Loup

Nous expliquons tout sur les loups, leur comportement, leur alimentation et d’autres caractéristiques. Aussi, à quoi servent-ils leurs hurlements ?

Que sont les loups ?

Le loup, avec le nom scientifique Canis lupus , est un type de mammifère carnivore quadrupède , génétiquement apparenté au chien domestique (en fait, ils sont fondamentalement considérés comme la même espèce ). Il vit en troupeaux et avant sa rencontre avec l’homme , c’était l’un des prédateurs les plus abondants en Amérique du Nord, en Eurasie et au Moyen-Orient.

Les loups intriguent les humains depuis l’Antiquité et de nombreuses cultures ont choisi de s’identifier à eux, car ils se caractérisent par leur férocité, leur esprit de meute et leur survie tenace dans des environnements difficiles , tels que les toundras gelées d’ Amérique du Nord et d’ Europe .

Le mot loup vient du mot latin lupus , qui a le même sens, et était utilisé au féminin pour désigner les prostituées (peut-être à cause du travail sous la lune). Des mots comme « lupanar » (bordel) viennent aussi de là.

C’est ainsi qu’est également née l’idée du loup-garou , qui serait le croisement entre les deux espèces, dont les transformations obéissent à la pleine lune . Le loup est aussi généralement le protagoniste de mythes très divers , comme celui de Romulus et Remus, fondateurs de Rome, orphelins et allaités par une louve.

Il est également un antagoniste commun dans les histoires pour enfants, toujours décrit comme affamé et en colère, peut-être parce que dans les temps anciens, il en est venu à constituer un réel danger pour les voyageurs, les enfants perdus ou le troupeau.

Aujourd’hui, cependant, bien qu’ils soient encore abondants dans divers habitats sauvages, beaucoup plus petits qu’ils ne l’étaient autrefois, ils sont considérés comme une espèce menacée par le mode de vie de l’être humain.

Voir aussi : Animaux de la forêt

caractéristiques des loups

Les loups ont les caractéristiques générales suivantes :

• Ce sont des animaux quadrupèdes, des mammifères, avec des corps entre 60 et 90 cm de haut et pesant entre 32 et 70 kg . Ils mesurent généralement entre 1,30 et 2 mètres de long. Ils ont une longue queue et ne sont pas, en principe, trop différents anatomiquement d’un chien.
• Leur corps est configuré pour résister aux longs voyages, avec une poitrine étroite et un dos et des jambes puissants. Ainsi, ils peuvent atteindre 10 km/h au trot et 65 km/h en pleine poursuite . On les a vus parcourir environ cinq mètres en saut de vitesse.
• Ils ont des griffes non rétractables sur leurs pieds , ce qui leur permet de s’accrocher à diverses surfaces glissantes. Son corps est recouvert d’une fourrure épaisse, de différentes couleurs , allant du brun au blanc.
• Les dents des loups sont redoutables, identiques à celles du chien, mais plus grosses. Ils ont un odorat très développé ainsi qu’une vision nocturne qui en font des chasseurs redoutables.
• Ils se distinguent des coyotes et des chacals par leur museau long et épais , et des renards par la taille et la forme de leurs oreilles.

comportement du loup

Il est rare qu’un loup marche seul. En fait, ils sont généralement organisés en meutes de deux à vingt individus , avec une hiérarchie sociale stricte, dont le comportement est évident lors de la chasse.

En tête de meute se trouvent un mâle et une femelle reproducteurs , dont le lien est presque toujours monogame, et que l’on appelle alphas . Ce sont eux qui imposent l’ordre au sein du troupeau et qui contrôlent les ressources, comme l’ordre de l’ alimentation .

Parfois, un loup quitte sa meute et en forme une nouvelle, pour laquelle il doit trouver un compagnon et un territoire à revendiquer, puisque les loups contrôlent leur habitat . C’est pourquoi il est rare qu’un loup empiète sur le territoire d’autrui, à moins qu’il ne s’agisse d’une meute désireuse de le revendiquer comme le sien. D’autres types d’intrus, comme les chiens et même les humains, recevront le même degré d’hostilité de la part des loups.

alimentation des loups

Les loups sont des chasseurs et leur régime alimentaire est principalement carnivore . Un loup ne peut manger qu’entre 3 et 4 kilos de viande par repas, ce qui représente un chiffre incroyable d’une tonne de viande par an. Cela peut varier dans des conditions climatiques défavorables, dans lesquelles ils mangeront plus pour avoir des réserves d’énergie.

