On vous explique tout sur les dauphins, où ils vivent, ce qu’ils mangent et comment ils se reproduisent. Aussi, quels types de dauphins existent.
Que sont les dauphins ?
Les dauphins sont des mammifères cétacés de la vie aquatique, habitants des mers et des rivières selon les espèces, qui comptent parmi les espèces animales les plus intelligentes de la planète.
En général, quand on pense aux dauphins, on se réfère aux 37 espèces qui composent la variante océanique (de la famille des Delphinidae ), qui habitent la surface de la mer et entretiennent des relations fréquentes et amicales avec les humains , malgré le fait qu’elles soient souvent accidentelles. victimes de leurs activités commerciales et de pêche.
Les dauphins sont, d’un point de vue zoologique, un peu plus que des baleines à dents, c’est-à-dire des mammifères marins qui sont revenus du continent à la vie marine, au Miocène , il y a 23 millions d’années, lorsqu’ils ont présenté les adaptations évolutives nécessaires pour cela. On pense que l’ancêtre commun entre les dauphins et les animaux terrestres était une espèce d’artiodactyles, c’est-à-dire des hippopotames préhistoriques.
Dans la plupart des cultures , les dauphins sont considérés comme amicaux et intelligents. En fait, ce sont des animaux sociables, parfaitement dressables , qui font aujourd’hui régulièrement partie des spectacles et des parcs aquatiques.
Leur présence dans les récits mythologiques anciens est courante dans les cultures maritimes, comme la grecque, dans laquelle ils auraient été des pirates, transformés en poisson par le dieu Dionysos après avoir tenté de le vendre comme esclave. Dans ses représentations de Poséidon, dieu des mers, il est souvent entouré d’hippocampes et de dauphins.
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Caractéristiques des dauphins
D’une manière générale, les dauphins se caractérisent par les éléments suivants :
- Ce sont des mammifères aquatiques, c’est-à-dire qu’ils ont un corps adapté à l’eau (avec des nageoires au lieu de pattes), mais en même temps ils respirent l’air et ont le sang chaud . Ce ne sont pas des poissons.
- Ils ont un corps en forme de torpille , idéal pour nager à grande vitesse, qui commence par un museau fin et déchiqueté et se termine par une queue puissante dotée d’une nageoire caudale, avec laquelle il se propulse.
- Sa peau est gris-bleu , plus foncée sur le dos et plus claire sur le ventre, dépourvue de toute forme de fourrure. Différentes espèces peuvent avoir des taches et des lignes de couleur caractéristiques.
- Ils ont un gros cerveau , avec un cortex cérébral très développé, par rapport au mammifère moyen, ce qui permet des interactions sociales complexes : jouer, communiquer, instruire leurs petits, coopérer, planifier et souffrir.
- Puisqu’ils sont capables d’établir des liens sociaux forts , on peut les trouver dans de grands groupes jusqu’à 1000 individus, dans lesquels les malades sont soignés et soignés.
- Ils gèrent un système complexe d’écholocation , émettant des sons en rafale pour percevoir les échos qui reviennent, un peu comme un radar. De cette façon, ils peuvent percevoir des proies potentielles et surveiller l’environnement qui les entoure. Pour ce faire, ils ont un organe appelé « melon » sur la tête.
- Les dauphins sont capables de vocaliser une très large gamme de sons , y compris des sifflements et des clics.
Où vivent les dauphins ?
Les dauphins habitent généralement les régions de surface des mers, des rivières et des lacs , selon la famille et l’espèce. Ils font toute leur vie dans l’eau, sans avoir besoin de pénétrer sur le continent, et préfèrent toujours les eaux chaudes des tropiques et des régions environnantes .
Que mangent les dauphins ?
Les dauphins sont carnivores , leur régime alimentaire se compose de petits poissons et de calmars . Ce sont des chasseurs intelligents, qui ont des stratégies très variées pour isoler leurs proies du banc ou pour monter des embuscades.
Comment les dauphins se reproduisent-ils ?
Comme pour les mammifères en général, les dauphins se reproduisent de manière sexuée et vivipare , avec fécondation interne de la femelle par le mâle.
Le coït se produit de face, dure peu de temps et se répète plusieurs fois, après une parade nuptiale au cours de laquelle le mâle reproduit des sons frappants pour la femelle, nageant autour d’elle. La gestation des dauphins dure environ un an , même si chez certaines espèces elle peut durer un an et demi, et au final il n’y a qu’un seul petit par naissance.
Combien de temps vivent les dauphins ?
L’espérance de vie des dauphins peut être d’environ 20 à 30 ans , et peut être prolongée plus longtemps dans des conditions de captivité idéales. Dans la nature, cette espèce n’a pas de grands prédateurs ni de menaces.
Cependant, ils sont menacés par l’homme , en raison de la contamination de l’environnement par les pesticides, les métaux lourds et les plastiques , ou de la pêche accidentelle au milieu des bancs de poissons commerciaux (comme le thon). Il existe également certains pays où le dauphin fait partie de la cuisine traditionnelle , comme le Japon et les îles Féroé.
types de dauphins
Il existe deux « types » de dauphins, avec des habitats différents et des caractéristiques différentes, puisqu’il s’agit de deux superfamilles différentes, chacune englobant un ensemble d’espèces différent :
- Dauphins océaniques ou dauphins , dauphins de mer typiques, habitants des côtes qui interagissent beaucoup avec les êtres humains, comme le dauphin commun dans les films.
- Dauphins de rivière ou platanistoidea , habitants des estuaires et des rivières, avec de longs troncs (près de 60 cm) et une taille corporelle plus petite, comme le dauphin ou le dauphin d’Amazone.
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