Nous expliquons ce que sont les plaques tectoniques, leurs types et quelles sont les principales. Aussi, que se passe-t-il quand ils bougent et entrent en collision.
que sont les plaques tectoniques ?
Les plaques tectoniques ou plaques lithosphériques sont les différents fragments en lesquels se divise la lithosphère terrestre , c’est-à-dire la couche la plus superficielle de la planète, où la croûte et la partie supérieure du manteau terrestre sont comprises. L’activité sismique, volcanique et orogénique est concentrée sur ses bords.
Cette dernière est due au fait que les plaques tectoniques sont en mouvement constant sur l’asthénosphère , une zone plus ou moins visqueuse du manteau supérieur, conformément à ce qui est établi dans la théorie de la tectonique des plaques.
On ne sait pas grand-chose actuellement sur la nature des plaques tectoniques, au-delà du fait qu’elles sont rigides et que leurs mouvements produisent des phénomènes géologiques dont on peut mesurer et connaître l’impact, comme les tremblements de terre et les volcans . Ils peuvent même provoquer la genèse de chaînes de montagnes et de bassins sédimentaires. Il s’agit d’un phénomène actif uniquement sur la planète Terre . Cependant, il existe des preuves que d’autres planètes ont déjà connu des événements tectoniques similaires.
La théorie de la tectonique des plaques, qui explique ces phénomènes, a été formulée entre 1960 et 1970, et est le résultat de plus de deux siècles d’observations géophysiques et géochimiques, ainsi que des découvertes souvent indéchiffrables des archives fossiles et géologiques. . Elle a été formulée sur la base de la théorie de la dérive des continents développée en 1912 par l’Allemand Alfred Wegener (1880-1930).
Voir aussi: dérive des continents
Types de plaques tectoniques
Il existe deux types de plaques tectoniques dans le monde : océanique et continentale.
- plaques océaniques. Ceux recouverts entièrement par la croûte océanique, c’est-à-dire le fond des océans , de sorte qu’ils sont immergés dans leur intégralité. Ils sont fins, composés principalement de fer et de magnésium.
- plaques continentales. Celles partiellement recouvertes par la croûte continentale, c’est-à-dire par les continents eux-mêmes, sont le type de plaque tectonique le plus prédominant et ont généralement une partie continentale et une autre immergée dans l’ eau de mer .
grandes plaques tectoniques
Au total, notre planète compte 56 plaques tectoniques, dont 14 seraient les plus importantes. Ceux-ci sont:
- L’assiette africaine. Il couvre tout le continent africain et s’étend dans l’océan qui l’entoure, sauf dans sa partie nord.
- La plaque antarctique. Il couvre complètement l’Antarctique, puis se répand dans les océans environnants sur ses près de 17 millions de kilomètres carrés.
- La plaque arabe. Il est situé sous la péninsule arabique et fait partie de ce qu’on appelle le Moyen-Orient, il provient d’une fracture de la plaque africaine et détient 43% des réserves de gaz et 48% des réserves mondiales de pétrole .
- Assiette de noix de coco. Il sous-tend l’océan Pacifique dans la région côtière occidentale de l’Amérique centrale, juste à côté de la plaque des Caraïbes, sous laquelle il forme les arcs volcaniques de la région d’Amérique centrale.
- La plaque de Nazca. Situé sous l’est de l’océan Pacifique, au large des côtes du Pérou, de l’Équateur et de la Colombie, ainsi que des régions du centre et du nord du Chili, il est subducté à la plaque sud-américaine, formant ainsi la cordillère des Andes.
- La plaque Juan de Fuca. Une petite plaque située sur le côté ouest de la plaque nord-américaine, sur les côtes pacifiques de la Californie, de l’Oregon, de Washington et de la Colombie-Britannique. Ceci, avec la plaque Cocos et la plaque Nazca, provient de la désintégration de l’ancienne plaque Farallón il y a environ 28 millions d’années.
