Papillons

Nous expliquons tout sur les papillons, leur habitat, leur nourriture et d’autres caractéristiques. De plus, son cycle de vie et ses différences avec les papillons de nuit.

Que sont les papillons ?

Les différentes espèces existantes d’insectes lépidoptères (du grec lepsis , « écailles », et pteron , « ailes »), presque toujours volantes, sont connues sous le nom populaire de papillon , l’un des plus nombreux parmi tous les insectes de la planète . Certaines espèces sont diurnes et d’autres nocturnes , mais les nocturnes sont majoritaires (et les moins appréciées). Il existe environ 165 000 espèces différentes de papillons, classées en 127 familles.

Les papillons attirent l’attention des humains depuis l’Antiquité. Cela est dû en partie aux couleurs étonnantes et aux motifs d’ailes des diurnes, et à leur attirance pour les fleurs. De plus, leurs larves, appelées chenilles, fournissent de la nourriture à de nombreuses espèces d’ êtres vivants dans la nature .

D’autre part, il présente également un mystère puisque la métamorphose joue un rôle central dans son cycle de vie . Peut-être pour cette raison, les cultures anciennes leur réservaient une place importante dans leur imaginaire et leur mythologie .

Dans diverses traditions , le papillon représente souvent la beauté, la pureté ou l’harmonie, mais aussi le changement , le passage de quelque chose d’imparfait et de temporaire, à quelque chose de merveilleux et d’éternel. De nombreuses religions voyaient dans le destin des papillons un équivalent du destin de l’âme humaine. A tel point que les anciens Grecs appelaient le papillon psyché , terme également utilisé pour l’âme et pour la conscience.

Cependant, la diversité des noms que les papillons reçoivent en Occident est énorme et il ne semble pas y avoir beaucoup de relations entre eux. Son nom en espagnol vient de l’union de Marie, par la vierge catholique, et du verbe poser, probablement issu d’un chant enfantin ou religieux d’antan.

Mais en anglais on les appelle papillon , en allemand schmetterling , en portugais borboleta , en français papillon et en italien farfalla . Sans parler des noms spécifiques de chaque espèce.

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Caractéristiques des papillons

D’une manière générale, nous pouvons caractériser les papillons comme suit :

• Ce sont des arthropodes et des insectes. C’est-à-dire qu’ils ont un corps segmenté pourvu de membres articulés, avec un exosquelette de chitine qui le recouvre. De plus, étant des insectes, ils ont trois paires de pattes, une paire d’antennes et deux paires d’ailes membraneuses, qui dans le cas des papillons sont recouvertes d’écailles colorées.
• habitudes diurnes et nocturnes. Les papillons sont des animaux volants, qui sont surtout actifs la nuit. Cependant, on connaît bien mieux les espèces diurnes (proprement les papillons) que les nocturnes (appelées papillons de nuit).
• Cycle de vie complexe. Avant d’atteindre l’âge adulte, les papillons doivent éclore d’un œuf sous forme de larve ou de chenille, se nourrir avec ténacité jusqu’à ce qu’ils rassemblent suffisamment de nutriments et, après quelques semaines, tisser un cocon ou une nymphe, au sein de laquelle la métamorphose aura lieu. Enfin, l’imago ou adulte volant sortira du cocon.
• animaux migrateurs. De nombreuses espèces de papillons parcourent des centaines de kilomètres lors de leurs déplacements d’une géographie à l’autre, selon les tendances climatiques, pour se reproduire et frayer. Certains d’entre eux font partie des espèces animales qui voyagent le plus longtemps lors de ces voyages, allant d’un continent à l’autre.
• Coloration des ailes. Les ailes des espèces diurnes ont des couleurs très vives, avec des motifs spécifiques, souvent conçus comme une méthode de camouflage, avec de faux yeux (pour imiter un prédateur ), ou des couleurs similaires à celles d’autres insectes venimeux. Ces couleurs servent également à se signaler ou à faire la cour.
• Reproduction sexuée et ovipare . Les papillons adultes, comme tous les insectes, sont des êtres sexués (mâles et femelles) et se reproduisent en pondant des œufs, d’où émergent les larves lorsqu’elles sont complètement formées.

sortes de papillons

Les papillons peuvent être classés entre diurnes et nocturnes, ou en utilisant des critères plus spécialisés, ils peuvent être organisés en quatre sous-ordres différents, qui sont :

• Zeuglóptères.  Où l’on recense environ 110 espèces de lépidoptères les plus primitifs de tous, équipés de mâchoires en lieu et place de trompes, de petite taille (5 à 12 mm d’envergure).
• Aglossate.  Autre ordre de papillons primitifs dotés de longues mandibules et de palpes labiaux, ils ont une seule famille d’insectes connue sous le nom d’ Agatiphaga , elle-même composée de deux espèces originaires de la région du Pacifique Sud (Australie et Îles Salomon). Ils ont un métabolisme particulièrement bas et lent, ce qui leur permet de survivre à des pauses de 12 ans au cours de leur stade chenille.
• Hétérobathine.  Le troisième ensemble de papillons primitifs a des habitudes diurnes contrairement aux deux précédents et reste un mystère pour la zoologie , puisque la plupart de leurs espèces n’ont pas encore été décrites. Ils ont des ailes de couleur métallique et sont typiques du sud de l’Amérique du Sud .
• Glossate.  Le plus grand et le plus peuplé de tous les sous-ordres, où se trouvent 99% des papillons actuels, et englobe toutes les familles qui ont une trompe enroulée. Ses principales familles sont :
  • Hespériidés.  Composé de plus de 3 000 espèces de petits papillons, à grosses têtes et à larges thorax, aux antennes très recourbées séparées à la base.
  • Lycenidés.  Composés de près de la moitié des espèces de papillons diurnes (environ 6 000 espèces différentes), ils ont tendance à avoir une petite envergure et des couleurs vives sur la face supérieure de leurs ailes.
  • Nymphalidés.  Composé de papillons de taille moyenne à grande, avec des couleurs très vives et une paire de pattes (avant) plus courtes que les autres.
  • Pieridés.  Composé de milliers d’espèces de petits papillons aux ailes blanches ou jaunâtres, dont beaucoup déposent des larves dangereuses pour les cultures humaines.
  • Papilionidés.  Composé de l’espèce de papillons la plus connue au monde, aux couleurs vives et aux habitudes diurnes, dotée d’une extension des ailes dans la partie inférieure, comme des « queues ».
  • Saturniidae.  Composé des plus grandes espèces de papillons nocturnes, dont beaucoup ont de faux yeux (ocelles) sur leurs ailes, pour tromper les prédateurs.