Leur régime alimentaire se compose principalement de moutons, de chèvres, de porcs, de cerfs, de rennes, de chevaux, d’orignaux, de yaks, d’antilopes, de bisons, d’oiseaux, de rongeurs et d’autres petits animaux. Selon l’habitat, ils peuvent même se nourrir de saumons, de phoques ou de baleines échouées. Le cannibalisme n’est pas rare en période de pénurie, bien que ces animaux puissent survivre longtemps sans manger.

habitat des loups

Ces animaux ont été parmi les plus répandus sur la planète, en particulier dans les régions du nord de l’Amérique et de l’Eurasie. Mais une grande partie de son habitat était perdue à cause de l’expansion des communautés humaines .

D’Amérique du Nord, du Japon, d’Europe occidentale, de Russie et d’Inde, un nombre important de loups ne sont actuellement conservés qu’en Russie . Il existe également de petites populations au Groenland, au Canada et dans certaines îles arctiques, en Chine, au Kazakhstan, au Népal, en Mongolie, ainsi qu’en Afrique et au Moyen-Orient.

types de loup

Il existe plusieurs sous-espèces de loups, c’est-à-dire des types qui se sont adaptés à leur environnement au fil du temps, y compris le chien commun. Cette classification répond à son lieu d’origine, et couvre 37 sous-espèces, les principales étant les suivantes :

• Canis lupus familiaris.  Le chien domestique dans sa grande variété de races.
• Canis lupus lupus.  Le loup lui-même, celui des contes des frères Grimm, typique de l’Europe et d’une partie de l’Asie.
• Canis lupus albus.  Fourrure blanche, typique du nord de la Russie et des steppes sibériennes
• Canis lupus arctos.  Aussi connu sous le nom de loup polaire, à poil épais, commun au Canada et dans d’autres régions circumpolaires.
• Canis lupus baileyi.  Le loup mexicain, la plus petite de toutes les sous-espèces, est typique du Mexique et du sud des États-Unis.
• Canis lupus Manningi.  Connu sous le nom de loup de Baffin, car il n’habite que l’île du même nom au Canada et d’autres îles à l’est du Groenland. C’est le plus petit des loups arctiques.
• Canis lupus pambasileus.  Aussi appelé loup du Yukon ou loup noir de l’Alaska, car il est évidemment endémique de ces régions du nord de l’Amérique du Nord. C’est l’une des plus grandes sous-espèces au monde.
• Canis lupus dingo. Appelé simplement « dingo », c’est une sous-espèce à poil court, typique de l’Australasie, c’est-à-dire de l’Australie et de l’Asie du Sud-Est.
• Canis lupus arabs.  Le loup d’Arabie, de petite taille et de couleur grisâtre, vit au Moyen-Orient : Jordanie, Égypte, Israël et la péninsule arabique.
• Canis lupus italicus.  Endémique de la péninsule italienne, c’est la plus récente des sous-espèces, car on pensait auparavant qu’elle constituait une espèce totalement différente.
• Canis lupus crassodon.  Appelé le loup de Vancouver, car il habite cette île nord-américaine du nord-ouest du Pacifique. En voie de disparition, c’est l’une des sous-espèces de loups les plus sociables, vivant en meute de 35 individus maximum.
• Canis lupus occidentalis.  Connu sous le nom de loup Mackenzie, il s’agit d’une grande variante grise à noire endémique de l’Alaska et du nord-ouest du Canada autour du fleuve Mackenzie.
• Canis lupus pallipes.  Le loup indien à poil court habite les régions du sud du Pakistan et d’autres pays comme l’Iran, la Turquie, l’Arabie saoudite et Israël.
• Canis lupus signatus.  Plus connu sous le nom de loup ibérique, il est endémique de la péninsule ibérique (Espagne et Portugal).
• Canis lupus hallstromi.  La sous-espèce la plus rare parmi celles répertoriées ici est connue sous le nom de « chien chanteur de Nouvelle-Guinée », et est un parent très proche du dingo australien, qui aurait été isolé dans cette région assez longtemps pour changer d’apparence.

le loup hurle

L’une des caractéristiques les plus caractéristiques du loup, pour lequel il est devenu célèbre, est son hurlement prolongé et nocturne, qui sert de mécanisme pour localiser les meutes et délimiter les frontières entre leurs territoires .

Le loup hurle pour communiquer avec ses pairs et ses rivaux, évitant ainsi les rencontres indésirables entre les meutes. C’est pourquoi les loups solitaires répondent rarement aux hurlements qu’ils entendent : ils n’ont pas de territoire à marquer.

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