Nous expliquons tout sur la planète Mars, sa température, sa structure et d’autres caractéristiques. Aussi, les différentes missions qui l’ont exploré.
Qu’est-ce que Mars ?
Mars est la deuxième plus petite planète du système solaire et la quatrième par ordre de distance au Soleil. Il présente une surface solide , poussiéreuse, froide et désertique. Son nom vient de la mythologie romaine, en hommage au dieu de la guerre (la couleur rougeâtre de sa surface représentait le sang versé au combat). Elle est également connue sous le nom de « la planète rouge » et peut être vue depuis la Terre .
La NASA a des preuves de 57 météorites qui pourraient provenir de Mars et qui ont frappé la Terre à divers moments de l’histoire . Les échantillons obtenus des missions spatiales sont constamment comparés aux matériaux trouvés dans le sol terrestre .
Les trois météorites suivantes sont considérées comme les plus importantes contenant des traces de molécules organiques naturelles de Mars : ALH84001 (météorite découverte en 1984 en Antarctique), Nakhla (météorite découverte en 1911 en Égypte) et Shergotty (météorite découverte en 1865 en Inde). .
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Caractéristiques de Mars
Mars a une orbite elliptique , tout comme la Terre, donc la position et la distance entre les deux planètes ne sont pas toujours les mêmes. En moyenne, Mars est à 230 millions de kilomètres de la Terre . Selon les calculs scientifiques, le plus éloigné était à 402 millions de kilomètres et le plus proche à 57 millions de kilomètres.
La planète rouge met 2 années terrestres pour faire le mouvement de translation et 24 heures et 37 minutes pour faire le mouvement de rotation. Une autre similitude avec la planète tellurique est le degré d’inclinaison de son axe, 25 degrés (contre 23,4 degrés sur Terre).
Il a un diamètre de 6 780 kilomètres (presque la moitié de celui de la Terre) et se trouve à 228 millions de kilomètres de l’ étoile lumineuse .
Mars se caractérise par des saisons météorologiques bien différenciées, des calottes polaires, des vallées , des canyons et des volcans , comme les Valles Marineris (un système de canyons qui s’étend sur un vaste territoire en surface).
De plus, sur Mars se trouve le mont Olympe, le plus grand volcan du système solaire détecté jusqu’à présent, qui est trois fois plus haut que l’Everest, la plus grande montagne de la Terre.
Il possède deux petits satellites, Phobos et Deimos, qui ont été découverts en 1877. Ils se caractérisent par une faible masse et une forme elliptique mal définie en raison de la légère force de gravité qu’ils possèdent, ce qui ne leur permet pas d’acquérir une forme sphérique comme la plupart des lunes du système solaire.
Phobos est le plus gros satellite et les calculs scientifiques estiment qu’il s’écrasera sur la planète rouge dans environ 50 millions d’années.
Température martienne
La température de Mars varie entre 20°C et -140° C. Ces grandes différences de température sont dues au fait que l’ atmosphère est trop légère pour retenir la chaleur qu’elle reçoit du Soleil.
Ce contraste entre le temps diurne et nocturne provoque des vents très intenses qui peuvent déclencher des tempêtes de poussière. Une fois que les tempêtes se sont calmées, cela peut prendre des mois pour que toute la poussière se dépose.
structure de mars
Mars est une planète de composition rocheuse avec une croûte qui s’étend entre 10 et 50 kilomètres de profondeur dans laquelle abondent les minéraux, comme le silicate, et les nutriments comme le magnésium, le sodium, le potassium et le chlore (caractéristique des sols terrestres qui permettent la croissance des plantes ).
La couleur rougeâtre est due à l’oxyde de fer qui abonde en surface. À de plus grandes profondeurs, le fer prédomine et dans son noyau dense se trouvent divers métaux tels que le fer, le nickel et le soufre.
Sa surface martienne présente de nombreuses ressemblances avec les reliefs terrestres tels que les volcans , les cratères d’impact, les mouvements de la croûte et les conditions atmosphériques (telles que les tempêtes de poussière), qui caractérisent le paysage martien.
Il n’a pas de champ magnétique global, mais les zones crustales de l’hémisphère sud sont fortement magnétisées et pourraient être des traces d’un champ magnétique plus important, datant d’il y a environ 4 millions d’années.
Sur la base des résultats de diverses explorations, les scientifiques affirment que Mars a peut-être eu un passé aquatique avec d’anciens réseaux fluviaux, des deltas et des lacs et même que la planète a peut-être connu des inondations majeures il y a environ 3,5 milliards d’années.
Il est maintenant confirmé qu’il y a de l’eau sur la planète rouge, mais l’atmosphère est trop mince pour que l’eau reste liquide à la surface.
ambiance de mars
L’atmosphère de Mars est mince et ténue, elle n’offre donc pas beaucoup de protection contre les impacts de météorites, d’astéroïdes ou de comètes . Il est composé à 90% de dioxyde de carbone et dans une moindre mesure d’azote et d’argon.
La vapeur d’eau est rare , bien qu’assez pour former quelques nuages et brouillards de consistance légère, semblables à ceux de la Terre. Cependant, aucune précipitation ne se forme en raison des conditions de pression et de température.
vie sur Mars
Les scientifiques soutiennent que pour que la vie se trouve sur un corps céleste, de l’eau liquide doit être disponible . Les preuves des missions spatiales montrent que Mars avait un vaste océan dans l’hémisphère nord il y a environ 4,3 milliards d’années (qui aurait pu exister pendant 1,5 milliard d’années).
Ce passé aquatique ainsi qu’une atmosphère plus dense et plus consistante auraient pu être des conditions favorables au développement de la vie. À l’heure actuelle, la présence d’ êtres vivants n’est pas recherchée , mais des signes de vie passée sont recherchés à des moments où la planète rouge était plus chaude , était recouverte d’eau et présentait des conditions favorables au développement de la vie.
exploration spatiale sur mars
Mars est l’un des corps célestes les plus explorés de notre système solaire, en raison de sa proximité avec la Terre. Il existe des enregistrements (datant de plus de 4 000 ans) que les Égyptiens ont capturé le chemin et les mouvements de la planète rouge.
Le premier vaisseau spatial envoyé sur Mars était Mars 1 , qui a réussi à voler sur une distance de 193 000 kilomètres sans obtenir d’informations de la planète. En 1965, la sonde spatiale Mariner 4 est lancée, réalisant la première transmission de données .
En 1969, les missions Mariner 6 et 7 permettent d’observer les cratères de Mars, qui présentent des similitudes avec le satellite terrestre. Enfin, en 1971, Mariner 9 a été la première sonde pouvant être placée en orbite martienne et capable de surveiller une énorme tempête de poussière, entre autres données pertinentes.
La NASA possède actuellement deux atterrisseurs à la surface martienne et trois engins spatiaux en orbite :
- Orbiteur de reconnaissance de Mars
- mars odyssée
- MAVEN
L’ESA dispose également d’un atterrisseur plat et de deux sondes spatiales en orbite martienne :
- ExoMars Trace Gas Orbiter
- Mars-Express
La NASA et l’ESA prévoient d’envoyer de nouvelles missions en 2020 pour en savoir plus sur la planète et surtout pour corroborer les soupçons des scientifiques selon lesquels il y a des milliards d’années, Mars était beaucoup plus humide et chaude, avec une atmosphère plus épaisse.
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