Nous vous expliquons ce que sont les microplastiques, où ils se trouvent, leurs causes et leurs conséquences. Aussi, quelles sont les solutions possibles.
Que sont les microplastiques ?
Les microplastiques sont de minuscules fragments de plastique provenant de différentes sources. Comme ils mesurent moins de 5 millimètres, ils sont stockés dans l’ environnement et constituent aujourd’hui une source majeure de pollution . Sa présence a été détectée chez les animaux , les aliments et même l’intestin humain.
Depuis 1950, date à laquelle la production de plastiques a commencé à grande échelle, 8,3 milliards de tonnes de ce matériau ont été fabriquées (soit l’équivalent de 1 milliard d’éléphants ou 80 millions de baleines bleues). Seuls 9% d’entre eux sont recyclés . Le reste va dans l’environnement, où il entame un très long processus de décomposition, car il ne se biodégrade pas.
Cependant, il se désagrège sous l’action des agents climatiques et biologiques. Ainsi, les plastiques libèrent de petits fragments que différentes formes de vie confondent avec de la nourriture , les stockant dans leurs organismes incapables de les digérer, et les incorporant ainsi dans leurs chaînes alimentaires respectives .
Les effets des microplastiques sur l’organisme des êtres vivants sont étudiés. Ce que l’on sait, c’est que ce type de particules étrangères à la matière organique habituelle de leurs tissus ne peuvent être ni digérées ni assimilées, mais plutôt expulsées par voie naturelle dans le meilleur des cas. Il est de plus en plus courant de trouver des animaux morts empoisonnés avec des plastiques de différentes tailles.
En effet, la présence de microplastiques a été vérifiée dans des endroits aussi divers que la neige arctique, l’ eau de mer , la partie inférieure de l’ atmosphère , l’intérieur des bouteilles d’eau commerciales de différentes marques, l’intestin des poissons ou encore dans les excréments des humains .
L’ OMS , en charge de ces études, a mis en garde contre l’urgence d’arrêter la production de plastiques et de donner une utilisation plus rationnelle à ceux qui existent, ainsi que de promouvoir la culture du recyclage et de la consommation responsable .
Voir aussi: Problèmes environnementaux
Causes des microplastiques
La pollution microplastique provient de la fabrication humaine , car le plastique sous ses différentes formes n’existe pas dans la nature . De cette manière, il est possible de classer les microplastiques en fonction de leur origine spécifique, dans :
- Microplastiques primaires (entre 15 et 31 % du total). Ceux fabriqués par l’homme pour de petites applications, et qui sont ensuite jetés ou perdus et finissent dans l’environnement. Ce sont de petites pièces, bouchons, revêtements, etc.
- Microplastiques secondaires (entre 69 et 81 % du total). Ceux qui proviennent de la décomposition physique d’objets en plastique plus gros, tels que des contenants, des sacs en plastique, etc., qui, en raison de l’ érosion et de l’usure, ont été broyés en minuscules fragments, mais tout aussi impérissables.
Conséquences des microplastiques
Pour l’instant, les conséquences d’une contamination par les microplastiques sont inconnues , au-delà de sa présence abondante dans les milieux les plus divers et du nombre d’animaux retrouvés avec cette matière logée dans leur estomac.
La mort par empoisonnement au plastique semble une possibilité lointaine chez l’homme, pour l’instant, mais il est impossible de déterminer ce que l’augmentation de ces particules pourrait produire dans notre organisme : obstructions, réactions biochimiques inattendues, abcès, empoisonnements, etc.
Solutions aux microplastiques
Il n’y a pas de solutions rapides et immédiates à ce problème , mais il existe une série de mesures qui peuvent être mises en pratique pour y faire face, telles que :
- Réduction de la production de plastique. Ces dernières années, de nouvelles résolutions concernant l’utilisation du plastique ont conduit au durcissement des lois qui interdisent l’utilisation de sacs en plastique, limitent l’importation ou la production de contenants dudit matériau, ou proposent son remplacement par des matériaux biodégradables. Il existe un besoin mondial pour un accord visant à réduire la production de ce matériau.
- Promotion du recyclage et de la réutilisation. Avec la diminution de son utilisation, le recyclage du plastique et sa réutilisation font partie des mesures urgentes à prendre pour limiter la quantité de plastique consommée. Les contenants peuvent être réutilisés, les couvercles aussi, les sacs aussi, et ce qui ne l’est pas peut être recyclé autrement.
- Interdiction des plastiques à usage unique. Articles jetables tels que emballages, sacs, microsphères, couverts, gobelets, pailles, cotons-tiges, etc. devraient à terme être remplacés par des matériaux moins nocifs pour l’environnement. Des pays comme le Costa Rica, le Kenya, le Rwanda, le Royaume-Uni, le Canada, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis durcissent déjà leurs positions concernant l’importation et la fabrication de ce type de produits .
Continuez avec : Les trois R
