Nous expliquons ce qu’étaient les premières civilisations agricoles et comment elles se sont développées en Mésopotamie, en Égypte, en Inde, en Chine et en Mésoamérique.
Quelles ont été les premières civilisations agricoles ?
Les civilisations agricoles sont connues comme celles qui dépendent de la production de nourriture par la culture du sol , c’est-à-dire celles qui pratiquent l’agriculture comme principale activité de subsistance de leur population .
Ce terme est particulièrement important lorsqu’il s’agit de la préhistoire de l’humanité , étant donné que l’invention de l’agriculture signifiait un changement gigantesque dans les modèles et les comportements de la société humaine ancestrale , la conduisant, entre autres, à abandonner le nomadisme et à s’installer en un seul endroit à travers la vie.
La soi-disant révolution agricole ou révolution néolithique a eu lieu au néolithique de l’ âge de pierre vers 6 000 av. C , plus ou moins.
Pourtant, ses antécédents étaient déjà pratiqués depuis plusieurs milliers d’années, puisque les huit cultures fondatrices de l’agriculture méditerranéenne ont été domestiquées vers 10 000 av. C., qui étaient du farro, de l’épeautre, de l’orge, des lentilles, des pois, des pois chiches, du lin et des fèves. A cela s’ajoute le riz, domestiqué en Chine vers 11 500 av. C. et la pomme de terre, domestiquée dans les Andes sud-américaines vers l’an 8000 a. c.
La vie agricole a sédentarisé l’humanité et jeté les bases de l’émergence des premières implantations, dans la mesure où les cultures nécessitaient un travail continu et devaient être défendues contre les agresseurs et les bêtes sauvages. En même temps, cela lui a permis de domestiquer d’autres espèces animales, comme des bovins de différents types.
Cet important processus historique ne s’est pas déroulé en un seul lieu, ni même en même temps dans les différentes géographies, mais il s’est plutôt produit de manière plus ou moins comparable dans les différents berceaux de la civilisation humaine, c’est-à-dire dans les régions les plus établies. cultures préhistoriques., qui se sont développées pour devenir les principales civilisations agricoles de l’ Antiquité . Ici, nous allons parler de certains d’entre eux, un par un.
Voir aussi: Civilisations anciennes
Mésopotamie
Probablement la région la plus étudiée de l’Antiquité agricole est ce qu’on appelle le « croissant fertile » qui englobait tous les territoires mésopotamiens , situés entre les fleuves Tigre et Euphrate au Moyen-Orient , ainsi que des parties de la Phénicie en Méditerranée orientale, depuis l’Antiquité. Égypte et de Perse dans la région asiatique.
On pense que la révolution néolithique occidentale a eu lieu ici, car nombre de ces cultures ont joué un rôle déterminant dans la construction de la culture méditerranéenne.
Dans le cas particulier de la Mésopotamie (du grec meso , « milieu », et pótamos , « rivière », c’est-à-dire « entre les rivières »), l’agriculture a commencé avec les Sumériens vers 8000 av. C. , et avec la culture du blé et de l’orge. Les précipitations étant rares dans la région , la culture nécessitait l’utilisation de l’eau de la rivière, pour laquelle de grands canaux d’irrigation ont été construits.
Dans de nombreuses preuves archéologiques de la célèbre ville d’Uruk datant d’environ 3 000 av. C., il y a des représentations de charrues et de bêtes de somme, ainsi que des cultures fruitières telles que des dattes, des pommes, des figues et des melons.
Les terres fertiles de la région ont joué un rôle clé dans l’essor de Sumer. Cette civilisation est également créditée d’apports extrêmement importants à l’ histoire humaine , comme l’invention de l’ écriture cunéiforme , la première qui ait existé, utilisant comme support des tablettes d’argile cuite.
Les cultures mésopotamiennes ultérieures, telles que les Akkadiens et les Babyloniens, ont hérité de cet important héritage économique et culturel. Ils constituaient une référence politique dans la région, contrôlant le commerce dans la région et imposant leurs codes (comme le fameux Code d’Hammourabi) et leur langue sur les territoires voisins.
Cependant, dans l’an 539 À. C. ils ont été conquis par Cyrus le grand, roi de l’empire perse dans ses étapes d’expansion territoriale maximale et de puissance militaire.
Plus sur: Mésopotamie
Egypte
Très proche de la Mésopotamie et faisant partie du « croissant fertile », l’ancienne civilisation égyptienne est née sur les rives du Nil, dont les crues régulières et prévisibles ont laissé un limon fertile et des sédiments utilisables pour la plantation.
