Mythologie Nordique

Nous expliquons ce qu’est la mythologie nordique, ses mondes et ses principaux dieux. Aussi, sa cosmogonie et ce qu’est Ragnarök.

Qu’est-ce que la mythologie nordique ?

On l’appelle mythologie nordique, mythologie germanique ou mythologie scandinave à l’ imaginaire commun à la religion , légendes et récits des peuples germaniques scandinaves , connus pour avoir peuplé les régions du nord de l’ Europe .

L’ensemble le mieux conservé de cette tradition culturelle date surtout de l’âge viking (789-1100 après JC), après l’ âge du fer germanique , au cours duquel ces peuples ont dévasté la majeure partie de l’Europe, l’Asie du Sud-Ouest, l’Afrique et l’ouest de l’Amérique du Nord.

Comme beaucoup d’autres traditions mythologiques , celle de Scandinavie rassemblait un vaste ensemble d’histoires et d’imaginaires, qui donnaient corps à une religion non révélée (c’est-à-dire dans laquelle les Dieux ne livrent pas une « vérité » spécifique aux êtres humains ), et sans un livre sacré en soi, mais transmis oralement à travers des histoires, des chansons et de la poésie lyrique .

En fait, nos connaissances actuelles sur la mythologie nordique proviennent des Eddas , compilations médiévales composées vers 1270, pendant ou après la christianisation de l’Europe du Nord.

Les récits de la mythologie nordique reflètent une vision fondamentalement guerrière et panthéiste du monde, dans laquelle coexistent neuf mondes primordiaux, reliés par les branches de l’arbre du monde, Yggdrasil , et dans lesquels habitent différents êtres de natures différentes. Ces neuf mondes étaient :

• Midgard , le monde des êtres humains, qui occupait le centre de l’univers connu (d’où son nom : mid , « milieu », gärd , « champ de culture »). Elle était également connue sous le nom de Terre du Milieu.
• Asgard , le monde des dieux, connu sous le nom d’ Aesir , au cœur duquel se trouve Valhalla , à peu près équivalent au paradis chrétien, bien que destiné uniquement aux guerriers tués dans de glorieux combats.
• Jötunheim , le monde des géants ( jötnar ) de glace et de roche, êtres primitifs à peu près équivalents aux Titans de la tradition gréco-romaine. Elle était séparée d’Asgard par la rivière Iving.
• Niflheim , le monde des ténèbres et de la brume perpétuelle, demeure du dragon Nidhöggr, qui ronge sans cesse les racines de l’arbre du monde.
• Helheim , le monde des morts, qui existe dans la région la plus froide et la plus sombre des profondeurs de Niflheim, et est gouverné par Héla, déesse de la mort . Il était entouré à l’infini par la rivière Gjöll, et ceux qui y pénétraient n’en sortaient jamais, comme ceux qui sont morts de maladie, de vieillesse ou de criminels qui nécessitaient une punition.
• Muspelheim , le monde du feu, demeure des géants du feu, était le plus élevé de tous les royaumes, situé au-dessus d’Asgard et en opposition à Niflheim.
• Alfheim , le monde des elfes, des êtres éthérés qui ont mené une guerre constante entre leurs deux factions : les elfes clairs ( Ljósálfar ) et les elfes noirs ( Svártálfar ), tous deux liés par le sang, mais avec des objectifs différents.
• Svartálfaheim , le monde des elfes noirs, des montagnards et peut-être aussi des nains nordiques.
• Vanaheim , le monde des Vanir , le deuxième clan de dieux autres que les Ases , avec qui ils se sont affrontés dans une guerre ancienne. Contrairement aux dieux guerriers d’Asgard, ce sont des divinités associées à la terre, à la fertilité, à la prospérité et à la mer.

Beaucoup d’êtres surnaturels et de divinités de la tradition nordique, comme on peut le voir, font partie du folklore de l’Europe du Nord, exprimé dans de nombreuses et diverses versions et adaptations plus ou moins libres, dans des œuvres littéraires, des films et des jeux vidéo. De plus, avec la mythologie gréco-romaine, la mythologie égyptienne et la mythologie celtique, c’est l’une des grandes traditions de récits mythiques en Occident.

