Culture AztèQue

On vous explique tout sur la culture aztèque. Emplacement de votre empire, organisation politique, sociale, militaire et autres caractéristiques.

Quelle était la culture aztèque ?

L’un des peuples mésoaméricains les plus connus de l’époque précolombienne est connu sous le nom d’Aztèques, Tenochcas ou Mexicas. Ils ont été les fondateurs de l’entité politico-territoriale la plus grande et la plus puissante de la région jusqu’à l’arrivée des conquérants espagnols au XVe siècle : l’empire aztèque, situé dans la région centre-sud du territoire mexicain actuel.

L’empire aztèque a émergé en seulement 200 ans, a gouverné et colonisé la région mésoaméricaine centrale dans une triple alliance entre les peuples de Texcoco (Acolhuas), Tlacopan (Tepanecas) et México-Tenochtitlán. En fait, Tenochtitlan était la capitale de tout l’Empire.

Chacune de ces populations était un altépetl différent , c’est-à-dire une instance politique, sociale et religieuse organisée. Dans l’ensemble, ils formaient un même État qui envahissait, asservissait et contrôlait les peuples voisins, imposant leur langue (le nahuatl) et leur religion (le culte du dieu solaire et guerrier Huitzilopochtli), entre autres.

Ainsi, une fois les armées conquérantes arrivées au XVe siècle, il fut très facile de convaincre des populations rivales de s’allier aux Européens dans la guerre contre les Aztèques. C’était la décision des Tlaxcalans et des Totonaques, malgré le fait qu’ils ont eux-mêmes partagé plus tard le sort de la soumission et de l’extermination qui a mis fin à la culture mexicaine.

On estime qu’au moment de sa chute, l’empire aztèque comptait environ 22 millions d’habitants et une densité de population de 72,3 habitants au kilomètre carré (sur 304 325 kilomètres de surface).

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Situation géographique des Aztèques

Les Mexicas sont issus d’une tribu nomade mésoaméricaine qui s’est installée vers l’an 1325 à Mexico-Tenochtitlán , au centre de l’actuel territoire du Mexique, où se trouve actuellement Mexico, la capitale du pays.

De là, ils se sont étendus vers l’extérieur, prenant en charge les États actuels du Mexique, Veracruz, Puebla, Oaxaca, Guerrero, Chiapas (la côte), Hidalgo et une partie du territoire actuel du Guatemala . Dans cette région, ils avaient divers écosystèmes , différentes régions climatiques et donc différentes ressources naturelles à exploiter.

Ainsi, au début du XVIe siècle, les Aztèques, gouvernés par Moctezuma II, exerçaient le contrôle impérial de la région et avaient converti le nahuatl en lingua franca dans pratiquement toute la Mésoamérique.

Caractéristiques générales de la culture aztèque

Les Aztèques étaient un peuple fondamentalement guerrier et religieux, dont le principal mécène était le dieu Soleil , Huitzilopochtli. En son nom , ils ont fait des sacrifices humains, avec les guerriers des ethnies conquises , à qui ils ont également imposé un système fiscal qui centralisait à Tenochtitlán autant de richesses que possible.

Son caractère belliqueux se reflétait dans ses vêtements , ornés de plumes et autres ornements qui montraient également la hiérarchie de l’individu au sein de la société. Ils dominaient un type de métallurgie préhispanique à base de bronze, d’or, d’argent et d’obsidienne, avec lesquels ils fabriquaient des ornements et des armes de guerre .

Ils disposaient également d’une écriture pictographique remplissant des fonctions de documentation, de leur propre système métrique avec lequel ils développèrent de nombreuses œuvres architecturales , et d’un système astronomique basé sur l’observation du Soleil, de la Lune et de Vénus.

Son empire a hérité des tendances culturelles des cultures précédentes , telles que les Teotihuacans . En effet, ils firent de Teotihuacán, déjà abandonnée et en ruine, un lieu de pèlerinage religieux dans lequel effectuer des rites et des offrandes humaines : les hommes au dieu Soleil, les femmes à la déesse Lune.

Organisation politique et sociale des Aztèques

La société mexica était divisée en vingt clans ou calpullis , liés par la parenté, la division territoriale et la pratique religieuse, cette dernière indissociable de l’art de la guerre. Chaque clan avait une autorité ou calpullec , un territoire assigné et son propre temple. Il comprenait des personnes des trois classes sociales :

• Nobles guerriers ( pipiltin ). Ils contrôlaient le gouvernement et la religion, étant donné le caractère théocratique de la société mexicaine.
• Roturiers ( macehualtin ). Ils comprenaient des artisans, des paysans et des marchands du peuple.
• Esclaves ( tlatlacohtin ). Il s’agissait généralement de prisonniers de guerre, de criminels ou de citoyens qui payaient de grosses dettes à des tiers par la servitude.

