Nous expliquons ce qu’est la lithosphère, ses couches et son importance. En outre, la lithosphère continentale et la lithosphère océanique.
Qu’est-ce que la lithosphère ?
La lithosphère ou lithosphère est la couche la plus solide et la plus superficielle de la planète Terre , c’est-à-dire la plus rigide et la plus externe de toutes. Il est formé par la croûte terrestre et la couche supérieure du manteau terrestre et est la surface la plus froide de la planète, sur laquelle vivent tous les êtres vivants .
Le terme lithosphère vient des mots grecs lithos (« pierre ») et sphaíra (« sphère ») . Cette couche fait partie de la géosphère (qui est la partie solide de la planète) et varie en épaisseur. Il n’est pas facile de déterminer exactement où commence et se termine la lithosphère, bien que l’atmosphère et l’asthénosphère (zone supérieure du manteau) soient souvent utilisées comme limites.
Il existe deux types de lithosphère :
- lithosphère continentale . Il est composé de la croûte continentale (c’est-à-dire des continents) et de la région la plus externe du manteau terrestre. Il est majoritairement composé de pierres de type granitique et a une épaisseur d’environ 120 km.
- Lithosphère océanique . C’est la partie de la croûte terrestre qui forme le plancher océanique. C’est une couche beaucoup plus fine que la couche continentale (à peine 65 km d’épaisseur) et est majoritairement constituée de roches basaltiques.
La lithosphère est fragmentée en différents blocs appelés plaques tectoniques (ou plaques lithosphériques) sur lesquelles se trouve la croûte terrestre. Ces plaques bougent de quelques centimètres par an. Le mouvement des plaques est dû aux courants de convection et peut provoquer des frottements ou des séparations entre les plaques, ce qui génère des processus tels que l’ orogenèse (formation de montagnes et de caractéristiques géographiques) et le magmatisme ou le volcanisme.
Voir aussi: Couches de la Terre
Caractéristiques de la lithosphère
Certaines caractéristiques de la lithosphère sont:
- Emplacement . La lithosphère est l’une des couches de la Terre et se compose de la surface de la Terre et de la couche externe du manteau terrestre. Ces deux couches sont les couches les plus externes de la planète.
- Taille . La lithosphère a une extension variable, qui va généralement de 100 à 150 km de profondeur.
- température . La lithosphère a des températures qui varient selon les différents endroits et profondeurs de la Terre : à la surface de la Terre, par exemple, la température est similaire à celle de l’environnement . La température de la lithosphère augmente au fur et à mesure que vous descendez et dans la zone externe du manteau elle peut dépasser 1000 °C.
- Fonction . La lithosphère est une couche fondamentale pour le développement de la vie sur la planète Terre car elle comprend la surface terrestre, qui est la couche qui abrite les organismes vivants. C’est grâce aux conditions physiques et chimiques fournies par cette couche que les plantes, les animaux et les êtres humains peuvent se développer sur Terre.
- Structure . La lithosphère est une couche solide et rigide composée de différents types de matériaux, tels que des silicates ou des métaux . Il est constitué de plaques tectoniques, qui sont de gros morceaux de roche solide en mouvement constant.
couches de la lithosphère
La lithosphère est constituée de deux couches principales :
- La croûte terrestre . C’est la région solide la plus externe du globe, dans laquelle les êtres vivants habitent. Elle peut être de deux types : croûte continentale, lorsqu’elle fait partie des continents, et croûte océanique , lorsqu’elle fait partie des fonds marins.
- La région supérieure du manteau terrestre . C’est la zone externe de la couche interne de la planète appelée manteau terrestre. Le manteau terrestre est la couche la plus abondante de la planète (occupe 84% de la Terre) et est composé du manteau supérieur et du manteau intérieur. Le manteau est constitué de silicates (matériaux constitués d’oxygène et de silicium) et s’étend de l’extrémité de la croûte terrestre jusqu’à la partie externe du noyau de la planète (environ 2 900 km de profondeur). Le manteau supérieur est une couche très dense et visqueuse, sur laquelle se déplacent les couches tectoniques.
