Jupiter

Nous expliquons tout sur la planète Jupiter, sa structure, son atmosphère, ses satellites et d’autres caractéristiques. Aussi, comment a-t-il été exploré.

Jupiter est à 750 millions de kilomètres du Soleil.

Qu’est-ce que Jupiter ?

Jupiter est la plus grande planète du système solaire , située à la cinquième place par rapport au Soleil , à environ 750 millions de kilomètres. Il est composé de gaz , principalement d’hydrogène et d’hélium. Elle intègre le groupe des « planètes extérieures » qui sont celles qui passent la ceinture d’astéroïdes , aux côtés de Saturne , Uranus et Neptune .

C’est la plus ancienne planète du système solaire, même plus ancienne que le Soleil. Son nom vient de Zeus (de la mythologie grecque ), qui représentait le roi des dieux, dieu du ciel et du tonnerre. Dans la mythologie romaine, Jupiter avait les mêmes qualités que Zeus, il a donc été renommé.

En 1979, la sonde Voyager a découvert que Jupiter possède des anneaux presque imperceptibles (apparemment, ils sont formés par une poussière sombre résultant de la collision entre les lunes).

De plus, la présence de 79 lunes qui coexistent avec des astéroïdes appelés « astéroïdes troyens » qui suivent l’ orbite de Jupiter en raison du champ gravitationnel de la planète est désormais confirmée.

Il peut vous aider : Corps célestes

Caractéristiques de Jupiter

En raison de sa composition gazeuse, Jupiter n’a pas de surface solide , bien qu’il puisse avoir un noyau interne constitué de matériaux rocheux sous forme de glace en raison des températures extrêmement basses . Il a un diamètre de 142 800 kilomètres (onze fois celui de la Terre ) et une densité de 1,33 gramme par centimètre cube. Après le Soleil, c’est le plus grand corps céleste du système solaire.

Jupiter a le jour le plus court de toutes les planètes , il lui faut 10 heures terrestres pour tourner, et près de 12 ans pour se déplacer . Son axe n’a qu’une inclinaison de 3º par rapport à sa trajectoire orbitale autour du Soleil. Ce manque d’inclinaison (contrairement à l’axe de la Terre) signifie que des changements de saisons aussi différents entre les hémisphères ne sont pas générés.

structure de jupiter

Jupiter est composé de deux des éléments les plus légers et les plus abondants de l’ univers (l’hydrogène et l’hélium gazeux), ce qui en fait plus une étoile qu’une planète. Il a une structure composée de bandes de nuages ​​dans la direction parallèle , dans laquelle des vents allant jusqu’à 500 kilomètres par heure et de fortes tempêtes sont générés.

La grande tache rouge de Jupiter est la caractéristique la plus remarquable de la planète et consiste en une tempête complexe de forme ovale (deux fois la taille de la Terre) qui se déplace dans le sens antihoraire et qui est active depuis plus d’un siècle. D’autres nuages ​​plus élevés seraient formés par des cristaux d’ammoniac gelé.

Au plus profond de la planète, la pression est si grande que les atomes d’hydrogène se séparent, libérant leurs électrons (qui entouraient le noyau de chaque atome) et les protons (qui font partie du noyau de chaque atome) restent.

Du nouvel état que l’hydrogène acquiert, le nom « d’hydrogène métallique » découle, dont la principale caractéristique est qu’il fonctionne comme un conducteur électrique , tout comme le font les matériaux liquides. Parallèlement à la contraction de la force de gravité , une source est générée qui libère de l’énergie .

Si Jupiter était 100 fois plus gros, il atteindrait une masse capable de réaliser des réactions nucléaires comme celles du Soleil.Pour cette raison, certains scientifiques supposent que Jupiter est un vieux soleil qui s’est éteint.

