Culture zapotèque

Nous expliquons ce qu’était la culture zapotèque, sa religion, sa culture, son économie et ses caractéristiques. Aussi, quelles ont été leurs contributions ?

La culture zapotèque s’est développée dans la vallée d’Oaxaca entre 500 avant JC et 900 après JC

Quelle était la culture zapotèque ?

La culture zapotèque est l’une des civilisations précolombiennes les plus anciennes et les plus importantes, qui a eu son étape d’expansion dans les périodes préclassique et classique ( entre 500 avant JC et 900 après JC ). Il s’installe dans les terres les plus élevées du sud de la Méso -Amérique , dans la zone des actuels États mexicains de la vallée d’Oaxaca, Guerrero et Puebla.

Contrairement à la plupart des peuples autochtones mésoaméricains, il n’y a pas de légendes ou de données connues qui révèlent leur parcours migratoire. Cependant, il est prouvé que les Zapotèques croyaient en leur origine directe du ciel, c’est pourquoi ils se sont appelés « le peuple des nuages », un surnom qui faisait également référence à leur installation dans des terres à haute altitude.

Le nom zapotèque dérive de la langue nahuatl Tzapotecatl qui signifie « peuple de l’arbre zapote « .

Autres cultures:

Culture de Teotihuacan	Culture maya
Culture aztèque	culture grecque
Culture olmèque	culture totonaque
culture toltèque	culture mixtec

Localisation de la culture zapotèque

La première capitale des Zapotèques fut Monte Albán.

Les Zapotèques se sont installés dans la vallée d’Oaxaca , à environ deux cents kilomètres au sud de l’actuelle Mexico .

Sa capitale était Monte Albán , située à une dizaine de kilomètres de la ville d’Oaxaca, qui s’est avérée être un point stratégique car de là on pouvait voir les vallées centrales (un ensemble de trois vallées fluviales). La capitale possédait des structures à gradins en forme de pyramide, destinées aux édifices sacrés, aux tombeaux et aux marchés.

Les Zapotèques ont développé plusieurs colonies importantes qui ont été divisées en trois groupes : la vallée, les hautes terres et le sud . Ils ont réussi à dominer ces terres grâce à des liens commerciaux étroits avec la civilisation olmèque sur la côte sud du golfe, à la conquête militaire et à la capture de dirigeants rivaux dans d’autres villes voisines.

Vers 900 après JC C. la ville zapotèque de Mitla (dans la vallée d’Oaxaca) est devenue la plus importante, entre autres, pour son architecture avec des bâtiments ornés disposés autour de places.

Caractéristiques générales de la culture zapotèque

À partir de 800 av. J.-C., Mitla devint la ville principale.

Parmi les caractéristiques générales de la culture zapotèque , l’influence qu’ils ont reçue des Olmèques , la première civilisation mésoaméricaine, ressort. Par exemple, dans l’art avec l’utilisation de pierres précieuses, dans l’architecture avec des bâtiments en forme de pyramide et dans la religion avec le culte de plusieurs dieux.

L’organisation sociale des Zapotèques était hiérarchique et plus complexe que celle des Olmèques. Cependant, dans les deux civilisations, la religion était au centre du gouvernement . Il a été déterminé par la structure pyramidale suivante :

dirigeants. C’était le secteur le plus puissant, composé de prêtres aux pouvoirs divins qui régnaient dans les différentes villes.
Élite. C’était le secteur composé de guerriers de haut rang, de caciques et de fonctionnaires du gouvernement.
Marchands . C’était le secteur qui, en raison de ses activités commerciales, avait un certain prestige qui le différenciait de la majorité de la population .
Artisans. C’était le secteur majoritaire, composé d’agriculteurs, de tisserands et de potiers, entre autres.
Des esclaves. C’était le secteur le plus durement touché, composé de prisonniers de guerre ou de personnes arrêtées pour crimes . Ils étaient utilisés comme ouvriers ou pour être sacrifiés comme offrandes aux dieux.

La culture zapotèque était caractérisée par ses grands guerriers puisque tout homme des secteurs marchand, artisan et esclavagiste était obligé de faire la guerre. Dans le 800 À. C. puissance a diminué dans la capitale de Monte Albán . La cause est inconnue, car il n’y a aucune trace de violence ou de guerre. La ville de Mitla (remarquable par son architecture) est devenue le centre principal.

Lors de la conquête espagnole, la société pyramidale des Zapotèques s’est considérablement réduite à des paysans tributaires. Actuellement, certains habitants zapotèques prédominent dans les zones rurales du Mexique, avec une culture moderne et complexe, qui unifie les caractéristiques mexicaines, coloniales espagnoles et préhispaniques.

Aujourd’hui, le Zapotèque le plus célèbre est Benito Juárez , né dans le village de la Sierra de Guelatao. Il a été président du Mexique de 1858 à 1872 et, en guise de reconnaissance, une fête nationale annuelle est célébrée consistant en un pèlerinage à Oaxaca pour commémorer le jour de sa naissance.

