Nous expliquons ce qu’était la culture maya, son emplacement, son histoire, son économie et d’autres caractéristiques. Aussi, ce qui restait de son architecture.
Quelle était la culture maya ?
La culture maya ou civilisation maya est connue comme le groupe de peuples précolombiens qui ont gouverné la Méso -Amérique pendant 18 siècles , de la période préclassique (2000 avant JC – 250 après JC) du continent, jusqu’à la période postclassique (900-1527 après JC). . ), lors de la conquête de l’Amérique.
C’était l’une des civilisations les plus remarquables de toute l’Amérique originelle. Ils ont laissé derrière eux un important ensemble de ruines et un héritage culturel qui a inspiré les cultures ultérieures , dont une partie subsiste encore.
Les Mayas sont célébrés pour différents aspects de leur culture avancée. Par exemple, ils inventèrent le seul système d’écriture complet de l’Amérique précolombienne et développèrent leurs propres connaissances en matière artistique, architecturale , mathématique , astronomique et écologique . Entre autres choses, on leur attribue l’invention du zéro .
Pour toutes ces raisons, à leur apogée, ils étaient la culture dominante de toute la région . Ils contrôlaient une grande partie du territoire mésoaméricain et entretenaient des relations d’échanges dynamiques avec d’autres cultures voisines, comme les Olmèques ou les Mixtèques.
Autres cultures:
| Culture de Teotihuacan | culture toltèque |
| Culture aztèque | culture grecque |
| Culture olmèque | culture totonaque |
| Culture zapotèque | culture mixtec |
Situation géographique des Mayas
Les Mayas étaient un peuple mésoaméricain, c’est-à-dire qu’ils ont prospéré dans l’aire culturelle mésoaméricaine, l’un des six berceaux de la civilisation humaine sur notre planète. Cette région s’étend du centre du Mexique actuel à l’Amérique centrale.
Les Mayas en vinrent à englober le sud-est du Mexique, tout le Yucatán, le Guatemala et le Belize, la région occidentale des territoires actuels d’El Salvador et du Honduras . Ils ont découvert le golfe du Mexique, la côte caraïbe et l’océan Pacifique. C’est-à-dire qu’ils contrôlaient environ un tiers de l’extension totale de la Mésoamérique.
Histoire de la culture maya
L’histoire de la culture maya a une durée de près de 3500 ans. Ses premiers peuples sont apparus il y a près de 4 000 ans et sa disparition en tant que culture indépendante s’est produite en raison de sa rencontre avec les conquérants européens. Tout cela est généralement organisé en trois grandes périodes, qui sont :
- Période préclassique (2000 avant JC à 250 après JC). On y trouve les premiers vestiges du peuple maya et ses premières implantations le long du Pacifique puis de la frange atlantique. Lentement celles-ci sont devenues les premières grandes villes de la région : Nakbé, Tikal, Dzibilchaltún, Xicalango, entre autres. Cette période est divisée en trois sous-périodes : le préclassique précoce (2 000-1 000 avant JC), le préclassique moyen (1 000-350 avant JC) et le préclassique tardif (350 avant JC-250 après JC) ; dans ce dernier a eu lieu le premier épanouissement culturel des mayas, et vers le siècle I d. C., son premier effondrement. Beaucoup de ses grandes villes furent alors abandonnées, pour des raisons inconnues.
- Période classique (250-900 AD). Dans cette période, une renaissance de la culture maya a lieu, seulement comparable à celle vécue par l’ Europe après le Moyen Âge , ou peut-être à l’épanouissement de la Grèce antique . Dans ce sens, de grands centres cérémoniels tels que Chichen-Itzá et Uxmal ont vu le jour. C’est aussi une période de grandes et sanglantes guerres, qui a permis l’ascension et la chute de divers systèmes monarchiques. Finalement, cela a conduit à un nouvel et grand effondrement politique, à l’abandon des villes au profit des régions du nord du Mexique, et à un appauvrissement qui, aujourd’hui encore, est difficile à expliquer. Cette période, à son tour, contient trois sous-périodes : Early Classic (250-550 AD), Late Classic (550-830 AD) et Terminal Classic (830-950 AD).