Dans chaque altépetl  , la justice locale et administrative était exercée par des institutions désignées . D’autre part, des problèmes insolubles pourraient être portés devant les tribunaux judiciaires de Mexico-Tenochtitlán et Texcoco.

Là, la justice était rendue dans le palais royal lui-même par les autorités. Cependant, parmi les gens du commun, il était donné par un tecutli ou juge élu par le peuple, qui était en fonction pendant un an.

Au-dessus du tecutli se trouvait un tribunal de trois juges à vie, nommés par le conseiller chargé de l’exécutif ou cihuacóatl , qui servait de conseiller à la plus haute autorité politique de l’Empire, le huey-tlatoani . Ce dernier était élu, à son tour, parmi la noblesse des clans de la société, par un conseil composé de représentants de chaque clan.

Économie aztèque

L’économie aztèque était, surtout à l’apogée impériale, extrêmement prospère. Notamment parce que la domination des villes voisines offrait l’opportunité d’ une main-d’œuvre bon marché et abondante.

De plus, la culture de la terre était confiée aux clans ou calpulli , répartissant la production entre l’État, les prêtres, les familles claniques et leur chef. Grâce à leurs techniques agricoles avancées , ils ont profité des eaux du lac Texcoco grâce à un système agricole appelé chinampas, qui utilisait la boue du lac comme engrais et pouvait planter plusieurs fois par an.

De plus, ils connaissaient le commerce , principalement le troc, ainsi que la traite des esclaves, et les industries minières (notamment l’obsidienne pour fabriquer des ustensiles et des armes) et textiles (utilisant le coton et les fibres de magüey).

religion des aztèques

Comme les autres tribus mésoaméricaines, les Mexicas avaient une vision du monde qui était le résultat de l’ héritage et de l’hybridation de cultures antérieures , organisées autour de la vénération d’un dieu solaire . Cependant, il est possible et fréquent de trouver des preuves de vénération de dieux toltèques tels que Tláloc, Tezcatlipoca ou Quetzalcóatl.

Alors même que l’Empire grandissait, de nouvelles divinités étaient vénérées . En effet, de nouvelles populations ont été assimilées et le panthéon mexicain s’est élargi. Pour ce faire, leurs histoires mythologiques ont été liées à celles des dieux existants.

Cela a abouti à une religion pleine d’histoires complexes et complexes de parenté entre les dieux , résultat du syncrétisme entre les civilisations. Cependant, au fur et à mesure de l’établissement de l’Empire, une certaine conception moniste du divin s’impose, abandonnant le polythéisme traditionnel. Les chercheurs ne parviennent pas à un consensus définitif à ce sujet.

En tout cas, la religion des Aztèques était un élément central de leur culture . Les rites d’offrandes aux dieux et les sacrifices humains (généralement de prisonniers de guerre) étaient courants et importants dans la consolidation des castes militaires.

Organisation militaire aztèque

Les Aztèques avaient une formidable organisation militaire, qui leur garantissait la domination de la région pendant leur période impériale. Ils comptaient sur le travail de renseignement des marchands et marchandes, qui fournissaient des informations clés avant les invasions, qui duraient généralement jusqu’à ce que leurs ennemis cèdent à la vassalité.

Il est également possible (bien que cela ne soit pas prouvé) que le mariage leur ait également donné la possibilité d’assimiler à l’Empire des castes nobles particulièrement résistantes à la vassalité.

L’armée mexicaine était composée de nombreux roturiers ( yaoquizqueh ), n’ayant qu’une formation militaire de base, et d’un nombre plus restreint mais considérable de guerriers professionnels issus de la noblesse , organisés en différentes sociétés guerrières, selon leurs performances et leur tradition guerrière .

La guerre était au cœur du mode de vie aztèque. Par exemple, c’était le seul facteur d’avancement social pour les roturiers , de sorte que les hommes recevaient une instruction militaire dès leur plus jeune âge.

Leurs armes de combat préférées étaient les épées d’obsidienne ( macuahuitls ), les lances ( tepoztopillis ) et les boucliers ( chimallis ). Moctezuma aurait possédé une luxueuse armurerie dont les instruments étaient ornés de pierres précieuses.

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