Nous expliquons tout sur les pingouins, où ils vivent, ce qu’ils mangent et d’autres caractéristiques. Aussi, combien de temps vivent-ils et comment se reproduisent-ils.
Que sont les pingouins ?
On appelle manchots les différentes espèces d’oiseaux appartenant à la famille des Spheniscidae , les seuls oiseaux de la planète qui au lieu de voler, utilisent leurs ailes pour plonger dans la mer et capturer leur nourriture. Ce sont des espèces presque exclusives à l’hémisphère sud de la planète.
Ce nom vient du gallois pen (« tête ») et gwyn (« blanc »), terme donné en Grande-Bretagne à des espèces similaires mais biologiquement éloignées. Cependant, les premiers Européens à observer un pingouin n’étaient pas les Britanniques, mais plutôt les membres d’équipage de la première expédition du navigateur portugais Vasco da Gama (ca. 1460-1542), qui les surnommait « enfants oiseaux » ou « oiseaux idiots » en raison de leur façon particulière de marcher.
En la actualidad se conocen alrededor de 18 especies vivas de pingüinos, agrupadas en seis géneros distintos , descendientes todos de gigantescas aves marinas prehistóricas (plolotpéridos) que hace más de 60 millones de años adaptaron sus cuerpos a la captura del alimento sumergido en las costas de Nouvelle Zélande. C’est une adaptation qui distingue les manchots de toute autre espèce d’oiseau marin qui existe.
Les pingouins sont des animaux sociaux qui vivent dans de nombreuses colonies , et dont le plus grand danger vital est représenté par la main humaine . En effet, le changement climatique et la fonte des pôles est l’un des principaux risques auxquels l’espèce doit faire face, avec la pollution maritime par les produits chimiques et les plastiques . Plusieurs espèces de manchots d’aujourd’hui sont menacées d’extinction .
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caractéristiques du pingouin
Les pingouins se caractérisent, en gros, par ce qui suit :
- Comme tous les oiseaux, ils sont bipèdes, mais ils manquent de vol . Leurs ailes, adaptées à la natation, ont des os solides et compressés avec des articulations rigides, et leurs pattes sont plus reculées que d’habitude, pour leur permettre de se tenir debout au sec, et agissent également comme des gouvernails sous l’eau. La forme générale de leur corps est hydrodynamique, bien qu’ils aient une taille très variable.
- Les pingouins sont d’excellents nageurs, capables d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 60 km/h et de retenir leur respiration jusqu’à 18 minutes, chez certaines espèces. Ils passent la plupart de leur temps submergés, mais ils émergent pour se reproduire et frayer.
- Le plumage des manchots se compose de trois couches différentes , avec des couleurs noires et blanches et d’autres caractéristiques qui varient selon les espèces, mais ils ont également une épaisse couche de graisse sous la peau pour isoler la chaleur corporelle de l’eau et de l’air glacés de l’ Antarctique .
- Ils communiquent en criant , avec un tel niveau de spécificité qu’ils peuvent se reconnaître dans des colonies bruyantes et surpeuplées.
- Ce sont des animaux sociaux, formant de grandes colonies et célèbres pour leur monogamie . Dans diverses cultures, ils occupent une place de sympathie, considérés en Occident comme des animaux exotiques .
Où vivent les pingouins ?
Les manchots sont des habitants presque exclusifs de l’hémisphère sud de la planète , à l’exception des espèces adaptées à la vie équatoriale dans les îles Galápagos (Équateur).
Les espèces situées sur le continent antarctique représentent 80 % de la biomasse de la région , même si pendant les périodes d’accouplement, elles peuvent migrer vers des latitudes beaucoup plus chaudes. Des colonies de manchots existent actuellement sur les côtes de la Nouvelle-Zélande, de l’Antarctique, de l’Argentine, du Chili, du Pérou, de l’Afrique du Sud, de la région sud de l’Australie et des îles subantarctiques.
Que mangeaient les pingouins ?
Le régime alimentaire des manchots se compose principalement de poissons et de céphalopodes qu’ils chassent lors de leurs plongées, à l’exception de quelques espèces adaptées à l’ingestion de zooplancton et de minuscules crustacés . Les manchots ont une glande spécialisée, partagée avec la plupart des espèces marines , qui leur permet d’éliminer l’excès de sel en ingérant de l’eau de mer, ils n’ont donc pas besoin d’ingérer de l’eau douce .
Comment se reproduisent les pingouins ?
Les manchots, comme tous les oiseaux, se reproduisent sexuellement et par des mécanismes ovipares , c’est-à-dire en pondant des œufs préalablement fécondés à l’intérieur de la femelle. Bien que la plupart des espèces ne présentent pas de dimorphisme sexuel marqué (différence entre mâles et femelles), elles présentent une dynamique de parade nuptiale complexe et la construction du nid, soit dans des galeries souterraines, soit en surface.
Le manchot empereur, par exemple, ne crée pas de nids, mais retient plutôt l’œuf contre son corps pendant le temps nécessaire à son incubation, une période qui selon les espèces peut prendre entre 32 et 62 jours.
Généralement, chaque couple de manchots ne pond qu’un seul œuf à la fois, d’où émerge un seul nouveau-né . Les poussins grandissent rapidement et après deux ou trois semaines après la première mue, ils deviennent complètement indépendants.
Combien de temps vivent les pingouins ?
La durée de vie moyenne d’un manchot varie selon les espèces, mais en général elle se situe entre 10 et 20 ans , et peut durer un peu plus longtemps dans des conditions idéales de captivité.
Suivi avec : Grenouille
