Nous expliquons ce que sont les métalloïdes, quelles sont leurs utilisations et leurs caractéristiques. Aussi, l’utilisation du terme « semi-métaux ».
Que sont les métalloïdes ?
Les métalloïdes ou semi-métaux sont une certaine classe d’ éléments chimiques qui présentent un comportement intermédiaire entre les éléments métalliques et non métalliques, en ce qui concerne les propriétés d’ionisation et de liaison. Ce sont des éléments qui agissent comme des métaux dans certaines situations et comme des non-métaux dans d’autres .
Cependant, il n’est pas facile de distinguer les métalloïdes des vrais métaux, et cela nécessite généralement un examen de leurs propriétés de conduction électrique , car ils ont également tendance à être très différents les uns des autres en termes de forme, d’apparence et de coloration.
Les éléments appelés métalloïdes sont les suivants :
- Bore (B).
- Silicium (Oui).
- Germanium (Ge).
- Arsenic (Ar).
- Antimoine (Sb).
- Tellure (Te).
- Polonium (Po).
Ces éléments se retrouvent, dans le tableau périodique , répartis sur une diagonale descendante du bore à l’astatine (ce dernier non compris), entre les colonnes 13, 14, 15, 16 et 17, divisant ainsi l’ensemble du tableau en deux. . Les éléments situés dans la moitié droite sont non métalliques et ceux situés dans la moitié gauche sont métalliques.
Les métalloïdes sont plus ou moins rares dans la croûte terrestre . Certains sont très abondants, comme le silicium, qui apparaît généralement en formant des composés appelés silicates, ou encore l’arsenic, ou le bore, que l’on trouve dans le minéral borax, puisqu’il n’existe pas à l’état libre et pur dans la nature .
D’autres, en revanche, sont assez rares, comme le polonium, qui fait partie de certains minerais d’uranium. L’antimoine, par exemple, se trouve en petits pourcentages sur la planète Terre .
Voir aussi: liaison ionique
Caractéristiques des métalloïdes
Les métalloïdes sont très variés quant à leur apparence, c’est-à-dire leur forme et leur couleur . Certains sont brillants et d’autres sont opaques , et beaucoup ont également plus d’un état allotropique, c’est-à-dire plus d’une présentation, en fonction de leur structure moléculaire.
Par exemple, l’arsenic peut être gris, jaune ou noir, selon sa version allotropique. De même, le silicium peut apparaître sous la forme d’un cristal solide brillant ou d’une poudre brunâtre et informe.
Dans tous les cas, la plupart des métalloïdes sont des semi-conducteurs électriques , c’est-à-dire qu’ils conduisent l’électricité , mais moins que les métaux, qui sont conducteurs. Même ainsi, ils sont de bien meilleurs conducteurs que les non-métaux (qui sont généralement des isolants), c’est pourquoi ils ont de nombreuses utilisations industrielles.
Comme pour l’électricité, les métalloïdes conduisent beaucoup mieux la chaleur que les non-métaux , mais sans atteindre la conductivité élevée des métaux.
Une telle condition intermédiaire permet aux métalloïdes de réagir différemment selon qu’ils sont en présence d’un métal (alors ils réagiront comme un non-métal) ou d’un non-métal (alors ils réagiront comme un métal). En général, ce sont des éléments assez réactifs, rarement trouvés sous forme pure dans la nature, et ont trois électrons ou plus dans leur couche de valence .
Pour cette raison, ils sont souvent toxiques . Même certains, comme l’arsenic, qui sont indispensables à la formation de molécules vitales et se retrouvent dans le corps des êtres vivants . En effet, l’intoxication par le bore ou par l’arsenic lui-même est généralement mortelle ; tandis que le polonium, par exemple, est non seulement toxique, mais hautement radioactif.
Utilisations des métalloïdes
Pour la plupart, les semi-métaux sont utiles dans la fabrication d’appareils électroniques et d’autres objets qui utilisent des semi-conducteurs, tels que des redresseurs, des transistors , des diodes, des circuits intégrés ou même, dans le cas du silicium, des puces et des microprocesseurs présents dans pratiquement tous appareils que nous utilisons aujourd’hui.
Cependant, étant si variés, les métalloïdes ont d’autres utilisations différentes, dans le cadre de pesticides , de matériaux d’étanchéité ou de catalyseurs , tels que certains isotopes du bore, par exemple, utiles dans l’absorption des neutrons à l’intérieur des centrales nucléaires, fonctionnant ainsi comme agents de régulation de l’atome. réactions.
Semi-métaux ou métalloïdes ?
Les deux termes sont corrects lorsqu’il s’agit de nommer ce type d’élément chimique : métalloïdes (c’est-à-dire semblables à des métaux) ou semi-métaux (c’est-à-dire qu’ils ne sont pas tout à fait un métal). Ils peuvent être utilisés de manière interchangeable.
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