Nous expliquons ce qu’est un plateau continental, ses caractéristiques biologiques et géographiques. De plus, son importance juridique et économique.
Qu’est-ce que le plateau continental ?
En géologie et en océanographie, le plateau continental ou la plaque continentale est connue comme la région du fond sous-marin qui est très proche de la côte et qui a des profondeurs inférieures à 200 mètres , bien que sa largeur puisse varier de quelques mètres à des dizaines de mètres. . kilomètres. En d’autres termes, c’est la continuation sous-marine du continent.
Les plateaux continentaux sont constitués de croûte continentale, mais ils contiennent généralement une importante couche de sédiments. C’est pourquoi ils ont une vie animale et végétale abondante , et la plupart des gisements sous-marins de pétrole et de gaz naturel se trouvent généralement en eux , dans le lit rocheux sous ces plates-formes. Ceci, ainsi que les activités récréatives côtières, en font des zones d’une grande importance économique .
D’un point de vue juridique international, les plateaux continentaux font partie du territoire souverain de chaque pays côtier , sur lequel il exerce des droits exclusifs d’exploitation économique et de transport civil et militaire. Ces limites sont déterminées en fonction de la morphologie continentale et font souvent l’objet de différends entre pays, puisqu’en dehors d’eux se trouvent les « eaux internationales » qui n’appartiennent à personne en particulier.
Les proportions des plateaux continentaux peuvent varier considérablement : certaines régions géographiques ont peu ou pas de plateau continental, tandis que d’autres en ont de grandes étendues. Mais sa profondeur, comme nous l’avons dit précédemment, ne dépasse jamais 200 mètres de profondeur. Pour citer un exemple, la plate-forme sibérienne, au nord de la Russie, s’étend sur 1 500 km de large, au-dessus de l’océan Arctique.
Dans tous les cas, les plateaux continentaux culminent normalement par des pentes continentales, plus ou moins prononcées et de longues descentes vers les profondeurs de la mer , au bout desquelles se trouvent généralement des plaines abyssales, des dépressions océaniques ou même certaines élévations comme les dorsales océaniques. , en fonction de la géologie sous-marine de la région.
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