D’autres Zapotèques reconnus et respectés sont les écrivains indigènes Victor de la Cruz, Víctor Terán, Natalia Toledo Paz et Mario Molina Cruz.

Économie de la culture zapotèque

L’économie zapotèque était basée sur la culture du maïs, des haricots, des courges, du café, du blé et de la canne à sucre, ainsi que sur la chasse, la pêche et la cueillette de fruits sauvages. Ils se sont caractérisés par des pratiques innovantes pour accroître l’efficacité de l’agriculture .

Par exemple, ils ont développé des terrasses artificielles sur les pentes des vallées de manière échelonnée, pour éviter que la pluie ne détruise la récolte. De plus, ces terrasses étaient irriguées par de vastes canaux alimentés par des sources naturelles.

Ces avancées permettaient d’approvisionner la consommation intérieure et extérieure puisqu’elles pouvaient commercialiser leurs produits auprès des communes voisines , tant agricoles qu’artisanales (céramique et tissus).

Dieux de la culture zapotèque

Comme d’autres cultures, les Zapotèques adoraient Quetzalcoatl.

Comme dans d’autres cultures mésoaméricaines, les Zapotèques étaient polythéistes , c’est-à-dire qu’ils croyaient en plusieurs dieux. Cependant, leurs pratiques religieuses se distinguaient par l’adoration d’ un dieu principal, Xipe Totec, une divinité liée à l’agriculture , à la maladie et au printemps .

En tant que symbole de la nouvelle végétation, Xipe Tótec a utilisé la peau d’une victime humaine pour représenter la « nouvelle peau » qui recouvrait la terre au printemps. De plus, ils offraient des offrandes et des sacrifices aux dieux suivants :

Tlatlauhaqui. Dieu du Soleil .
Pitao Cozobi. Dieu du maïs.
Coqui Bezelao. Dieu des morts.
Quetzalcoatl. Dieu des vents.
Pitao Cocijo. Dieu de la pluie et de l’orage.
Xonaxi Quecuya. Dieu des tremblements de terre .

La religion zapotèque adorait leurs ancêtres et croyait en l’existence d’un paradis souterrain où reposaient les restes des ancêtres. Plus de cent soixante-dix tombes souterraines ont été trouvées dans la région de Monte Albán, dont beaucoup avec des voûtes et des antichambres aux murs décorés qui dénotent la richesse de la ville.

Les tombes montrent des signes d’ouverture régulière, ce qui témoigne du souci ou de l’adoration des Zapotèques pour le culte de leurs ancêtres.

Coutumes de la culture zapotèque

La guelaguetza est toujours célébrée dans la ville d’Oaxaca.

Parmi les coutumes et traditions de la culture zapotèque, les suivantes se distinguent :

Le jour des morts. C’était l’une des célébrations qui faisait partie du calendrier religieux des Zapotèques et consistait à faire des offrandes aux dieux, comme un acte nécessaire pour passer à « l’au-delà ». De plus, ils ont exécuté des danses au rythme de la musique , car c’était une journée commémorative mais joyeuse. Actuellement, c’est l’un des événements mexicains les plus remarquables et les plus reconnus.
La guelaguetza. C’était une célébration zapotèque au cours de laquelle des cultes étaient rendus à différentes divinités, comme la Virgen del Carmen, au centre d’Oaxaca. Actuellement, le festival reste en vigueur comme l’un des plus importants de l’État d’Oaxaca, également appelé « festival des lundis de la colline ».
La danse des plumes. C’était une danse traditionnelle qui faisait partie de la Guelaguetza. Il est né pour représenter la conquête des vallées centrales par les Espagnols et a été utilisé comme moyen d’évangélisation. La danse a été présentée avec les deux côtés: l’un des Espagnols et l’autre des peuples mésoaméricains.

Langues zapotèques

L’écriture hiéroglyphique zapotèque a servi de base aux scripts mésoaméricains ultérieurs.

La culture zapotèque pratiquait une macrolangue, c’est-à-dire une langue composée de plusieurs dialectes différents qui n’étaient pas mutuellement compréhensibles. Cela était dû aux relations commerciales étroites qu’il entretenait avec certains peuples voisins, tels que les Olmèques, les Teotihuacans et les Mayas .

Les Zapotèques ont développé leur propre système d’écriture basé sur des hiéroglyphes et d’autres symboles , qu’ils ont gravés sur la pierre, les bâtiments et les tombes. De plus, ils ont développé un système numérique représenté par des points et des barres, qu’ils ont schématisé en une année de deux cent soixante jours et qui aurait été la base des calendriers maya et aztèque.

Apports de la culture zapotèque

La culture zapotèque a été influencée par les Olmèques. Cependant, la civilisation zapotèque a su perfectionner les connaissances héritées et atteindre un niveau sophistiqué dans l’architecture, l’art , l’écriture et l’ingénierie . Parmi les principales contributions aux civilisations ultérieures figurent: