Nous expliquons ce qu’était la culture olmèque, son économie, sa religion, ses vêtements et d’autres caractéristiques. En outre, ses principaux apports.
Quelle était la culture olmèque ?
La culture olmèque (également appelée simplement les Olmèques) était une culture précolombienne qui a habité la Méso -Amérique de la période formative (environ 2 000 ans avant Jésus-Christ) à la période classique (400 ans avant Jésus-Christ). On estime qu’elle était la « mère » de toutes les autres cultures mésoaméricaines .
Le terme « Olmec » ( olmecatl ) dans la langue aztèque signifie « habitant de la région du caoutchouc » et est le seul mot que nous ayons pour appeler cette civilisation. En fait, nous ne savons pas comment les Olmèques s’appelaient eux-mêmes.
Il est possible que ce nom ait été donné par l’Empire Mexica aux habitants de la région des états mexicains actuels de Veracruz et Tabasco pendant des siècles, sans distinguer leur origine culturelle ou linguistique.
Ce terme a également été utilisé par les archéologues du XXe siècle pour désigner la culture nahuatl olmèque-xicalanca, avec laquelle il ne faut pas confondre les Olmèques, même s’il est probable qu’il y ait eu une filiation ancestrale entre les deux.
Les Olmèques sont traditionnellement considérés comme les inaugurateurs d’un style artistique et architectural mésoaméricain dont il reste encore d’abondantes ruines, du Jalisco au Costa Rica. Ses motifs ont ensuite été adoptés par les cultures ultérieures de la région. Cela signifierait que la culture olmèque est restée vivante même après son déclin.
Autres cultures:
| Culture de Teotihuacan | Culture maya |
| Culture aztèque | culture grecque |
| culture totonaque | Culture zapotèque |
| culture toltèque | culture mixtec |
Situation géographique des Olmèques
Les Olmèques sont nés dans la région sud-est du Mexique actuel , en particulier dans les États de Veracruz et de Tabasco. Plus tard, son influence s’est étendue à toute la région mésoaméricaine , dans les territoires de ce qui est aujourd’hui le Guatemala, le Belize, le Salvador, le Nicaragua et le Honduras.
Il existe des preuves de son origine à la fois au Chiapas et dans les vallées centrales d’Oaxaca, ainsi que dans l’isthme de Tehuantepec. Mais ses principaux centres cérémoniels étaient : San Lorenzo (1150 avant JC), La Venta (1750 avant JC) et Tres Zapotes (900 avant JC).
Économie olmèque
L’ économie olmèque est susceptible d’ avoir été principalement agricole , mais avec des possibilités importantes de commerce avec les peuples voisins, à travers des réseaux d’échange vastes et élaborés.
De cette façon, leur culture a été adoptée et diffusée sur tout le continent , étant valorisée par d’autres cultures. Le caoutchouc, abondant dans la région, a peut-être servi de bien d’échange.
Religion et divinités de la culture olmèque
Tout indique que la culture olmèque était profondément religieuse. Elle était théocratique, polythéiste, avec des divinités fondamentalement agricoles , qui représentaient les étoiles , les volcans et d’autres aspects du cosmos.
Ils possédaient des animaux sacrés , comme le jaguar, qu’ils vénéraient abondamment. Ils adoraient aussi les crapauds, les alligators et toute une vaste mythologie d’êtres avec la tête de l’un et le corps de l’autre.
On estime qu’il s’agissait d’une religion dynastique, c’est-à-dire qu’elle liait ses souverains directement aux dieux , comme s’ils étaient leurs héritiers. Mais c’était une religion complexe qui n’a pas encore été complètement déchiffrée.
Organisation sociale de la culture olmèque
On ne sait pas grand-chose sur la façon dont les Olmèques se sont organisés, mais à en juger par la complexité de leurs représentations, il est probable qu’ils aient eu une société complexe, avec diverses classes, dans laquelle les guerriers et les soldats jouaient un rôle prépondérant .
Vêtements olmèques
À en juger par l’ art et les figurines olmèques survivants , cette culture portait probablement des vêtements légers en coton cultivé . Ils ont également utilisé diverses méthodes de décoration personnelle en fonction de l’activité exercée et de la place dans l’ordre social et ses hiérarchies.
Les cloisons nasales, les plumes, les anneaux de nez et les boucles d’oreilles pectorales étaient sûrement courants chez les hommes, en particulier les guerriers. Les femmes portaient le huipil et le quechquemitl, avec des jupes en dessous.
Apports olmèques
Les Olmèques ont contribué de manière significative à la culture mésoaméricaine et, indirectement, à la civilisation humaine, à travers le développement d’un style artistique, architectural et philosophique particulier, en plus de :
- La découverte du caoutchouc ou latex naturel, issu de l’hévéa.
- Ses imposantes sculptures enterrées , qui ont la forme d’une tête géante (3 mètres) et ont ensuite été reproduites par d’autres cultures locales.
- La construction de pyramides et de centres cérémoniels dont les ruines ont inspiré d’autres cultures ultérieures.
- Ils furent les premiers connaisseurs du cacao , qu’ils savaient transformer en formes primitives de chocolat.
- Ils pratiquaient un sport inconnu , utilisant des balles en caoutchouc sur des terrains spécialement conçus.