- L’assiette des Caraïbes. Comme son nom l’indique, il est situé dans la région des Caraïbes, au nord de l’Amérique du Sud et à l’est de l’Amérique centrale, s’étendant sur 3,2 millions de kilomètres carrés. Il couvre une partie du continent centraméricain (Guatemala, Belize, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, Panama et l’État mexicain du Chiapas), ainsi que toutes les îles de la mer des Caraïbes.
- La plaque Pacifique. L’un des plus vastes de la planète, il couvre la quasi-totalité de l’océan du même nom, et compte de nombreux « points chauds » et zones sismiques ou volcaniques, notamment vers Hawaï.
- La plaque eurasienne. Couvrant un territoire de 67 800 000 kilomètres carrés, cet immense plateau recouvre toute l’Eurasie ( Europe et Asie entière ), à l’exception du sous-continent indien, de l’Arabie et d’une partie de la Sibérie. Il s’étend également sur plusieurs kilomètres sur la partie orientale de l’océan Atlantique Nord.
- La plaque philippine. Située dans l’océan Pacifique, à l’est des Philippines, c’est une plaque de subduction en plein dans la région de la fosse des Mariannes. Il est assez petit par rapport à ses voisins.
- La plaque indo-australienne. Comme son nom l’indique, cette plaque s’étend de la frontière de l’Inde avec la Chine et le Népal, à travers tout le sous-continent indien, l’océan Indien, et toute l’Australie et la Mélanésie, culminant en Nouvelle-Zélande. C’est le résultat de la fusion des anciennes plaques indiennes et australiennes il y a environ 50 millions d’années.
- La plaque nord-américaine. Il contient l’Amérique du Nord dans son intégralité, y compris le Groenland, ainsi que les archipels de Cuba, les Bahamas, la moitié de l’Islande et une partie de l’océan Atlantique Nord, le glacier arctique et le territoire sibérien. C’est la plus grande plaque de la planète.
- La plaque Scotia. Situé à la jonction des océans Pacifique, Atlantique et Glacier Antarctique, au sud de l’Amérique du Sud. C’est une petite plaque relativement récente, née au Cénozoïque. Il a une activité sismique et volcanique intense.
- La plaque sud-américaine. Comme le continent avec lequel elle partage son nom, cette plaque sous-tend toute l’Amérique du Sud, s’étendant également vers le sud-est dans l’océan Atlantique Sud.
carte des plaques tectoniques
mouvements des plaques tectoniques
Les plaques tectoniques se déplacent sur l’asthénosphère, la partie fluide du manteau terrestre. Ils se déplacent à des vitesses différentes , généralement lentes, mais constantes, si bien qu’elles sont imperceptibles, sauf lorsqu’elles entrent en collision avec d’autres et qu’on perçoit alors les ondes sismiques de l’impact.
Ces mouvements sont dus à des facteurs encore peu clairs, mais qui pourraient être liés à la rotation de la Terre, au déplacement du magma chaud vers le haut et du froid vers le bas, ou encore aux différences de forces gravitationnelles et gravitationnelles. .densité de la croûte planétaire.
Cependant, les mouvements se produisent dans le cadre de la dynamique du manteau terrestre , où il existe des courants de convection et une distribution de chaleur , ce qui permet à la matière de rester dans un état semi-solide et aux éléments les plus denses et les plus lourds de descendre, laissant la place aux plus légers. .
choc des plaques tectoniques
Finalement, les plaques tectoniques entrent en collision les unes avec les autres à leurs limites, où se produisent généralement des « lignes de faille » ou d’autres phénomènes géologiques similaires. Par exemple:
- Tremblements et tremblements de terre. Ils sont liés aux ondes générées par le frottement des plaques et leur transmission à travers différentes couches de matériaux.
- Les formations montagneuses. Elles sont dues aux plis et déformations des plaques tectoniques, exerçant une résistance les unes contre les autres frontalement, empêchant leur déplacement et forçant une déformation.
- Les volcans . Elles sont dues à la subduction d’une plaque tectonique sous une autre, c’est-à-dire que l’une s’introduit sous l’autre, pénétrant dans le manteau et entrant ainsi en contact avec le magma en ébullition, dont l’excès de roche liquide s’expulsera plus tard sous forme d’ éruptions . .
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