éToiles

Nous expliquons ce que sont les étoiles, les types qui existent et leurs caractéristiques. Aussi, étoiles filantes et pluie de météorites.

Les étoiles semblent minuscules mais sont en fait de grandes sphères de plasma.

Quelles sont les étoiles ?

Quand on parle des étoiles, on fait bien sûr référence à ces points lumineux que l’on peut voir dans le ciel à la tombée de la nuit. Ce sont en fait de grandes sphères lumineuses constituées de plasma . Bien qu’ils soient en combustion continue , ils conservent leur propre forme grâce à l’énorme force de gravité qu’ils génèrent.

L’étoile que nous connaissons le mieux est le Soleil , à qui nous devons la lumière naturelle . Or, des milliards d’étoiles existent dans l’univers observable , apparemment dispersées mais formant des galaxies , en orbite autour d’un grand centre de gravité commun.

Bien qu’ils émettent tous différents types de lumière et de chaleur , seul un petit pourcentage peut être vu par l’œil humain, même à l’aide d’un télescope . Autour de nombre d’entre eux tournent également, comme cela se produit dans notre système solaire , des étoiles opaques telles que des planètes , des météorites ou des comètes , accrochées à leur énorme gravité.

L’humanité a observé les étoiles depuis l’Antiquité et a voulu y voir des formes, des messages cachés ou des preuves de leurs dieux . À tel point que les étoiles dans le ciel ont été nommées d’après la formation de figures mythologiques appelées constellations.

Depuis l’Antiquité, ils ont été utilisés pour préparer les premiers calendriers, ainsi que pour la cartographie et la navigation . En des temps beaucoup plus rapprochés, l’observation astronomique en a beaucoup mieux compris, les classant et apprenant leur devenir, leur constitution et leurs diverses manières d’émettre de l’énergie .

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types d’étoiles

Il existe des critères très différents pour classer les étoiles de l’ univers , en fonction de certaines de leurs caractéristiques spécifiques, telles que :

  • En fonction de son cycle de vie. Elles sont classées selon le moment de leur cycle de vie dans lequel elles se trouvent : protoétoiles, géantes rouges, naines blanches, naines noires ou étoiles à neutrons (ou, alternativement, trous noirs).
  • Selon sa luminosité et sa température . En fonction de leur luminosité et de leur intensité, elles sont classées en (de la plus faible à la plus élevée d’intensité et de luminosité) : naines blanches, sous-naines, étoiles naines (comme notre Soleil), sous-géantes, géantes, géantes lumineuses, supergéantes, lumineuses supergéantes ou hypergéantes.
  • Selon la nature de sa lumière . Considérant le type d’ émission électromagnétique prédominant , on peut parler de : étoiles de type O (violet), de type B (bleu), de type A (bleu-blanc), de type F (jaune-blanc), de type G (jaune, comme le Soleil ), type K (jaune-orange), type M (rouge-orange).

caractéristiques des étoiles

Les étoiles se forment à partir de nuages ​​moléculaires de haute densité.

Les étoiles proviennent de nuages ​​moléculaires , c’est-à-dire de régions de l’espace à haute densité qui contiennent principalement de l’hydrogène, de l’hélium et d’autres éléments. En raison des forces de gravité ou de la collision avec d’autres nuages ​​similaires, des régions encore plus denses sont produites à l’intérieur, ce qui donne lieu à des réactions nucléaires de fusion atomique.

Au fur et à mesure qu’il commence à croître en masse et en densité, de la température et de la lumière sont produites. La magnitude de ces explosions est énorme, mais l’étoile est maintenue par l’attraction gravitationnelle brutale qu’elle exerce sur elle-même .

Chimiquement, les étoiles sont composées d’hydrogène (71%) et d’hélium (27%), avec un faible pourcentage (2%) d’éléments plus lourds , du fer et de l’azote, au chrome et aux terres rares, dont ils sont tous le résultat. fusion continue à l’intérieur.