Grâce au Nil, l’Égypte ancienne aurait pu être une puissante civilisation agricole dont les débuts dans l’agriculture remontent à environ 10 000 av. C., mais a atteint une production à grande échelle autour de l’an 3200 a. c.
Sans cette généreuse source de nourriture, l’Égypte ne serait pas devenue le puissant empire qu’elle a été, une référence politique, économique et culturelle dans la région nord-africaine, moyen-orientale et méditerranéenne pendant plus de 2 000 ans.
Auteurs de grandes œuvres architecturales telles que les célèbres pyramides et les sphinx qui gardent les tombes pharaoniques, les Égyptiens avaient une riche mythologie et un système de gouvernement monarchique et théocratique , dans lequel le monarque, le pharaon, était l’incarnation du dieu Osiris en la Terre.
Parmi leurs cultures les plus courantes figuraient l’avoine, le sorgho, le lin, l’orge, le blé, mais aussi le papyrus , dont ils se servaient pour fabriquer des supports pour leur écriture hiéroglyphique . Les Égyptiens étaient les inventeurs de la bière, ainsi que les vignerons et les producteurs de fleurs.
Beaucoup de ces techniques ont été héritées par la civilisation grecque, lorsqu’elle a finalement pris le contrôle de la région du Nil en 332 av. C., après avoir expulsé les envahisseurs perses qui avaient vaincu et conquis l’Empire égyptien autour du 525 a. c.
Inde
Les premiers agriculteurs de la région du sous-continent indien ont émergé vers 7 000 av. C. , et faisaient partie des cultures pré-aryennes de la vallée de l’Indus, qui ont émergé autour du fleuve Indus, bénéficiant de ses inondations régulières tout comme les Égyptiens l’ont fait dans leur pays.
Cette culture a existé entre 3300 À. C. et 1300 a. C., ayant son époque de splendeur entre 2600 et 1900 a. C., qui tournait autour de deux villes importantes : Harappa et Mohenjo-Daro, toutes deux situées dans l’actuel Pakistan.
Les établissements agricoles de la région, qui ont ensuite cédé la place aux premières villes fortifiées , se consacraient à la culture du blé, de l’orge, du sésame, des légumineuses, des dattes et des melons. Lorsque leur culture s’est étendue au Gange après 1400 av. C. , le riz a été incorporé comme un produit important.
De plus, ils étaient d’excellents ouvriers du textile, profitant du coton et de la laine, et domestiquaient le bœuf, l’âne, le buffle de rivière et les éléphants, car ils ne connaissaient pas le cheval.
Cette culture atteint des niveaux d’une grande importance commerciale dans la région asiatique et au Moyen-Orient , comme en témoigne le fait qu’ils sont mentionnés dans des documents sumériens et akkadiens. L’échange avec d’autres peuples ne tournait pas seulement autour des produits agricoles, mais comprenait également des métaux comme l’étain, l’or, le plomb et l’argent, des pierres précieuses comme le lapis-lazuli, la turquoise et la cornaline, ou des bois sombres comme l’ébène.
De plus, les cultures de la vallée de l’Indus ont développé leur propre système d’écriture, composé de chiffres sur des sceaux d’argile cuite, dont la signification exacte n’a pas encore été déchiffrée.
Chine
L’ancienne culture chinoise est l’une des plus importantes de l’Antiquité asiatique et, dès ses étapes paléolithiques , elle présentait déjà des preuves de la culture de plantes sauvages , avec ses propres techniques qui seraient ensuite utilisées pour domestiquer le mil et le riz. Il existe des preuves d’activité agricole dans les régions du nord de la Chine (Xinglonggou, Yuezhang, Dadiwan) datant de 6250 av. c.
La culture chinoise a une longue tradition de culture agricole, présente jusque dans sa mythologie, et dont témoignent d’importants traités sur le sujet (préparation de la terre, semis, culture, commerce ou système de grenier) datant du Ve siècle environ. AVANT JC. c.
En fait, on estime que la culture du riz s’est propagée de la Chine ancienne à d’autres régions d’Asie , ce qui montre l’importance que cette culture ancienne a eue dans l’histoire économique et culturelle du continent.
De plus, les anciens chinois ont développé de nombreuses innovations agricoles , vers le 1er siècle avant JC. C. , tels que les marteaux hydrauliques pour battre et polir le grain, les systèmes de roues mécaniques tirés par des bœufs, les lourdes charrues à socs en fer, et d’autres avancées qui se sont ensuite répandues en Europe et ont entraîné une véritable explosion agricole dans cette région.
Mésoamérique
La région mésoaméricaine englobait les territoires actuels du Mexique, du Guatemala, du Salvador et du Belize. Là, la douceur du climat et les terres fertiles ont été la clé du développement précoce de l’activité agricole par les cultures mésoaméricaines préhistoriques .
