Nous expliquons ce qu’est l’héritage, les types d’héritage qui existent et pourquoi il est important. Aussi, que sont le génotype et le phénotype.
Qu’est-ce que l’héritage ?
En biologie et en génétique , l’hérédité s’entend comme la somme des processus par lesquels les caractéristiques physiques, biochimiques ou morphologiques des êtres vivants sont transmises des parents à leurs descendants. Cette transmission se fait grâce aux gènes , unités minimales d’information biologique contenues dans les chromosomes et exprimées moléculairement dans la matrice ADN .
L’hérédité englobe un processus apparemment paradoxal de constance et de variation : certaines caractéristiques générales de l’espèce restent intactes au fil des générations, tandis qu’une grande variation se produit entre les individus d’une même espèce. Ceci est possible car chacun d’eux possède le même cadre génétique (génome) déterminé par l’ espèce , mais exprimé dans une configuration de gènes absolument unique , que seuls les jumeaux identiques partagent.
Le contenu génétique des individus se réplique lors de la division cellulaire (en particulier lors de la réplication nucléaire) et est susceptible de mutations ou d’altérations, dont certaines peuvent être transmises à la progéniture et d’autres non. Dans ces altérations, typiques de la combinaison aléatoire de processus génétiques, il peut y avoir des affections, des maladies, des schémas métaboliques et même, peut-être, des traits comportementaux .
Voir aussi : Adaptation des êtres vivants
types d’héritage
Grâce aux études génétiques de plus d’un siècle de recherche , nous savons aujourd’hui que l’hérédité peut se produire de quatre manières différentes , selon la manière dont les gènes sont disposés à l’intérieur des chromosomes . Ces formulaires sont :
- Dominant. Ces traits hérités qui montrent une préférence pour la manifestation et qui, par conséquent, sont présents dans le phénotype de l’individu.
- récessif. Ces traits hérités qui sont présents dans le génome mais ne se manifestent pas. Ils ne peuvent se manifester que lorsqu’ils ne sont pas en présence d’un gène dominant.
- Co-dominante. Dans certains cas, les deux caractères peuvent s’exprimer en même temps dans une sorte de combinaison, sans que l’un soit dominant et l’autre récessif.
- Intermédiaire. Aussi appelée dominance partielle, elle se produit lorsque le gène dominant ne se manifeste pas du tout et ne le fait qu’à mi-chemin, ce qui entraîne une situation intermédiaire, un lien entre les gènes, à mi-chemin.
l’importance de l’hérédité
L’héritage génétique est vital pour l’existence et la continuité de la vie telle que nous la connaissons . En fait, on pourrait dire que c’est un trait biologique qui donne un sens à la vie : la propagation du génome de l’espèce et son adaptation progressive à l’environnement garantissent la survie de l’espèce entière, même si des individus périssent.
L’ héritage permet également l’ évolution dans la mesure où les avantages acquis et réussis peuvent être transmis à la progéniture, ce qui dans les cas radicaux peut signifier la création d’une toute nouvelle (spéciation).
Sans hérédité, la vie serait empêchée de se complexifier et de se diversifier, et les espèces ne pourraient qu’espérer se répéter dans le vide, sans pouvoir transmettre la mémoire génétique de l’espèce aux nouvelles générations. Sans héritage, la reproduction n’a pas beaucoup de sens .
Génotype et phénotype
Le génome est le cadre génétique de l’espèce , une partie de ce qui reste inchangé au fil des générations (à moins que, comme cela se produit dans l’évolution, une variation si radicale et réussie se produise qu’elle donne lieu à l’apparition d’une nouvelle espèce). Chaque individu possède une expression unique et non reproductible dudit génome, c’est-à-dire une information génétique totale de son organisme, que nous appellerons le génotype .
Toutes les cellules nucléées du corps humain ont le génotype entier de l’organisme dans leur ADN, à l’exception des cellules sexuelles ou gamètes, qui ont la moitié de la charge génétique, puisque leur but est de mélanger cette moitié de génotype avec l’autre moitié de génotype de l’opposé gamètes pendant la fécondation (ovules et sperme).
Ce génotype, en revanche, se matérialise en une série de caractéristiques physiques et perceptibles, qui forment le phénotype individuel . Cependant, bien que le génotype soit l’ information génétique qui régit en principe le phénotype , ce dernier sera également déterminé par l’environnement dans lequel l’individu se développe, de sorte que :
Génotype + Environnement = Phénotype.
Ainsi, certaines conditions spécifiques de chaque individu seront attribuables à son génotype , tandis que d’autres seront le produit de la dynamique de changement provoquée par son environnement.
exemples d’héritage
Si nous voulons voir des exemples d’héritage, il suffira d’aller à un album généalogique ou à notre propre famille . Ces traits communs avec eux (la ressemblance physique, les maladies ou faiblesses communes, la couleur des yeux ou des cheveux) sont contenus dans notre génome parce que nous les avons reçus de nos parents, à travers la charge de leur ADN utilisé pour créer le nôtre. .
Un autre exemple d’hérédité est l’évolution par sélection naturelle . Un cas célèbre est celui des papillons du bouleau de l’Angleterre de la révolution industrielle , lorsque les usines et le smog ont commencé à inonder l’ air et les troncs des arbres. Ces papillons aux couleurs pâles se détachaient sur les murs noircis par la suie et étaient donc des proies .plus facile pour les prédateurs. Une telle pression environnementale a provoqué un changement dans la pigmentation des papillons, qui a ensuite changé leurs couleurs en un gris terne ou brun. Étant moins détectables, les papillons ont proliféré et se sont reproduits, transmettant les gènes de couleur sombre à leur progéniture, ce qui leur a garanti une plus grande chance de survie.