C’est-à-dire qu’ils sont composés des éléments les plus simples de l’univers. En fait, la fusion des étoiles est à l’origine de tous les atomes de matière , on peut donc comprendre les étoiles comme de grands fours spatiaux de matière .

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exemples d’étoiles

Certaines des étoiles les plus communes dans le ciel sont :

  • Sirius ( Sirius ). Aussi appelée Alpha Canis Maioris , c’est l’étoile la plus brillante du ciel nocturne terrestre, située dans la constellation du Canis Maior . Il s’agit en fait d’un système à deux étoiles, Sirius A et Sirius B, et on suppose même qu’il existe un Sirius C.
  • Canope ( Canope ). La segunda estrella más brillante del cielo nocturno, se ubica en la constelación de la quilla, a 309 años luz de nosotros, y presenta una luminosidad de 13300 veces nuestro modesto Sol. Es decir, es más luminosa que Sirio, pero se halla también mucho plus loin.
  • Arthur ( Arcturus ). Aussi appelée Alpha Bootis , c’est la troisième étoile la plus brillante du ciel nocturne, située dans la constellation de l’Oiseau-bœuf, dans l’hémisphère céleste nord. C’est une géante orange située à 36,7 années-lumière de notre système solaire.
  • Véga. Appelée aussi Alpha lyre , car située dans la constellation de la lyre, elle est relativement proche de la Terre : à seulement 25 années-lumière. Et bien qu’il ait un dixième de l’âge du Soleil, il est 2,1 fois plus massif, et assez pauvre en éléments plus lourds que l’hélium. Vega a été la première étoile à être imagée et analysée par spectroscopie.
  • Bételgeuse. De la constellation d’Orion, donc appelée Alpha orionis , c’est une étoile supergéante rouge, la neuvième plus brillante de tout le ciel. C’est une étoile ancienne, qui a déjà épuisé son combustible principal (l’hydrogène), ses températures sont donc relativement basses (3 000 K) et elle émet des quantités importantes de lumière rouge et infrarouge.
  • Aldébaran. Aussi appelée Alpha Taurus, c’est l’étoile principale de la constellation du Taureau, de couleur rouge-orange et 425 fois plus lumineuse que notre Soleil, bien qu’elle n’ait que 1,7 fois sa masse . La sonde Pioneer 10 est en route vers Aldebaran, et on estime qu’elle l’atteindra dans environ 1 690 000 ans.

Étoiles filantes

Contrairement à ce que leur nom laisse entendre, les étoiles filantes ne sont pas des étoiles . Il s’agit plutôt de débris et de petits objets astronomiques qui, lorsqu’ils pénètrent dans l’ atmosphère terrestre , sont victimes de frottements et s’enflamment, dégageant de la lumière et générant un phénomène visible depuis la surface.

Les étoiles filantes sont en réalité des météorites ou des météores , seulement elles sont très petites (entre un millimètre et plusieurs centimètres), elles n’atteignent donc généralement pas le sol , mais se fanent et se désintègrent en tombant.

Pluie d’étoiles

Dans une pluie de météorites, nous voyons en fait des fragments du coma d’une comète.

Dans une pluie de météorites, les étoiles ne tombent pas du ciel. Au contraire, ce phénomène est dû au fait que notre planète est momentanément entrée sur l’ orbite d’une comète , recevant une partie des gaz et fragments qui se dégagent de sa coma sur des milliers de kilomètres.

Ces pluies de matière, assimilables à des pluies de météorites, lorsqu’elles sont très abondantes, pénètrent dans l’atmosphère où le frottement les enflamme et génère de la lumière sur leur passage. Comme cela se produit généralement avec une certaine fréquence (selon la période des comètes), les pluies de météores peuvent recevoir des noms spécifiques, comme c’est le cas des Léonides ou des Perséides.

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