Nous expliquons ce qu’est le fonctionnalisme, son origine, ses postulats et d’autres caractéristiques. De plus, ses bases et comment il est entré en crise.
Qu’est-ce que le fonctionnalisme ?
Le fonctionnalisme est une école théorique apparue en Angleterre dans le premier tiers du XXe siècle , dans le cadre des sciences sociales , notamment la sociologie et l’anthropologie . Elle part de l’idée que tous les éléments d’une société y ont une fonction significative et qu’ils jouent un rôle, même imprévisible, dans le maintien de sa stabilité ou de son équilibre.
Le fonctionnalisme consiste en une vision empiriste et philosophique moderne de la société. Elle emprunte -au moins dans son principe- l’idée d’ organisme biologique , pour penser le collectif humain comme une entité ayant des besoins, liée en quelque sorte aux phénomènes sociaux.
Vues sous cet angle, les institutions sociales , règles, normes , etc., constituent des moyens élaborés collectivement en vue de satisfaire lesdits besoins, et se définissent donc en fonction de l’accomplissement d’une fonction sociale. En termes plus simples, cette théorie étudie les sociétés sans considérer leur passé et leur histoire , mais telles qu’elle les trouve .
Le fonctionnalisme peut cependant être appliqué de différentes manières à différents domaines de la connaissance. Par exemple, il y a un mouvement architectural, une théorie psychologique et d’autres approches différentes qui répondent au même nom.
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Montée du fonctionnalisme
Le terme « fonctionnalisme » est issu des travaux de l’ethnographe polonais Bronislaw Malinowski (1884-1942), disciple du sociologue et philosophe français Émile Durkheim (1858-1917), pour qui les cultures sont toutes « intégrées, fonctionnelles et cohérentes ». C’est pourquoi ses éléments ne peuvent être analysés séparément, mais nécessairement en considérant les autres.
Malinowski et Durkheim sont considérés comme des figures importantes dans l’émergence de cette branche théorique, ainsi qu’Alfred Reginald Radcliffe-Brown, Herbert Spencer, Robert Merton et, plus récemment, Talcott Parsons.
On considère communément que le fonctionnalisme est une réaction à l’évolutionnisme et au particularisme historique, écoles qui ont pensé la réalité à partir de sa genèse historique, c’est-à – dire à partir de la façon dont le présent s’est construit (biologique, social, politique, etc.) dans le temps. .
Postulats du fonctionnalisme
Les postulats du fonctionnalisme sont au nombre de quatre et peuvent être énoncés comme suit :
- Chaque culture tend à former un ensemble équilibré , traitant de ses propres tendances à l’équilibre et au changement .
- La structure des sociétés fonctionne comme la structure des organismes : guidée par les besoins fondamentaux .
- Chaque élément d’un système social est nécessairement lié aux autres.
- Des descriptions utiles devraient être faites pour les futures théories sur l’être humain.
Caractéristiques du fonctionnalisme
Le fonctionnalisme se caractérise par :
- Elle est née en 1930 en Angleterre , à la suite des travaux antérieurs de Durkheim, Radcliffe-Brown, Bronislaw Malinowski et d’autres sociologues et anthropologues importants.
- Elle considère la culture comme un tout organique , intégré, cohérent et fonctionnel.
- Elle a permis l’émergence de l’anthropologie scientifique aux États-Unis. Aussi la séparation entre ethnographie et ethnologie.
- Il propose une série de théories fondées sur différentes disciplines du savoir, dotées d’approches particulières : la théorie hypodermique, la théorie des effets limités, etc.
- Elle surgit comme une réponse à l’évolutionnisme et au particularisme historique .
Fondements du fonctionnalisme
Trois courants de pensée sont indispensables à l’émergence de la théorie fonctionnaliste et lui servent de base :
- L’empirisme , courant philosophique issu de l’Antiquité, mais concrétisé au XVIIIe siècle, et qui aspire à connaître la réalité à travers l’observation des phénomènes perceptibles.
- Le positivisme , doctrine philosophique fondée par Auguste Comte (1798-1857), qui pose comme seule vérité possible celle obtenue grâce à la science et à l’application de la méthode scientifique .
- La théorie libérale , celle qui émerge de la doctrine du libéralisme , c’est-à-dire la doctrine qui défend la liberté individuelle , l’égalité devant la loi et la laïcité, entre autres implications philosophiques.
crise du fonctionnalisme
Le fonctionnalisme en tant qu’école fait face à son déclin face à l’émergence de la critique marxiste et de la théorie des conflits, pour lesquelles l’approche de l’ analyse sociale est radicalement différente : elles mettent l’accent sur les rapports de force à travers l’histoire comme méthode pour comprendre la gestation d’une société donnée.
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