’éducation, transmettant au mieux les activités bénéfiques de la biotechnologie, mais aussi éduquant sur ses risques .
- Biotechnologie jaune ou nutritionnelle. Celui qui est dédié à l’ industrie alimentaire , c’est-à-dire à l’obtention d’ aliments plus sains, plus résistants, nutritifs et/ou savoureux, en incorporant des éléments d’origine biologique .
- Biotechnologie violette ou légale. Il se compose de la branche légale, juridique et éthique de la biotechnologie dans son ensemble, chargée de réglementer les activités des autres branches afin qu’elles soient menées de manière éthique.
- Biotechnologie noire ou de guerre. La plus dangereuse de toutes et la plus immorale est celle qui concerne le développement d’armes biologiques, destinées à la guerre ou au bioterrorisme. Ses conséquences pourraient bien être catastrophiques et imprévisibles.
Importance de la biotechnologie
La biotechnologie a joué un rôle vital dans notre développement historique en tant qu’espèce. Il nous a permis de concevoir un monde plus adapté à nos désirs, qui facilite et allonge nos vies , nous donnant un énorme pourcentage de contrôle -pour le meilleur ou pour le pire- sur la manière dont les processus biologiques se déroulent autour de nous et en nous. corps.
Cela ne veut pas dire que nous sommes tout-puissants, mais cela signifie que nous avons pu résoudre nombre de nos besoins médicaux, nutritionnels, pharmaceutiques ou de consommation en manipulant d’autres formes de vie animale et végétale.
Utilisations et applications de la biotechnologie
Certaines utilisations spécifiques de la biotechnologie sont:
- Production industrielle d’aliments ou de médicaments. Par la gestion de certaines espèces et matières, nous pouvons produire des substances d’origine biochimique utiles à l’humanité. Par exemple, en utilisant certains champignons appelés levures, on fait lever la pâte à pain ; ou en mettant certaines bactéries en présence de certains champignons, on peut faire sécréter par ces derniers des substances antibiotiques (c’est d’ailleurs ainsi que la pénicilline a été découverte par hasard).
- Croisement sélectif d’espèces reproductrices. Choisissant les traits souhaités à transmettre à leur progéniture, les êtres humains ont administré le croisement de certaines espèces domestiques à leur guise, pour obtenir, par exemple, des vaches plus grasses ou des vaches qui donnent plus de lait, des chiens avec certains traits esthétiques ou de douceur ou de férocité. , etc.
- Obtention des matières premières . Grâce à la gestion de certaines espèces animales, végétales ou de micro-organismes, nous pouvons avoir accès à des matériaux qu’eux seuls sont capables de fabriquer, comme nous l’avons fait pendant des siècles avec le lait de vache ou la soie de papillon , matière première pour l’industrie laitière ou textile , respectivement. La même chose peut être faite au niveau microscopique avec certains types de glucides, utiles pour les produits pharmaceutiques ; ou avec la cellulose des plantes , utile comme matière première pour les biocarburants.
- Amélioration génétique ou génie génétique. En manipulant l’information génétique d’espèces microscopiques, nous pouvons les « programmer » pour synthétiser en masse les substances désirées, ou pour transmettre un certain type d’informations de codage à d’autres cellules (il existe des thérapies qui utilisent des virus comme injecteurs de cellules), et nous pouvons même concevoir embryons d’animaux et de plantes dotés de caractéristiques nouvelles qui profitent, à notre avis, à l’ensemble de l’espèce.
biotechnologie traditionnelle
La biotechnologie traditionnelle est celle que l’être humain a réalisée depuis les temps les plus reculés, à travers la domestication, l’élevage sélectif, le croisement contrôlé et d’autres techniques traditionnelles qui modifient lentement et progressivement les espèces manipulées, par sélection artificielle. .
Les techniques de fermentation bactérienne pour obtenir des boissons alcoolisées sont un parfait exemple de ce que les anciens Égyptiens faisaient déjà à leur époque.
biotechnologie moderne
La biotechnologie moderne, quant à elle, est celle qui est liée à la science et à l’ingénierie modernes . Il est né grâce aux connaissances spécialisées de la biochimie, de la génétique , de la médecine et de la pharmacologie modernes, qui nécessitent des laboratoires spécialisés et des techniques très différentes de celles traditionnelles utilisées dans l’Antiquité.
La biotechnologie moderne a une portée beaucoup plus grande, une plus grande rapidité d’obtention des résultats et, en même temps, un facteur de risque beaucoup plus grand pour l’humanité et pour les autres espèces.
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