Nous expliquons tout sur la planète Terre, son origine, l’émergence de la vie, sa structure, son mouvement et d’autres caractéristiques.
La planète Terre
Nous appelons Terre, planète Terre ou simplement Terre, la planète que nous habitons. C’est la troisième planète du système solaire à partir du Soleil , située entre Vénus et Mars . Selon nos connaissances actuelles, c’est le seul qui abrite la vie dans tout le système solaire . Il est désigné astronomiquement par le symbole ♁.
Son nom vient du latin Terra , une divinité romaine équivalente à Gaia des anciens Grecs , associée à la fertilité et à la fécondité. Elle était populairement connue sous le nom de Tellus mater ou Terra mater (Mère Terre), puisque tous les êtres vivants viendraient de son ventre .
Dans d’autres langues, comme l’anglais, le nom de notre planète peut avoir des connotations non grecques, comme la terre anglo-saxonne .
Depuis des temps immémoriaux, les êtres humains rêvent de découvrir les limites de la Terre et d’en explorer tous les recoins. Les cultures anciennes le pensaient infini, ou peut-être avec une fin qui serait une chute dans l’abîme. Aujourd’hui encore, il y a ceux qui soutiennent que la Terre est plate, qu’elle est creuse et d’autres théories du complot.
Cependant, grâce à la science et à la technologie , nous avons maintenant de belles images de notre planète. Nous savons également comment ses couches internes sont composées, ainsi que ce qui s’y trouvait avant que l’être humain n’apparaisse à sa surface.
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Origine et formation de la planète Terre
La Terre s’est formée il y a environ 4,55 milliards d’années , à partir du matériau à partir duquel le reste du système solaire a été fabriqué, qui était initialement un nuage stellaire de gaz et de poussière cosmique. La formation de la planète a pris entre 10 et 20 millions d’années , car sa surface s’est refroidie et le nuage de gaz qui constitue l’ atmosphère actuelle s’est accumulé autour d’elle .
Finalement, à travers une longue période d’activité sismique et peut-être en raison de l’impact constant des météores , la Terre avait les éléments et les conditions physiques nécessaires à l’apparition de l’eau liquide .
Grâce à cela, le cycle hydrologique a pu démarrer, contribuant à refroidir plus rapidement la planète à des niveaux auxquels la vie pourrait commencer. Au fil du temps, la grande quantité d’eau liquide à la surface a donné à notre planète sa teinte bleue lorsqu’elle est vue de l’espace.
Caractéristiques de la planète Terre
La Terre est la cinquième plus grande planète du système solaire et la seule capable de supporter la vie. Il a une forme sphérique avec un léger aplatissement aux pôles et mesure 12 756 km de diamètre à la hauteur de l’équateur (un rayon équatorial de 6 378,1 km).
Sa masse est de 5,9736 x 10 24 kilogrammes et sa densité est de 5,515 g/cm 3 , la plus élevée du système solaire. Il a également une accélération due à la gravité de 9,780327 m/s 2 .
Comme d’autres planètes intérieures telles que Mars et Mercure, la Terre est une planète rocheuse , avec une surface solide et un noyau de métal liquide (en raison de l’action de la chaleur et de la pression de sa propre gravité), contrairement à d’autres planètes gazeuses telles que Vénus ou Jupiter. Sa surface se partage entre l’atmosphère gazeuse, l’ hydrosphère liquide et la géosphère solide .
Composition et structure de la planète Terre
La masse terrestre est constituée d’un ensemble diversifié d’ éléments chimiques . Les éléments les plus abondants sont le fer (32,1%), l’oxygène (30,1%), le silicium (15,1%), le magnésium (13,9%), le soufre (2,9%), le nickel (1,8%), le calcium (1,5%) et l’aluminium (1,4%) , laissant 1,2% pour le reste des éléments.
On estime que le fer et le nickel abondent dans ses couches internes , qui seraient responsables de la génération de son champ magnétique ou magnétosphère.
