On vous dit tout sur le lion, où il vit et comment il se reproduit. Aussi, comment il se nourrit et ses caractéristiques.
Le lion
Le lion (nom scientifique Panthera leo ) est un grand félin carnivore . Il est originaire d’ Afrique sub -saharienne et de certaines régions de l’Inde, où il est le plus grand prédateur de la chaîne alimentaire . C’est l’un des animaux sauvages les plus connus et redoutés par l’humanité, en raison de sa férocité, mais aussi admiré et représenté dans des symboles, des histoires et des sculptures .
Les ancêtres des lions sont apparus il y a 4,1 à 5,9 millions d’années, et les quatre espèces du genre Panthera en dérivent : le tigre, le jaguar, le lion et le léopard. Ces deux derniers se sont séparés évolutivement il y a 1,25 million d’années, et ont émergé tels que nous les connaissons aujourd’hui en Afrique il y a entre 1 million et 800 000 ans .
Au cours du Pléistocène supérieur, ils se sont répandus sur les cinq continents, donnant ainsi naissance au lion américain et au puma éteints, jusqu’à ce qu’à la dernière période glaciaire, il y a 10 000 ans, ils se soient éteints en Europe , en Amérique et dans presque toute l’Asie .
L’humanité est en contact avec les lions depuis l’Antiquité et a vu en eux un symbole de noblesse, de férocité et de masculinité. Pour cette raison, il est courant de les trouver dans des histoires anciennes, dans des drapeaux de pays, dans des boucliers familiaux et même comme symbole de l’un des quatre évangiles bibliques.
Malgré cela et étant de puissants prédateurs, les lions font partie des espèces vulnérables et en voie de disparition . Au cours des dernières décennies, leurs populations ont subi un déclin compris entre 30 et 50 %, rendant leur vie non viable en dehors des réserves écologiques définies.
La perte de leur habitat et les conflits avec les populations humaines sont en partie à l’origine de ce phénomène, c’est pourquoi de nombreux zoologistes du monde entier collaborent pour tenter d’augmenter le nombre d’espèces en captivité.
Voir aussi: Espèces menacées
Caractéristiques des lions
Comme tous les félins, les lions sont quadrupèdes et mammifères . Ils ont une longue queue, une courte fourrure jaunâtre, ainsi qu’une crinière blonde ou foncée autour du cou dans le cas des mâles. Avec un régime exclusivement carnivore, ce sont de féroces chasseurs , capables de tenir des proies avec leurs griffes et de déchirer de grandes portions de viande avec leurs crocs acérés.
Avec les tigres, ce sont les plus grands félins qui existent : ils peuvent mesurer environ 2 à 3 mètres (mâles) ou 1,80 à 2,7 mètres (femelles) de longueur , et atteindre un poids de 160 à 260 kg (mâles) soit 120 à 182 kg (femelles).
En revanche, leur tempérament est plutôt somnolent : ils consacrent environ 20 heures par jour au repos et à l’inactivité , ayant plutôt leurs périodes de socialisation au coucher du soleil et leurs heures de chasse, généralement, pendant la nuit. Ils passent environ deux heures par jour à marcher et environ 50 minutes par jour à manger.
Les lions, contrairement au reste des chats, sont des créatures assez sociables, qui forment généralement des meutes . Traditionnellement, les femelles ayant des liens familiaux et un plus petit nombre de mâles se réunissent, ainsi que la progéniture des premières.
Il est courant de les voir se donner de l’affection par le léchage et le frottement, ainsi que marquer leur territoire par l’urine et par la présence intimidante du mâle dominant et ses rugissements féroces.
Voir aussi : Animaux carnivores
Où vivent les lions ?
Les lions sont devenus une espèce très répandue en Afrique et au Proche-Orient, ainsi que dans le sous-continent indien. Actuellement, cependant, les lions sauvages sont connus pour habiter des régions très restreintes du sud-est et du centre de l’Afrique , ainsi que des régions très spécifiques du nord-ouest de l’Inde.
Par nature, ils préfèrent les prairies et les savanes , entrant rarement dans les régions boisées.
Que mangent les lions ?
Ce sont des créatures éminemment carnivores, grands chasseurs des plaines africaines . La chasse se déroule par des attaques coordonnées et groupées, en essayant d’isoler et d’assiéger la proie le plus rapidement possible, car elle n’a pas une résistance physique particulièrement élevée. En effet, ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 60 km/h, mais uniquement sur de courtes distances.
Leurs proies préférées sont généralement les grands mammifères tels que les gnous, les buffles, les impalas, les zèbres, les phacochères, les cerfs ou les jeunes girafes, et même les phoques s’ils peuvent en trouver un au large des côtes namibiennes. S’ils vivent à proximité de troupeaux de bovins, il est probable qu’ils emmènent également du bétail de temps en temps.
La chasse est organisée par sexe : les femelles chassent ensemble , avec l’aide occasionnelle des mâles, mais le produit de ladite chasse sera pour elles et pour la progéniture ; les mâles doivent chasser seuls pour se nourrir .
Enfin, les lions sont peu sujets au cannibalisme, mais il est toujours possible que des événements isolés se produisent. En général, les lions ont bien plus à craindre que les humains .
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Comment se reproduisent les lions ?
Les lions se reproduisent sexuellement , comme tous les mammifères, et sont des animaux vivipares . A chaque gestation, une femelle peut mettre bas entre un et quatre petits dans un terrier isolé du reste du troupeau. Les femelles ont plusieurs saisons de reproduction par an, durant lesquelles elles peuvent s’accoupler avec plusieurs lions, ayant alors une période de gestation de 110 jours en moyenne .
Lorsque les jeunes sont assez grands, les femelles rejoignent le troupeau. Là, les oursons jouent et apprennent à chasser et à prendre leur place dans la hiérarchie sociale. Une fois adultes, beaucoup de vieux jeunes sont expulsés par le troupeau pour trouver un territoire à eux.
Combien de temps vivent les lions ?
Les lions ont une vie relativement courte . Dans des conditions idéales et dans un environnement protégé , comme les parcs nationaux, une lionne peut atteindre 12 à 14 ans , tandis que les mâles dépassent rarement 8. Cependant, on connaît des cas de lionnes particulièrement vivaces, qui ont atteint près de 20 ans. années à l’état sauvage.