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Cosmogonie de la mythologie nordique

Comme dans toutes les religions, dans la religion scandinave on racontait l’origine du monde, qui était à la fois l’origine des dieux et des neuf royaumes qui le composaient.

Comme décrit dans le premier et le plus célèbre poème de l’Edda poétique, la Völuspá (« Prophétie du voyant »), au début il n’y avait que deux mondes : Muspelheim, le royaume du feu, et Niflheim, le royaume de la glace , et entre les deux se trouvait un vaste vide connu sous le nom de Ginnungagap (« Deep Hollow ») dans lequel rien ne vivait.

Jusqu’à ce que, des braises du feu et du givre de la glace, une vapeur naisse dans le vide d’où s’est formé le géant primordial, Ymir , ainsi qu’une vache géante, Audumbla , grâce à laquelle le premier a survécu en la buvant lait. . Ymir était hermaphrodite, et de son propre corps sont nés les premiers géants , des êtres primitifs liés aux forces naturelles.

De son côté, la vache a fait fondre la glace avec sa langue, formant ainsi Buri, le premier des dieux nordiques et père de Bor, fondateur de la lignée des Ases.

Les Ases se sont alors soulevés contre les géants , tuant Ymir et bannissant les survivants à Jötunheim. Du cadavre du géant ils ont créé le monde : avec sa chair ils ont créé la terre et les montagnes, avec son sang les fleuves et les mers et les lacs, avec ses os les rochers, avec ses cheveux les arbres et les buissons, et avec son crâne ils créèrent le firmament, appuyé sur quatre piliers grâce aux nains qu’ils créèrent à cet effet.

De même, les dieux créèrent le jour et la nuit, et plus tard les premiers êtres humains : Ask (frêne), le premier homme ; et Embla (orme), la première femme. Tous deux ont été sculptés dans du bois par Vili et Ve, les frères d’Odin, tous fils de Bor. Pour eux, la Terre du Milieu a été créée, reliée à Asgard par le pont Bifrost .

Principaux dieux de la mythologie nordique

La mythologie nordique regorge de dieux et de divinités, ainsi que de créatures surnaturelles. Les principaux dieux sont les suivants :

• Odin . Aussi appelé Wotan, il est le dieu père des Ases, dieu de la sagesse, de la guerre et de la poésie , de la magie , de la prophétie, de la chasse et de la victoire. Il réside à Asgard dans son palais de Valaskjálf, du trône duquel il peut contempler les neuf mondes. Au combat, il apparaît monté sur son cheval à huit pattes, Sleipnir, et brandissant sa lance, Gungnir. Il est dépeint comme un vieil homme barbu et borgne.
• Thor . Dieu du tonnerre et de la force, lié au succès des récoltes et, naturellement, à la justice et au combat, il a utilisé un grand marteau appelé Mjolnir pour percer les géants. Il était le fils d’Odin et de la déesse Jotun, qui personnifiait la terre.
• Heimdal . Dieu gardien du Bifrost , pont entre le monde des mortels et celui des dieux, il était le fils d’Odin et de neuf femmes géantes qui l’ont élevé en buvant du sang de sanglier. Doté d’une vision et d’une ouïe fines, il pourrait rester sans dormir plusieurs jours et sonner dans le cor annoncera la guerre à venir entre les géants et les dieux, prélude à la fin du monde.
• Baldr . Dieu de paix, de pardon et de lumière, il est le deuxième fils d’Odin, il est aussi appelé Baldur ou Balder. Il est mort aux mains de son frère aveugle, Hödr, après avoir été manipulé par Loki.
• Loki . Fils des géants Farbauti et Laufey, il est une figure mystérieuse du panthéon nordique, dieu de la ruse et de la manipulation, qui a été attaché à trois rochers par les Ases en guise de punition. Il n’était pas une divinité vénérée par les nordiques, mais plutôt une divinité moindre dotée de nombreux surnoms ( kenningar ), considérée comme une sorte de filou parmi les dieux, qui leur causait souvent des ennuis.
• Bonjour . Déesse et reine d’Helheim, fille de Loki et du géant Angrboda, elle est représentée comme une belle femme d’un côté et cadavérique et pourrie de l’autre, étant donné qu’il s’agit de la vision de la mort des êtres humains.
• Frigg . Épouse d’Odin, déesse du ciel et reine des Ases, elle est associée à la fertilité féminine, à l’amour, à la maison et au mariage , à la maternité et aux travaux ménagers, ainsi qu’à la sagesse et à la prévoyance. Elle est la seule capable de s’asseoir sur le trône céleste avec son mari.
• Tyr . Le dieu nordique de la guerre, représenté comme un manchot, est le fils d’Odin et de Frigg, dans certaines versions, et d’Ymir et du géant Frilla, dans d’autres. Sa main manquante a été mangée par Fenrir, un loup géant mythique, et avec Odin, il est considéré comme l’une des figures d’autorité du panthéon nordique.
• Frey . Vanir frère de Freya, est le seigneur de la végétation, de la pluie, du soleil levant et de la fertilité masculine. Il est l’un des dieux les plus importants du paganisme nordique et le dieu préféré des elfes, souvent représenté par des symboles phalliques.
• Freya . Vanir sœur de Frey, déesse de l’amour, de la séduction et de la beauté, ainsi que de la fertilité féminine, invoquée pour avoir de bons résultats dans l’accouchement et les récoltes. Avec Frigg, elle était la déesse la plus vénérée de la religion nordique, bien qu’elle soit également associée à certains aspects de la guerre, de la mort, de la magie et de la richesse.