habitat des papillons

Les papillons sont des animaux terrestres volants, vivant sur tous les plateaux continentaux à l’exception de l’Antarctique. Ils ont tendance à préférer les environnements avec beaucoup de végétation , en particulier ceux qui se nourrissent de nectar, car il y a des fleurs abondantes et des possibilités d’alimentation pour les chenilles.

La plus grande concentration d’espèces se trouve dans les forêts tropicales et dans les forêts de plaine et de piémont , bien qu’elles puissent être trouvées adaptées à presque tous les habitats . Il existe aussi des espèces urbaines, généralement des papillons nocturnes, dont la coloration grisâtre ou brune s’adapte à l’environnement pollué plein de béton.

alimentation papillon

Au cours de leur stade larvaire ou chenille , les papillons possèdent un appareil mandibulaire avec lequel ils consomment d’énormes quantités de matière végétale organique , comme les feuilles, les tiges, les racines, les fruits, et peuvent être de véritables ravageurs dans les plantations humaines. Selon les espèces, ces chenilles peuvent même être carnivores , se nourrissant d’autres insectes plus petits.

Les papillons adultes se nourrissent principalement de nectar floral et d’autres substances liquides qu’ils peuvent sucer ou lécher à l’aide de leurs pièces buccales en forme de trompe (sorte de langue rétractable). C’est pourquoi ils fréquentent les fleurs, effectuant ainsi une tâche importante de pollinisation des plantes .

Cependant, il existe aussi des espèces dotées d’un système de mastication qui leur permet d’ingérer du pollen, des spores fongiques et autres substances similaires, ou des espèces parasites qui se nourrissent du sang des animaux supérieurs. Il existe même des espèces dont la vie adulte est si courte et frénétiquement axée sur la reproduction qu’elles n’ont même pas les moyens de se nourrir.

cycle de vie des papillons

Le cycle de vie des papillons implique une métamorphose complète (c’est-à-dire que les étapes initiales ne ressemblent en rien aux étapes finales) et comprend quatre étapes distinctes, qui sont :

• Œufs. Les œufs de papillons, comme ceux des autres insectes, sont de petite taille et sont généralement déposés en grappe par la femelle, à un endroit qui varie selon les espèces. Certains dans les plantes, les rochers, au sol ou il y a même quelques espèces qui doivent les déposer dans l’eau, puisque leurs larves sont de la vie aquatique. Ces œufs finissent par éclore, libérant une seule chenille de chacun.
• les larves Appelées chenilles, leur fonction principale est de se nourrir et de recueillir suffisamment de nutriments pour entreprendre le processus complexe de métamorphose qui mène à l’âge adulte. Leurs habitudes, leurs morphologies et leurs comportements peuvent cependant varier fortement selon les espèces. Certaines chenilles sont vénéneuses, d’autres ont des couleurs qui imitent celles des chenilles vénéneuses, certaines sont des dévoreurs voraces de plantes et quelques-unes préfèrent des aliments différents .
• Chrysalis. Finalement, les larves atteignent le niveau nécessaire pour entreprendre une étape de changement profond, et pour ce faire, elles choisissent un emplacement approprié, tissent un cocon avec des matériaux sécrétés par elles-mêmes et s’enferment à l’intérieur pendant le temps nécessaire pour se transformer en papillons adultes. . Cette étape est également connue sous le nom de « pupe ».
• images. Lorsque la métamorphose est terminée, l’insecte adulte émerge de la chrysalide en cassant son écorce et en attendant que ses ailes encore humides se dilatent et sèchent suffisamment pour prendre son envol. Dans cette phase de l’âge adulte, le papillon va radicalement changer ses habitudes et ses modes d’ alimentation , et va se consacrer à la reproduction pour perpétuer le cycle.

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papillons et mites

Communément, on distingue les papillons diurnes et nocturnes, comme s’il s’agissait d’espèces radicalement différentes, alors qu’en fait ils ne le sont pas. Aux diurnes on réserve le nom de papillons, tandis qu’on appelle les papillons nocturnes papillons de nuit , sphinx ou hoccos, entre autres.

Bien qu’il existe d’innombrables espèces dont la coloration, les formes et les habitudes varient, les papillons nocturnes n’ont généralement pas les couleurs et les motifs vibrants des papillons diurnes et ont tendance à être brunâtres et sombres. Il est fréquent que ces insectes s’approchent des lampes, attirés par leur luminosité, qu’ils confondent avec celle de la lune , dont ils se servent probablement pour guider leur vol.

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