L’atmosphère de Jupiter

L’ atmosphère de Jupiter est très profonde, si profonde qu’elle engloutit la planète entière de l’intérieur vers l’extérieur. Il est composé de gaz tels que l’hydrogène (87%), l’hélium (13%) et, dans une moindre mesure, le méthane, la vapeur d’eau et d’autres composés.

Il est très turbulent, froid et contient divers types de nuages. La densité qu’il présente suggère que l’intérieur de la planète doit avoir la même composition que l’atmosphère.

satellites de Jupiter

Les plus gros satellites de Jupiter ont été découverts par Galileo Galilei en 1610.

Jupiter compte 79 satellites naturels reconnus, qui sont divisés en deux groupes :

  • satellites galiléens. Ce sont les quatre principaux qui ont été découverts par Galileo Galilei en 1610 et ont été nommés selon la mythologie grecque comme Io et Europa , les plus proches de la planète, denses et rocheuses, et Ganymède et Callisto, les plus éloignés, constitués de glace et avec une densité en moins.
  • petits satellites. Ce sont les 75 restants qui ont été découverts grâce aux différentes sondes spatiales envoyées sur Jupiter et se divisent, à leur tour, en deux groupes :
    • Satellites d’Amalthée. Ce sont 4 petites lunes qui tournent sur des orbites internes avec les satellites galiléens.
    • satellites irréguliers. Il existe de nombreuses lunes qui orbitent si loin de la planète que, même la force de gravité du Soleil, déforme la trajectoire de leurs orbites.

En 1610, lorsque Galileo Galilei découvrit les premières lunes de Jupiter grâce à son télescope (la nouvelle invention de l’époque), il vérifia l’existence de corps célestes très éloignés de la Terre et qu’ils restaient sur des orbites différentes de celle de la planète.

Cette découverte a mis fin à la croyance ancienne et erronée de l’époque, selon laquelle tous les corps célestes de la Voie lactée, y compris le Soleil, tournaient autour de la Terre (au lieu que tous les corps célestes tournent autour de l’ étoile lumineuse ).

Plus dans: Lunes de Jupiter

Exploration spatiale de Jupiter

Il n’y a pas de fusées assez puissantes pour lancer un vaisseau spatial vers le système solaire extérieur et au-delà. Cependant, en 1962 , les scientifiques ont calculé comment utiliser l’intense gravité de Jupiter à leur avantage et ainsi lancer des navires depuis la planète Terre qui continueraient leur voyage vers des régions très éloignées .

Depuis lors, les sondes spatiales ont voyagé plus loin qu’on ne l’imaginait. Dix engins spatiaux ont visité Jupiter au fil des ans : sept d’entre eux ont volé très près de la planète, deux autres sont restés un moment sur son orbite.

Le plus récent, Juno, s’est approché le plus près de la surface de Jupiter en 2016 . C’est la première qui a permis de mener une étude sur l’intérieur de la planète, qui est recouvert de nuages.

Pioneer 10 a été le premier vaisseau spatial à voler près de Jupiter, et la mission Galileo de la NASA a été la première à orbiter autour de la planète, fournissant des informations sur l’atmosphère et les nuages ​​d’orage. À leur tour, les missions Cassini et New Horizons ont permis d’étudier Jupiter alors qu’elles se dirigeaient vers leurs cibles principales : Saturne (Cassini) et Pluton (New Horizons).

Jupiter est une planète gazeuse et n’a pas de surface tangible, mais plutôt constituée de gaz et de liquides tourbillonnants . Pour cette raison, les sondes spatiales n’ont pas de sol où elles peuvent atterrir et par le simple fait de voler très près de la surface de la planète, elles peuvent être détruites, fondre ou disparaître, en raison des hautes pressions et températures que Jupiter émane.

Deux nouvelles missions sont actuellement en préparation pour des études encore plus directes des lunes de Jupiter : Europa Clipper de la NASA et JUICE (JUpiter ICy Moons Explorer) de l’ESA.

Suivi avec : Mars