- Période postclassique (950 à 1539 AD). Des vestiges importants de la culture maya autrefois vaste ont perduré après la chute dans des villes situées sur des hauteurs ou à proximité de sources d’ eau , avec une organisation qui reconnaissait des États mayas distincts gouvernés par un conseil de rois. Cela jusqu’à l’arrivée des envahisseurs espagnols, car tellement affaiblis par leurs luttes internes, les peuples mayas n’ont pu faire face à la conquête et ont été colonisés par la culture européenne.
Caractéristiques générales de la culture maya
Comme beaucoup d’autres civilisations humaines, les Mayas se sont établies à partir de l’abandon du nomadisme et du développement de l’agriculture , dont les produits ont constitué la base de l’alimentation maya pendant des siècles : maïs, haricots, potiron et piment.
Ses premières villes ont surgi autour de l’an 750 À. C. , et autour de 500 a. C. ils avaient déjà atteint des proportions architecturales monumentales, en particulier dans leurs grands temples et centres cérémoniels. Au cours de son épanouissement, ses cités-États s’étendaient sur de vastes zones d’influence et étaient reliées les unes aux autres par des réseaux commerciaux complexes .
Leurs formes artistiques étaient sophistiquées et laissaient des traces durables, dans lesquelles le jade, le bois, l’obsidienne, la céramique et la pierre sculptée étaient largement utilisés.
Les Mayas parlaient une langue diverse, dérivée du proto-maya ancestral dans un ensemble de langues mayas , chacune distincte selon le royaume dans lequel elle était parlée. Ainsi, il y avait une langue Huastecan, Quichean, Mamean, etc. La plupart des textes mayas, cependant, de la période classique, ont été écrits en choltí classique.
religion maya
La religion des Mayas partageait des traits avec une grande partie du reste de la Méso-Amérique. Ils croyaient en un plan spirituel habité par de puissantes divinités. Leurs dieux devaient être apaisés par des pratiques rituelles , des sacrifices humains et des offrandes cérémonielles.
Avant eux, les ancêtres décédés eux-mêmes et les chamans servaient d’intermédiaires. C’est pourquoi les Mayas enterraient leurs morts sous les planchers de leurs maisons , au milieu des offrandes correspondantes, selon leur statut social.
La cosmovision maya était très élaborée : elle envisageait 13 niveaux dans le ciel et neuf dans le monde souterrain, et entre les deux se trouvait le monde des vivants . Tour à tour, chaque niveau était constitué de quatre points cardinaux, associés chacun à une couleur distinctive , et auxquels étaient associés certains aspects des principales divinités de leur panthéon.
Sinon, la religion était entre les mains des prêtres, un groupe fermé dont les membres appartenaient à l’élite de la société. Au cours de la période classique, le grand prêtre et chef de la société , qui servait également de dirigeant, a commencé à émerger parmi eux.
économie maya
Bien que la base de la subsistance maya soit agricole, le commerce a joué un rôle fondamental dans leur civilisation et dans leur contact avec les autres peuples qui les entouraient. Les villes les plus grandes et les plus importantes contrôlaient l’accès aux ressources clés , telles que les mines d’obsidienne, les sources de sel et même la traite des esclaves dans la région mésoaméricaine .
En fait, les Mayas de Tabasco ont construit un vaste réseau d’échange fluvial, ce qui en a fait les plus grands marchands de leur région et de leur époque. Des éléments de facture typiquement maya se trouvaient dans des villes lointaines du Nicaragua et du Honduras, pour lesquels ils étaient transportés et commercialisés d’une certaine manière.
Cette activité était si fondamentale pour l’économie maya que même après la conquête, elle a continué à être pratiquée de manière marginale.
Organisation sociale et politique de la culture maya
La société maya était initialement divisée entre une élite dominante et une masse de roturiers . Cet ordre était soutenu par la force militaire et la tradition religieuse . Mais la croissance soutenue des États mayas a conduit à l’émergence de classes économiques et politiques plus complexes.
