Nous expliquons ce qu’étaient les cultures mésoaméricaines et à quoi ressemblaient les cultures olmèque, zapotèque, maya, mixtèque, teotihuacan et plus encore.
Quelles sont les cultures mésoaméricaines ?
Les cultures mésoaméricaines ou la civilisation mésoaméricaine sont l’ensemble des nations aborigènes qui composaient la région culturelle mésoaméricaine , c’est-à-dire qu’elles ont peuplé pendant des siècles les territoires de l’actuel Mexique, Guatemala, Belize, El Salvador, une partie du Honduras, du Nicaragua et du Costa Rica, avant l’arrivée des conquérants espagnols en Amérique .
C’était un réseau vaste et complexe de nations, ethniquement et linguistiquement différentes, mais pratiquant une économie et une culture avec de nombreux points communs . Leur civilisation s’est étendue sur des millénaires, atteignant différents points d’intérêt dans différentes parties de la géographie et de l’histoire de la région , dans un processus de mélange et d’échange qui a duré jusqu’à la conquête par l’Espagne au XVIe siècle.
Les cultures mésoaméricaines se sont pratiquement éteintes sous la colonisation européenne , mais elles ont laissé derrière elles un énorme héritage linguistique, architectural, mythologique et archéologique qui a été sauvé et valorisé ces derniers temps. De plus, bon nombre de ses traditions et visions du monde survivent, mélangées aux hispaniques, dans les secteurs populaires des nations modernes qui ont surgi sur son ancien territoire .
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Caractéristiques générales des cultures mésoaméricaines
Les nations mésoaméricaines, bien que diverses, partagent de nombreuses caractéristiques dans leur ensemble, telles que les suivantes :
- Les premiers indices de son apparition datent de l’an 7.000 a. C., à en juger par les preuves agricoles de l’époque holocène. Cependant, on estime que son développement initial a eu lieu entre les XVe et XIIe siècles av. C. _
- Leur société était fondamentalement agricole et ils ont domestiqué le cacao, le maïs, les haricots, la tomate, l’avocat, la vanille, la citrouille et le piment.
- Leur économie agricole était complétée par la poterie, le commerce , la chasse et la cueillette . Leur technologie était principalement lithique, avec peu (ou pas) de développement de la métallurgie.
- Ils parlaient diverses langues appartenant aux familles linguistiques otomangue, maya, mixézoque, totonaque et uto-aztèque.
- Ils avaient une religion polythéiste peu unifiée , mais dans laquelle les dieux se transmettaient d’une culture à l’autre et d’une époque à l’autre. Ils partageaient également deux calendriers : un rituel de 260 jours et un civil de 365.
- L’architecture et l’artisanat ont prospéré , laissant de nombreuses villes abandonnées, ainsi que des totems et des bâtiments . Certains d’entre eux constituent aujourd’hui les principaux sites archéologiques de la région : Teotihuacan, Chichen Itza, Tikal, etc.
- Les principales cultures mésoaméricaines (ou du moins les plus étudiées) sont les Mexica , les Maya , les Teotihuacan , les Zapotèques , les Mixtèques , les Olmèques et les Purépecha.
la culture olmèque
Pendant longtemps, on a considéré que les Olmèques étaient la culture mère de toute la région mésoaméricaine, car nombre de leurs propres caractéristiques sont devenues typiquement mésoaméricaines et il existe des preuves archéologiques de leur présence dans toute la région.
Ils ont émergé vers le XIVe siècle av. C. et consolidée en tant que puissance autour du XII a. C. Leurs grandes colonies ont été établies à La Venta, San Lorenzo et Tres Zapotes (la côte et la « région du caoutchouc » du Mexique), où subsistent encore leurs grands totems en forme de tête. Les raisons de son déclin sont inconnues, mais pourraient être associées à l’épanouissement d’autres cultures rivales.
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Culture zapotèque
C’est une autre des plus anciennes cultures mésoaméricaines : ses origines remontent à 9000 av. C. , dans l’installation de communautés nomades ou semi-nomades dans l’actuel État mexicain d’Oaxaca. Cependant, ses premiers développements urbains ont eu lieu entre les XVe et XIVe siècles av. C., et son épanouissement entre les V siècles a. C. et X d. c.
Son grand centre cérémoniel était situé à Monte Albán , au sommet d’une colline dans les vallées centrales d’Oaxaca, jusqu’au XVe siècle, ils ont été déplacés par les Mixtèques et, plus tard, les deux peuples ont affronté les Mexicas (Aztèques) pour le contrôle du commerce. dans la région. Les Zapotèques finiront par s’allier aux Mexicains eux-mêmes, jusqu’à l’arrivée des conquérants européens.
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La culture maya
En raison de leur grand développement et de leur sophistication, les Mayas ont créé l’une des cultures mésoaméricaines les plus importantes. Habitants de l’actuel sud-est mexicain (Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Chiapas et Tabasco), ainsi que de l’actuel territoire guatémaltèque, le Belize, une partie du Honduras et du Salvador, administraient une région de plus de 300 000 km2 de surface , dans laquelle émergé de l’an 2000 a. C. ses premiers établissements.