La planète est composée de couches concentriques de matière qui s’étendent vers le noyau depuis la surface. Ces couches sont :
- lithosphère . Elle s’étend de la surface (0 kilomètre de profondeur) à environ 60 kilomètres vers l’intérieur, étant la couche la moins dense de toutes et la seule que l’on puisse visiter avec des moyens physiques concrets. C’est là que se trouvent les plaques tectoniques , par exemple. La lithosphère est elle-même divisée en deux couches distinctes :
- écorce . Il va de 0 à 35 kilomètres de profondeur, étant la couche où se trouve la vie, constituée principalement de silicates solides.
- Manteau supérieur. Elle s’étend de 35 à 60 kilomètres de profondeur, et est composée majoritairement de roches péridotites, extrêmement basiques, d’où pourraient provenir les basaltes.
- Le manteau terrestre. Le manteau terrestre va de 35 kilomètres de profondeur à 2890, c’est-à-dire jusqu’à la partie externe du noyau. C’est la couche la plus large de la structure interne de la Terre, riche en silicates, magnésium et fer, le tout à l’état semi-solide et de viscosité variable. Dans le manteau se trouve le manteau intérieur et aussi l’asthénosphère.
- asthénosphère. Couche de faible viscosité qui comprend la partie supérieure du manteau terrestre, constituée de matériaux silicatés à l’état solide et semi-fondu ou partiellement fondu, selon sa proximité avec le magma en ébullition. Les plaques tectoniques se déplacent au-dessus de l’asthénosphère. Cette couche va de 100 à 700 kilomètres de profondeur.
- Noyau. Le noyau terrestre est le « cœur » de la planète, et est composé majoritairement de métaux ferromagnétiques (fer et nickel), divisés en deux étapes :
- Noyau externe. S’étendant de 2 890 kilomètres à 5 100 kilomètres de profondeur, cette couche liquide de métal très visqueux repose sur le noyau interne et comprend principalement du fer, avec des traces d’éléments plus légers.
- Noyau interne. Le véritable centre de la Terre est un noyau de métal solide, qui tourne à une vitesse angulaire légèrement supérieure à celle du reste de la planète, et qui est responsable de la génération de sa magnétosphère. Il a un rayon d’environ 1 255 kilomètres et sa composition serait de 70 % de fer et de 30 % de nickel, ainsi que d’infimes portions d’autres métaux lourds tels que l’iridium, le plomb et le titane.
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mouvements de la planète terre
La Terre exécute périodiquement deux principaux types de mouvements :
- Rotation . Un mouvement de rotation sur son propre axe, qui expose par intermittence sa surface au soleil et est la cause des jours et des nuits.
- Traduction . C’est le déplacement de la planète le long de son orbite solaire, décrivant plus ou moins une trajectoire en forme d’ellipse. Chaque fois que nous célébrons un an, la planète effectue une révolution de plus autour du Soleil.
D’autre part, l’axe de rotation de la Terre est incliné d’environ 23,5 degrés. C’est grâce à cette inclinaison que chaque hémisphère reçoit plus directement les rayons du Soleil tous les six mois (provoquant ainsi le changement des saisons climatiques).
Il existe deux autres types de mouvements qui, bien que nous ne puissions pas les percevoir dans notre expérience quotidienne, sont scientifiquement prouvés :
- Précession . C’est un très léger mouvement de l’axe terrestre. Tous les 25 776 ans, l’inclinaison de l’axe change suffisamment pour inverser les saisons.
- Nutation . C’est une légère oscillation de l’axe de rotation. Elle est due à l’effet des forces gravitationnelles combinées de la Terre, de la Lune et du Soleil.
Champ magnétique terrestre
Notre planète possède une magnétosphère, née du mouvement de son noyau métallique. Ce champ magnétique nous a protégés depuis les temps anciens du vent solaire dommageable . Sans cette protection, les forces du Soleil auraient détruit l’atmosphère il y a des millions d’années.
C’est aussi le nord magnétique selon lequel boussoles et animaux migrateurs s’orientent dans leurs déplacements kilométriques.