Pour cette raison, il a ensuite été distingué entre les prêtres de rang inférieur, les soldats, les artisans, les fonctionnaires, la paysannerie et le servage , ou les esclaves capturés dans d’autres cultures voisines.
Contrairement aux Aztèques ou aux Incas , les Mayas ne formaient pas un système politique central , c’est-à-dire un seul État ou royaume. Au lieu de cela, ils ont préféré la coexistence de divers États et chefferies, qui ont finalement atteint une domination régionale temporaire.
Cependant, leurs gouvernements ont toujours consisté en des variantes de la monarchie théocratique , c’est-à-dire d’un roi imposé par la volonté divine, choisi parmi une élite politique. Par conséquent, les intrigues et les alliances entre castes étaient une question fréquente et controversée.
De plus, les Mayas étaient des guerriers assidus et ont dû faire face à de nombreux conflits politiques et militaires tout au long de leur histoire. En partie parce que les différents royaumes mayas se disputaient la domination régionale.
D’autre part, la culture de la guerre était au cœur de la conception maya du monde : l’humiliation ou le sacrifice physique des guerriers vaincus étaient des pratiques courantes, ainsi que la récompense des guerriers victorieux avec des parties du corps des morts. Ses armes de prédilection ont toujours été les sarbacanes, les épées d’obsidienne et, surtout, les atlatls , sorte de longue lance.
Vêtements mayas
Les vêtements mayas étaient simples, avec une prédominance de coton et de tissus longs , comme les jupes, pour les femmes. De leur côté, les hommes portaient une sorte de short appelé « pati », qui laissait le torse découvert.
La noblesse ornait ses tenues de broderies de pierres et de plumes colorées. De plus, ils portaient des coiffes, des ceintures et d’autres accessoires luxueux qui servaient à les différencier des classes sociales inférieures .
architecture maya
Les Mayas ont laissé derrière eux une œuvre architecturale importante, l’une des plus importantes du monde pré-moderne. Ils ont construit des palais, des temples pyramidaux, des espaces cérémoniels et sportifs . De plus, ils ont développé des structures alignées expressément pour l’ observation astronomique .
Cependant, dans leurs villes, il n’y avait aucune conception urbaine formelle d’aucune sorte. En fait, les populations croissent irrégulièrement, de l’extérieur vers l’intérieur. Au centre des villes se trouvaient les bâtiments administratifs et cérémoniels , entourés d’immeubles résidentiels.
Leurs constructions utilisaient la technologie néolithique, avec de la pierre et des matériaux périssables. Grâce aux techniques de maçonnerie, ils pouvaient tirer parti des éléments disponibles autour.
Écriture maya
L’écriture maya était un système complet d’écriture hiéroglyphique , le seul dans toute l’Amérique précolombienne, dont les premiers signes sont estimés entre le 1er et le 2ème siècles de notre ère. C. , dans la région côtière de l’actuel Guatemala.
Il est très similaire à l’écriture isthmique mésoaméricaine (qui se compose de logogrammes), il est donc possible qu’ils soient apparus en parallèle. Les Mayas utilisaient cette orthographe pour étiqueter les récipients, les peintures murales et les stèles, à des fins pratiques, rituelles ou religieuses.
L’astronomie dans la culture maya
Un autre héritage maya important concerne leur méticulosité à contempler le ciel et à enregistrer leurs observations astronomiques autour du Soleil , de la Lune , de Vénus et des étoiles .
Selon leur croyance, des outils divinatoires pourraient être obtenus du firmament. C’est-à-dire que les prêtres ont contemplé les cycles astronomiques passés et les ont liés à des événements qui pourraient se répéter, formulant ainsi des prophéties.
Malgré le fait qu’ils n’avaient pas d’intention scientifique claire, les Mayas ont réussi à mesurer le cycle de Vénus de 584 jours avec une marge d’erreur de seulement deux heures, car ils avaient également une compréhension prodigieuse des mathématiques.
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