Nous expliquons ce qu’est le méridien de Greenwich et quelle est l’histoire de cette ligne imaginaire. Aussi, comment se situe l’équateur ?
Qu’est-ce que le méridien de Greenwich ?
On l’appelle le méridien de Greenwich, mais aussi le méridien zéro, méridien de base ou premier méridien, la ligne verticale imaginaire qui divise la carte du monde en deux moitiés identiques et à partir de laquelle les longitudes sont mesurées . C’est aussi le méridien qui marque l’heure de base mondiale standard, à laquelle des heures sont ajoutées (GMT+) ou soustraites (GMT-) pour déterminer les créneaux horaires de la planète .
L’emplacement de cette ligne imaginaire tire son nom du fait qu’elle traverse la ville britannique de Greenwich , en Angleterre, et que s’y trouvait l’Observatoire royal de Greenwich, construit en 1675. Cependant, la ligne imaginaire traverse plusieurs pays sur son chemin, et elle Il est courant de trouver au Royaume-Uni, en France, en Espagne, en Algérie, au Mali, au Burkina Faso, au Ghana, au Togo et en Antarctique des panneaux indiquant leur emplacement.
Ce méridien central, dont l’intersection avec la ligne de l’équateur divise le globe en quatre régions, est important en matière de géographie et de navigation , puisqu’il permet l’ existence d’un réseau de coordonnées permettant de chiffrer une localisation en degrés et en minutes.
Ainsi, le méridien de Greenwich divise la planète en deux demi-cercles de 180° chacun, segmentés en fuseaux horaires de 15° chacun (résultat de la division de 360° de la circonférence complète par 24 heures).
De plus, le jour universel (heure solaire) commence par convention à minuit à Greenwich, puisque la ligne opposée de l’autre côté de la planète est considérée comme la ligne de changement de date internationale.
Voir aussi : Méridiens et parallèles
Histoire du méridien de Greenwich
L’adoption de ce méridien comme base du système de temps et de coordonnées a été prise en 1884 à Washington DC, aux États-Unis, lors d’une convention à laquelle ont participé des délégués de 25 pays.
Là, l’universalisation de ce système a été convenue, puisque différents méridiens ont été utilisés comme guides à divers endroits . La résolution a eu la désapprobation de pays comme la République dominicaine et les abstentions de la France et du Brésil, mais elle a finalement été imposée dans le monde entier à ce jour.
Il existe un très léger écart angulaire (5,3 secondes) entre le méridien de Greenwich et le méridien de référence utilisé par les systèmes GPS contemporains, dû au fait qu’en 1958 fut lancé le premier système de positionnement global par satellite, dont la plus grande précision dans la détermination de 0° les a fixés à environ 102 mètres à l’est du méridien de Greenwich.
Equateur
L’équateur est une autre ligne imaginaire, qui divise la planète Terre en deux hémisphères distincts : le nord et le sud , chacun avec une voûte céleste différente. Cette ligne permet de tracer non plus les méridiens, mais les lignes de latitude , les parallèles. En ce sens, l’équateur serait le parallèle zéro ou parallèle de base, dont la forme circulaire trace la circonférence terrestre sous les tropiques.
L’équateur traverse les territoires de l’Équateur (dont le nom vient précisément de cette ligne), de la Colombie, du Brésil, de São Tomé et Príncipe, du Gabon, de la République du Congo, de la République démocratique du Congo, de l’Ouganda, du Kenya, de la Somalie, des Maldives (mais pas pour ses îles ), l’Indonésie (les îles de Sumatra, Bornéo, Sulawesi et Halmahera) et Kiribati.
Les régions dans lesquelles les parallèles séparent la terre de l’équateur sont appelées ceintures climatiques et marquent le début et la fin des zones tropicales, tempérées et polaires de la planète .
Latitude et longitude
La latitude et la longitude sont les composantes des coordonnées du système de navigation de la planète Terre utilisées, entre autres, pour les cartes et pour le positionnement par satellite ou GPS.
Ce sont deux ensembles de lignes imaginaires qui traversent le globe du nord au sud et d’est en ouest , sectionnant la surface de la planète selon une grille régulière, dont les axes de base sont le méridien de Greenwich (longitude 0) et l’équateur (latitude 0) . 0).
En utilisant la latitude et la longitude, les coordonnées géographiques (latitude, longitude) d’un point donné à la surface de la planète peuvent être assemblées, par exemple : l’Espagne est située aux coordonnées O 4°, 0’00 » (ouest quatre degrés, zéro minute, zéro secondes) longitude et N 40°, 0’00” (Quarante degrés Nord, zéro minute, zéro seconde).
Plus dans: Latitude et longitude
