Nous expliquons ce qu’est la gentillesse, comment elle a changé au cours de l’histoire et pourquoi c’est une valeur. Aussi, la gentillesse dans la Bible.
Qu’est-ce que la gentillesse ?
La gentillesse est, comme la plupart des dictionnaires la définissent, la qualité de la bonté de quelqu’un, c’est-à-dire la tendance naturelle à faire le bien spontanément ou, du moins, la résistance à faire le mal. Évidemment, ce mot vient de « bon », qui en latin était bonus , et à son tour venait de duonos , « efficace » ou « correct ».
La gentillesse est aujourd’hui un concept moral complexe , dans lequel d’autres notions telles que la générosité, la bienveillance, le respect , la considération, l’ empathie , la douceur, la loyauté , l’ honnêteté et la responsabilité ont une place . En effet, la notion même de « ce qui est bon » a énormément varié au cours de l’histoire , tout comme les cultures et les religions , c’est-à-dire les codes d’éthique et de conduite socialement valorisés .
Par exemple, dans la Grèce antique, on considérait que le bien devait toujours être beau et vrai à la fois, le distinguant ainsi du plaisir et l’associant à la vertu, c’est-à-dire à l’harmonie et à l’équilibre. C’est pourquoi, selon les philosophes classiques, le comportement humain devrait être gouverné par ce qui est proportionné, c’est-à-dire par ce qui est mesuré.
Ainsi, les Grecs ne parlaient pas de bonté, mais d’ eudaimonia , terme que l’on peut traduire par « bonheur » ou « prospérité », l’état de plus grande satisfaction de l’ être humain . De plus, ils l’ont lié de différentes manières à l’ areté ou vertu , et à la phronesis ou sagesse pratique.
Cependant, la vision du bien qui prévalait en Occident était fortement déterminée par le christianisme , dont les préceptes ont fait loi tout au long du Moyen Âge européen . Pour le christianisme, cela était déterminé par Dieu, dont la volonté gouvernait l’univers, mais qui en même temps donnait à l’être humain un libre arbitre qu’il pouvait utiliser pour faire le bien ou faire le mal.
Cette notion du bien était révolutionnaire, notamment parce qu’elle démocratisait la vertu . Dans le monde préchrétien, où nobles et aristocrates naissaient vertueux et esclaves disgraciés, les chances de faire le bien n’étaient pas les mêmes.
D’autre part, selon le credo chrétien, tous les êtres humains sont faits à l’image et à la ressemblance de Dieu, et nous sommes le résultat du même péché originel, de sorte que nous nous définissons moralement plus par nos actions que par nos origines.
Cette dernière a été la clé de l’idée moderne de la bonté , comme l’a soutenu plus tard le philosophe allemand Immanuel Kant (1724-1804), selon laquelle le bien ne peut être jugé sans tenir compte de la volonté de l’individu , puisque, si l’on étaient obligés d’agir d’une certaine manière, les notions mêmes de bien et de mal seraient perdues, puisqu’il n’y aurait pas d’alternative.
Faire le bien, c’est donc choisir de faire le bien, et surtout quand il n’y a pas de récompense immédiate à recevoir, c’est-à-dire quand on ne gagne rien à une telle décision.
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La gentillesse comme valeur
Comme toutes les valeurs morales , dans la pratique, la bonté n’est pas un concept absolu et universel, mais dépend plutôt beaucoup du point de vue .
Une action bienveillante peut avoir des conséquences désastreuses à l’avenir et entraîner une plus grande souffrance à long terme, et une action égoïste ou malveillante peut déclencher des événements qui, à long terme, profitent davantage à tous. Cependant, cela signifie-t-il que de telles actions sont plus ou moins bonnes ou mauvaises ?
En général, on a tendance à penser non : que le bien et le mal sont jugés à court terme et sans rapport avec leurs résultats finaux, mais seulement à l’intention même de celui qui les exécute, comme nous l’avons vu plus haut à propos de Kant et Christianisme. . C’est à cela que renvoient des phrases comme « c’est l’intention qui compte » et, paradoxalement, comme « le chemin de l’enfer est pavé de bonnes intentions ».
Cependant, la gentillesse est considérée comme une valeur suprême qui peut se traduire par de nombreuses façons d’agir pour le bien des autres et non pour le sien, allant même jusqu’à sacrifier son propre bien-être pour rendre le monde meilleur. Ceux qui adoptent ce type de comportement, nous les appelons « bons » ou simplement « bons ».
la gentillesse dans la bible
La notion de bonté dans la Bible est fortement liée à Dieu comme exemple et inspiration pour ses fidèles. En ce sens, il peut varier entre l’Ancien Testament, dont le Dieu est montré dans les histoires les plus vengeresses et les plus terribles, et le Nouveau Testament, dont le Dieu, en revanche, est miséricordieux, prêt à pardonner et aimant le sacrifice.
Ainsi, alors que le Dieu de l’Ancien Testament était capable d’actes terribles, comme la destruction de villes entières, le Dieu du Christ est prêt à sacrifier son propre fils et prophète, Jésus de Nazareth, pour purger les péchés de l’humanité et lui permettre une nouvelle chance de reprendre le chemin du salut.
Ou comme le dit l’évangile de saint Luc (Luc 6:35) : « Aimez plutôt vos ennemis, faites du bien, et prêtez sans rien attendre en retour, et votre récompense sera grande, et vous serez des enfants du Très-Haut. ; car il est bon pour les ingrats et les pervers.
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