Ses principales villes ont surgi autour de l’an 750 À. C. , Et vers l’an 500 à. C. ils avaient une architecture monumentale, avec de grands temples, des palais et des façades, dont certains restent encore des sites archéologiques : Tikal, Chichen Itza, Calakmul, entre autres.
Les Mayas ont développé une culture complexe, avec un système d’ écriture hiéroglyphique unique en Amérique précolombienne, et ont cultivé l’astronomie , l’architecture, l’histoire et les mathématiques . Leur société était monarchique et verticale, et leur religion était polythéiste et panthéiste , dans laquelle les sacrifices humains étaient courants.
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la culture mixtec
Les ancêtres préhispaniques du peuple mixtèque actuel ont fait leurs premiers pas en tant que société organisée entre le XVe et le XIIe siècle av. C., dans laquelle ils ont peuplé la région montagneuse des États mexicains actuels de Puebla, Oaxaca et Guerrero , et leur déclin s’est produit vers le XVe siècle après JC. C., avec l’arrivée des conquérants espagnols.
La leur est l’une des chronologies les plus longues et les plus connues de la civilisation mésoaméricaine, et nombre de leurs traits culturels ont été partagés avec leurs voisins zapotèques, avec lesquels ils ont même partagé la signification de leur nom, qui peut être traduit par « peuple des nuages ». .
Cependant, contrairement à leurs voisins, les Mixtèques ont préféré constituer des populations plus petites et moins d’individus. Pour cette raison, son apogée et son épanouissement culturel n’ont eu lieu qu’au XIIIe siècle après JC. C. , sous le gouvernement du célèbre chef Eight Deer Jaguar Claw, fondateur du royaume de Tututepec et initiateur d’une politique d’expansion dans la région.
En fin de compte, les Mixtèques et les Zapotèques se sont battus ensemble contre l’empire aztèque , mais cela a paradoxalement alimenté l’inimitié entre les nations voisines, conduisant finalement à la défaite des Mixtèques. Ainsi, lorsque les conquistadors espagnols ont commencé leur invasion, de nombreux dirigeants mixtèques se sont volontairement soumis à la vassalité et ont conservé certains privilèges pendant les premières étapes de la colonisation européenne .
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Culture de Teotihuacan
La culture de Teotihuacan est un mystère, puisqu’on ignore qui a construit la ville qui lui donne son nom, Teotihuacán , située au nord-ouest de la vallée de Mexico, à 78 km de l’actuelle Mexico. Le nom de la ville est le toponyme nahuatl longtemps après le déclin de ses habitants d’origine, dont il n’y a pas beaucoup de preuves linguistiques.
On sait que Teotihuacán a été construit au début de l’ère chrétienne et qu’il a connu son apogée entre le IIIe et le IVe siècle (après JC) . Il est venu abriter quelque 200 000 habitants et était probablement un centre commercial et culturel dans la région centrale du Mexique.
En fait, il existe des preuves qui suggèrent des liens étroits avec d’autres villes d’origine maya, dans le sud. Cependant, vers le 7ème siècle, le déclin de la ville s’est produit , coïncidant avec une période d’instabilité politique et climatique dans la région nord du Mexique.
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La culture purepecha
Le Purépecha ou Empire tarasque fut l’apogée de l’organisation des Purépechas, ancêtres précolombiens des actuels colons du même nom. Il existe des preuves archéologiques de son existence datant de 1800 av. c.
Les Purépechas ou Michoacanos se sont installés dans une vaste région mésoaméricaine et aridoaméricaine , qui comprenait les États mexicains actuels de Michoacán et Jalisco, ainsi que le sud de Guanajuato, Guerrero, Querétaro, Colima et l’État de Mexico. Entre les années 1300 et 1500, ils ont donné naissance au deuxième plus grand empire de la région au moment de l’arrivée des conquérants espagnols.
Dirigés par un gouvernement monarchique et théocratique , qui finit cependant par tomber aux mains des Européens au XVIe siècle, les Purépechas étaient de grands ennemis de l’empire aztèque , contre lequel ils combattirent à de nombreuses reprises.
La culture mexicaine
Les Mexicas ou Aztèques étaient un peuple Nahua du nord de la Méso-Amérique, qui fonda Mexico-Tenochtitlán au début du XVe siècle , sur un îlot du lac Texcoco, là où se trouve aujourd’hui Mexico.
Cette ville est rapidement devenue la capitale de l’empire aztèque, l’État le plus grand et le plus puissant de la région et le principal rival militaire des colonisateurs espagnols. Alliés à d’autres peuples du bassin lacustre de la vallée de Mexico, les Aztèques ont maîtrisé les autres peuples voisins et gagné leur inimitié féroce, c’est pourquoi nombre d’entre eux se sont alliés aux Espagnols contre l’empire aztèque pendant la guerre de conquête. .
Les Mexicas étaient de féroces guerriers et, contrairement à d’autres peuples, ils pratiquaient une métallurgie préhispanique sophistiquée basée sur le maniement de l’or, de l’argent et du bronze, bien que plus à des fins ornementales que militaires. Il s’agissait d’une culture complexe, qui mesurait le temps à l’aide de calendriers astronomiques et utilisait l’écriture de pictogrammes pour documenter les événements et calculer les œuvres architecturales.
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