La magnétosphère terrestre s’étend au-delà de l’ionosphère, à environ 500 km de haut, enveloppant complètement notre planète. Aux pôles, sa proximité avec la Terre est plus grande, et ses effets se voient, comme les fameuses aurores boréales et australes .
Apparition de la vie sur la planète Terre
La vie est apparue durant le Précambrien , c’est-à-dire la première et la plus longue période géologique de notre planète. Elle remonte au tout début de la planète, en pleine activité volcanique et électrique torrentielle, il y a quelque 4 milliards d’années .
A un moment lointain, certaines conditions chimiques particulières, grâce à la présence d’eau liquide sur la planète, ont permis la création de molécules auto-réplicantes, qui ont grandi en complexité et en abondance, jusqu’à donner lieu à la formation des premières cellules vers 3 800 ans il y a 3,5 milliards d’années.
Ces premiers organismes ont entrepris une carrière évolutive à partir de la diversification du soi-disant LUCA ( Last Universal Common Ancestor ), le premier ancêtre commun de toutes les formes de vie existant aujourd’hui. Ainsi sont nés les processus énergétiques de base qui ont changé le monde.
Par exemple, la photosynthèse a rempli l’atmosphère d’oxygène et a conduit à l’apparition ultérieure de la respiration . Tout cela sous la protection de la couche d’ozone de l’atmosphère, sans laquelle le rayonnement ultraviolet aurait rendu très difficile la conservation moléculaire de l’ADN , et sans lui, la vie telle que nous la comprenons aujourd’hui.
La lune
La Lune est le seul satellite naturel de notre planète . Son origine remonte aux périodes de la formation même de la Terre, avec laquelle elle partage certaines similitudes géochimiques. Il a un rayon de 1738 kilomètres et une période de rotation identique à celle de sa translation en orbite autour de la Terre. C’est pourquoi nous voyons toujours la même face de la Lune.
La Lune a une masse de 7 349 x 10 22 kg , 1/81 de la masse de la Terre , étant le plus grand satellite du système solaire en termes de proportion avec sa planète dominante. Son attirance pour notre planète déclenche le phénomène des marées , ce qui suggère qu’elle a joué un certain rôle dans les circuits climatiques qui ont facilité l’apparition de la vie.
La théorie la plus acceptée sur son origine s’appelle Le Grand Impact . Il suppose l’existence d’une protoplanète appelée Tea, dont l’orbite a suffisamment coïncidé avec celle de la Terre pour qu’elles finissent par entrer en collision, fusionnant et laissant derrière elles une traînée de débris qui, au cours des années à venir, a donné naissance à la Lune.
Système solaire
Notre planète fait partie du système solaire, qui est le système stellaire des corps en orbite autour du Soleil , dans des trajectoires elliptiques concentriques, dans chacune desquelles se trouve l’une des huit planètes (par ordre de proximité avec le Soleil) : Mercure, Vénus, Terre , Mars, Jupiter , Saturne , Uranus et Neptune .
De plus, autour du Soleil orbite une ceinture d’astéroïdes qui les sépare en deux groupes : les planètes intérieures (les quatre premières) et les planètes extérieures (les quatre dernières), et au-delà un ensemble d’objets trans-neptuniens (dont l’ancienne planète Pluton), dans le soi-disant nuage d’Oort et la ceinture de Kuiper.
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Voie Lactée
La Voie lactée est la galaxie dans laquelle se trouve notre système solaire . C’est une galaxie spirale barrée , qui rassemble la masse de 10 12 fois le Soleil, dans un diamètre estimé à 10 000 années-lumière, soit l’équivalent d’un billion et demi de kilomètres.
Son nom vient de la mythologie grecque , et signifie en latin « Voie du lait », faisant allusion à l’allaitement du héros Hercule par la déesse Héra, épouse de Zeus. Notre système solaire est situé dans l’un des bras de la galaxie, dans la constellation d’Orion , à environ 28 000 années-lumière du centre galactique.
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