Ragnarök dans la mythologie nordique

La religion nordique avait également une prophétie sur l’avenir du monde, connue sous le nom de Ragnarök ou « destin des dieux ». Cette vision de l’avenir était sombre et consistait en une grande bataille à la fin du monde entre les Ases et les géants , les premiers dirigés par Odin et les seconds par Surt, le grand géant du feu.

Tout l’univers connu sera détruit dans cette dernière bataille , à laquelle participeront les guerriers choisis par Odin parmi ceux qui sont morts au combat (et qui ont été secourus par les Valkyries pour attendre Ragnarök au Valhalla). Bien que les dieux eux-mêmes sachent par la divination ce qui va arriver, ils n’ont même pas le pouvoir de l’empêcher.

Le début de la fin serait, selon la tradition, marqué par la mort de Baldur et la punition de Loki, ainsi que la naissance de deux créatures maléfiques, filles de ce dernier et d’Angrboda :

• Fenrir , le loup géant et monstrueux qui dévore la main de Tyr, lorsqu’ils tentent de le lier à l’aide d’une chaîne en or. Son destin est de tuer Odin lors de la bataille finale, puis d’être tué par l’un des fils des Ases, Vidar.
• Jörmundgander , le gigantesque serpent qui entoure Midgar, un monstre marin qui sert en même temps de « ruban du monde », c’est-à-dire qui, avec sa queue, embrasse la Terre entière. Le mythe dit que le serpent, affamé et incapable de se rassasier de ce qu’il a trouvé à Midgar, s’est mis à se dévorer par la queue, donnant ainsi naissance à un symbole d’éternité qui inspire l’ ouroboros alchimique . Son rôle dans Ragnarök est de sortir des mers et d’empoisonner les cieux. Thor le tuera, mais il tombera empoisonné par la suite.

La fin de la prophétie sera l’univers entier incendié par Surt, ce qui coûtera la vie à tous les êtres vivants, éteindra le Soleil et les étoiles, et la terre s’enfoncera dans la mer.

Seuls quelques dieux survivront, pour voir émerger des eaux une terre nouvelle et plus juste , qui sera donnée aux deux seuls humains survivants : Líf (« la vie ») et Lífbrasir (« celui qui cherche la vie »), qui repeupleront le monde humain, et adorera un nouveau panthéon de dieux, maintenant gouverné par Balder.

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