Nous expliquons ce qu’est la gravité et comment cette constante de la nature peut être mesurée. De plus, ses unités et quelques exemples.
Qu’est-ce que la gravité ?
La gravité ou la force de pesanteur est un phénomène de la nature par lequel des corps qui ont une masse s’attirent réciproquement , d’autant plus intense que ces corps sont plus massifs. C’est l’une des quatre interactions fondamentales de la matière , et est également connue sous le nom de « gravitation » ou « interaction gravitationnelle ».
Cette attraction est ce que la planète Terre exerce sur tous les objets qui s’y trouvent, et elle fait tomber les choses. Mais on peut aussi l’observer parmi les étoiles de l’espace , comme les planètes qui orbitent autour du Soleil (attirées par sa gravité) ou les météorites qui sont attirées par la masse de notre avion et finissent par se désintégrer dans l’ atmosphère .
La loi générale de la physique qui régit l’action gravitationnelle est (en mécanique classique) la loi de la gravitation universelle , formulée par Isaac Newton en 1687. Dans celle-ci, le scientifique anglais explique que la même gravité qui fait tomber les choses au sol est celle qui maintient les planètes sur leur orbite par rapport au Soleil.
Bien plus tard, au XXe siècle, le physicien Albert Einstein postule sa théorie de la relativité générale, dans laquelle il reformule certains aspects de la gravitation et inaugure une nouvelle perspective sur le phénomène : la perspective relativiste, selon laquelle la gravité n’affecterait pas seulement l’ espace , mais au temps .
Contrairement aux autres interactions fondamentales de l’ Univers , la gravité semble être la force prédominante sur de grandes distances (les trois autres se produisent à des distances beaucoup plus immédiates), responsable du mouvement des corps célestes et de nombreuses interactions de la matière stellaire.
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Comment la gravité est-elle mesurée ?
La force de gravité se mesure par rapport à l’ accélération qu’elle imprime aux objets sur lesquels elle agit, tant qu’aucune autre force n’intervient. Cette accélération a été calculée, à la surface de la terre, à environ 9,80665 m/s2.
D’autre part, la force gravitationnelle peut être mesurée à travers différentes formules , selon l’approche physique spécifique (mécanique classique ou relativiste), et elle est généralement représentée, comme les autres forces, en kilogrammes de force ou en Newtons (N).
Unités de mesure de la gravité
Comme nous venons de le dire, la gravité est généralement mesurée en Newtons (N) lorsqu’il s’agit de la force gravitationnelle, et en m/s2 lorsqu’il s’agit de l’accélération causée par l’attraction d’un corps massif sur un autre avec moins de masse. Un exemple est l’accélération que la Terre provoque sur un objet qui tombe.
exemples de gravité
Quelques exemples qui confirment l’action de la force de gravité sont les suivants :
- L’accélération présentée par un objet en chute libre, comme nous l’avons dit précédemment : lorsque la force gravitationnelle due à la Terre agit sur lui, la vitesse à laquelle il se déplace augmente progressivement dans le temps.
- Le cas contraire : un objet lancé de toutes nos forces en ligne droite, subira un ralentissement dans son mouvement dû à la force gravitationnelle qui agit vers le centre de la Terre, et qui finit par le forcer à tomber librement.
- L’orbite des planètes autour d’étoiles plus grandes, telles que les planètes autour du Soleil, ou les lunes et les satellites naturels autour des planètes. C’est le cas de notre propre planète et de notre lune , par exemple.
- Les météorites qui s’approchent ou même entrent en collision avec la Terre ou d’autres planètes sont attirées par leurs grandes masses.