Plaques tectoniques
La tectonique des plaques est la théorie selon laquelle la lithosphère est constituée de plaques tectoniques, qui sont des fragments de roche qui glissent sur l’asthénosphère. Ces plaques sont en mouvement continu et peuvent se rapprocher ou s’écarter les unes des autres , ce qui provoque des phénomènes tels que la formation de montagnes, la formation de volcans , des phénomènes sismiques, la formation de dépressions, entre autres.
Le mouvement des plaques est généré par des courants de convection (variations de température et de densité ) et génère une interaction entre les bords des plaques dans des phénomènes dits :
- limites divergentes . Les plaques tectoniques se séparent et le magma émerge de l’intérieur de la Terre, ce qui produit la formation de volcans.
- Limites convergentes . Les plaques tectoniques se heurtent et des montagnes se forment. Le processus de subduction peut également se produire, lorsqu’une plaque s’enfonce sous l’autre, ce qui génère l’apparition de chaînes de montagnes .
- Limites de transformation . Les plaques tectoniques glissent latéralement sans détruire la lithosphère. Ces mouvements génèrent des tremblements de terre ou des failles.
Il existe 14 plaques tectoniques majeures et plus de 40 mineures . Parmi les plus importantes figurent : la plaque africaine, la plaque sud-américaine, la plaque Nazca, la plaque indo-australienne, la plaque eurasienne, la plaque nord-américaine, la plaque caraïbe et la plaque pacifique.
Importance de la lithosphère
La lithosphère est une couche très importante de la planète Terre, car c’est celle qui contient la croûte terrestre sur laquelle vivent les êtres vivants , tels que les animaux , les plantes , les bactéries , les champignons et l’ être humain . Il joue un rôle fondamental car il fournit l’environnement propice au développement de la vie et met à disposition les ressources et nutriments qui permettent l’ alimentation et le développement des organismes vivants.
En ce qui concerne le développement humain , la lithosphère est d’une grande importance car elle est une source de ressources et d’actifs naturels que les êtres humains utilisent à différentes fins et qui sont à la base de nombreuses industries . La surface de la terre fournit à l’être humain des matériaux et des ressources pour le développement des industries textile , alimentaire, automobile, pétrolière et métallurgique, entre autres.
La lithosphère est la couche la plus externe de la planète Terre et c’est là que se produisent les mouvements et les phénomènes qui modifient la vie des organismes, tels que l’activité sismique (tremblements, tremblements de terre , failles sismiques), l’activité magmatique (volcans) ou la formation de montagnes (orogenèse ). De plus, c’est la seule couche terrestre que les êtres humains ont pu étudier directement , c’est donc la couche qui possède le plus d’informations et celle qui est la mieux connue. Les autres couches se trouvent profondément sous la surface de la terre et ne sont connues que par des mesures, des expériences et des déductions scientifiques.
La géosphère, l’hydrosphère, l’atmosphère et la biosphère
Les différents systèmes qui composent la planète Terre sont appelés « sphères ». L’un d’eux est la géosphère , qui comprend la lithosphère, qui est la partie solide de la planète et se compose de :
- La croûte terrestre . C’est une couche solide et c’est la couche la plus externe et superficielle de la Terre. C’est la couche sur laquelle vivent tous les êtres vivants.
- Le manteau . C’est une couche située entre la croûte terrestre et le noyau, elle est donc considérée comme une couche intermédiaire composée principalement de silicates et dont la température varie en fonction de sa proximité avec le noyau. Cette couche est composée du manteau supérieur et du manteau inférieur (qui est plus chaud et plus dense que le manteau supérieur).
- Le Noyau . C’est une sphère solide située au centre de la Terre avec des températures supérieures à 4000 °C et formée principalement de fer. Le noyau est composé du noyau interne (il est solide) et du noyau externe (il est liquide).
La lithosphère fait partie de la géosphère car c’est une couche composée de la croûte et d’une partie du manteau.
En plus de la géosphère, la Terre est composée de :
- Hydrosphère . Partie de la planète Terre formée par l’eau, c’est-à-dire les océans , les rivières, les mers, les lagons, entre autres.
- atmosphère . Partie de la planète Terre formée de gaz, parmi lesquels se distinguent l’oxygène, l’azote et le dioxyde de carbone .
- Biosphère . C’est l’ensemble des êtres vivants qui habitent et interagissent sur la planète Terre.
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