èRe PaléOzoïQue

Nous expliquons ce qu’est l’ère péléozoïque et en quoi consistait cette période historique. De plus, les étapes qui le constituent et ses animaux.

L’ère péléozoïque a duré plus de 290 millions d’années.

Qu’est-ce que l’ère paléozoïque ?

On l’appelle l’ère paléozoïque, l’ère primaire ou simplement le paléozoïque, une période de l’échelle des temps géologiques , c’est-à-dire l’échelle avec laquelle l’ histoire du monde est mesurée, inscrite avec le mésozoïque et le cénozoïque dans le phanérozoïque. Eon (de 542 millions d’années à nos jours).

Le terme paléozoïque signifie « vie ancienne » (du grec  palaio , « vieux », et  zoe , « vie »), nom qui a été attribué à cette période car c’est dans celle-ci que prolifèrent les plus anciennes formes de vie connues : des êtres à coquilles ou exosquelettes. 

Le début de cette étape temporaire, qui a duré plus de 290 millions d’années , se situe il y a 542 millions d’années avec la dissolution du supercontinent Pannotia et culmine il y a 251 millions d’années, avec le début du Mésozoïque et la formation du  supercontinent Pangée .

L’ère paléozoïque  fut une période extrêmement riche d’un point de vue biologique , transition entre le règne des animaux invertébrés et celui des vertébrés ou supérieur. Pendant cette période, les mers se sont littéralement remplies de vie et ont migré vers la terre, conquérant de nouveaux habitats et s’étendant sur toute la planète.

Climatiquement, cette période est caractérisée par une augmentation de la chaleur de la planète , qui conduit à une stabilité moyenne qui coïncide avec la prolifération d’oxygène dans l’ atmosphère . Cela s’est produit après la glaciation de l’Ordovicien supérieur, une vague de froid qui a provoqué l’une des deux grandes extinctions massives de l’éon phanérozoïque.

Voir aussi: Evolution de l’homme

Les étapes de l’ère paléozoïque

La période cambrienne se caractérise par sa grande quantité de vie marine.

L’ère paléozoïque est classée en un ensemble de six périodes, qui sont:

  • Cambrien ou Cambrien (il y a 541 ma – 485 ma). Cette période est caractérisée par la « grande explosion » de la vie, qui remplit les mers et fait place, pour la première fois dans l’histoire de la planète, à des êtres vivants multicellulaires, bien plus complexes que les protistes et les bactéries . Une cinquantaine de phylums d’êtres vivants trouvent leur origine à cette période, amorçant la biominéralisation (apparition de coquillages et coquillages).
  • Ordovicien (il y a 485 ma – 444 ma). La vie était contenue dans les mers, car l’absence d’oxygène atmosphérique abondant rendait la vie sur terre impossible. Cependant, la diversification des êtres vivants dans la mer a été exponentielle et vers la fin de la période les premières plantes et champignons sont apparus hors de l’eau. Il y a également eu une glaciation dans presque toutes les régions du globe, provoquant une extinction massive de l’Ordovicien-Silurien, juste après l’extinction ultérieure du Permien-Trias.
  • Silurien (il y a 444 ma – 416 ma). Après l’extinction, la vie sur terre continue d’être végétale et limitée aux environnements marécageux, mais dans la mer, il y a un repeuplement d’animaux complexes tels que les poissons cartilagineux et les requins épineux , qui dominaient les eaux chaudes et abondantes le long de l’équateur. À la fin du Silurien, un autre événement d’extinction de masse s’est produit, bien que beaucoup plus petit que le précédent, connu sous le nom d’événement Lau, en raison de la baisse du niveau de l’ eau de mer.
  • Dévonien (il y a 416 mois – il y a 359 mois). Dans cette période, des poissons osseux et de grands récifs coralliens apparaissent, les trilobites et les ammonites prédominent, des formes de vie paléozoïques déjà éteintes, mais populaires. Les plantes à graines se répandent sur les terres et les premiers amphibiens apparaissent enfin, ainsi que les premiers arthropodes terrestres. Vers la fin de la période, une autre extinction majeure s’est produite, affectant principalement la vie marine.
  • Carbonifère (359 Ma – 299 Ma). Son nom vient du fait de la formation de la majeure partie du charbon minéral extrait à notre époque, produit de l’enfouissement d’énormes contingents de forêts et de végétaux. Les amphibiens envahissent les terres et donnent naissance aux premiers reptiles . Les insectes étaient abondants et de taille énorme, compte tenu de l’abondance d’oxygène ambiant, qui atteignait des niveaux de 35% de l’atmosphère. Cette période a été très active sur le plan volcanique et a vu la montée de la Pangée, aboutissant à une nouvelle glaciation.
  • Permien (il y a 299 mois – 251 mois). La dernière étape de l’ère paléozoïque voit l’apparition des premiers mammifères , tortues et dinosaures primitifs (lépidosaures et archosaures). Climatiquement, la période tend vers la sécheresse et l’aridité, faisant reculer les glaciers et asséchant de nombreux marécages. Vers la fin de la période, l’extinction massive du Permien-Trias s’est produite, l’une des plus importantes jamais enregistrées, au cours de laquelle 90% de la vie marine et 70% de la vie terrestre ont été anéanties. On ne sait pas très bien ce qui a causé cet événement catastrophique d’un point de vue biologique.