En fait, autour de l’an 5000 a. C. la culture domestique du maïs a commencé dans la vallée de Tehuacán (située dans l’actuelle Puebla, au Mexique). Le maïs était un aliment clé dans l’alimentation non seulement de cette culture, mais de toute l’ Amérique , dont la présence se faisait sentir du Canada au Chili.
Pour cela, le coa a été principalement utilisé, un type de houe à bout pointu, et des techniques très différentes ont été développées, comme le débroussaillage ou la culture en terrasse . Les autres aliments cultivés dans la région comprenaient le cacao , la tomate, l’avocat, la courge, la chayotte, la patate douce, le manioc, la vanille, le coton et le tabac.
La culture mésoaméricaine n’a pas connu l’ âge des métaux , et son utilisation de l’or et d’autres minéraux n’était qu’ornementale et rituelle, ce qui constituait une limitation au développement de ses techniques agricoles. C’est peut-être pour cette raison qu’il a fallu du temps pour qu’émerge un noyau politique et économique qui rassemblerait les différentes cultures de la région, qui présentaient d’importantes similitudes religieuses et culturelles, mais aussi des divergences linguistiques et ethniques notoires .
Les points culminants du développement culturel et scientifique mésoaméricain ont cependant été constitués par les cultures maya , teotihuacan , zapotèque , mixtèque , purépecha et surtout les cultures mexica ou aztèque . En fait, l’empire aztèque est devenu la force politique la plus importante de la région vers le XVe siècle, lorsqu’il a été vaincu et maîtrisé par les conquérants espagnols.
Les investigations contemporaines commencent tout juste à révéler l’immense héritage culturel et scientifique de ces cultures précolombiennes, auteurs d’œuvres architecturales importantes, comme les pyramides du Soleil et de la Lune, la ville de Tenochtitlán ou Chichén-Itzá.
Plus sur : Mésoamérique
Cultures andines d’Amérique du Sud
Dans la région des Andes sud-américaines, de nombreuses cultures ont émergé, parmi lesquelles se démarquaient les Tahuantinsuyo, l’ Empire Inca , qui a existé entre 1438 et 1533 , avec sa capitale dans la ville sacrée de Cuzco, au Pérou.
Le développement agricole ancien de ces cultures est une source d’émerveillement, car il a dû surmonter les défis du terrain montagneux et l’absence de rivières qui rendaient la terre fertile. Dès lors, les peuples andins ont développé des techniques agricoles adaptées à leurs environnements de jungle, de montagne et de littoral , ainsi qu’un important réseau routier qui a permis l’échange de produits entre les régions.
Parmi les produits domestiqués par les cultures andines, le premier chiffre est la pomme de terre, domestiquée vers 5000 av. C., ou coton, domestiqué autour de 3600 a. A côté de ces denrées, l’arachide, la tomate, le quinoa, le tabac et l’ananas étaient largement cultivés, et particulièrement la coca, culture qui reste l’une des principales dans la région.
Les espèces locales de camélidés ont également été domestiquées : alpagas, vigognes et lamas, et d’importants outils de culture en pierre ou en bois ont été développés , comme la charrue à traction humaine ( chaquitaqlla ), ainsi que des techniques de fertilisation qui comprenaient l’enfouissement des sardines et des anchois ensuite. aux céréales ou au guano d’oiseau.
De plus, la disponibilité de main-d’œuvre pour les Incas leur a permis de réaliser de grands travaux de génie agricole :
- Andenes : Terrasses destinées à être plantées sur les versants andins, faisant circuler l’eau dans des canaux communiquant ses différents niveaux.
- Camellones : Monticules de terre autour du lac Titicaca, qui permettaient un meilleur drainage des eaux par des sillons artificiels.
- Lacs : Lagunes artificielles équipées de concavités ou de sillons, aptes à adapter les plantations aux conditions climatiques de l’altiplano.
La culture andine a atteint son apogée dans l’Empire Inca, le centre hégémonique de la politique, de la culture et de l’économie dans la région andine, englobant le cœur montagneux de l’Amérique du Sud. C’était une société esclavagiste et féodale, dans laquelle il n’y avait ni marchés ni argent , et elle était gouvernée par une monarchie sacrée.
Cependant, lorsque les conquérants espagnols ont marché sur la région au XVIe siècle, sous le commandement de Francisco Pisarro, l’Empire était dans un tel état d’instabilité et de mécontentement, résultat d’une guerre civile récente, qu’ils étaient incapables de se défendre.
En 1533, les conquérants exécutèrent Atahualpa, le dernier souverain de l’empire, mettant formellement fin à Tahuantinsuyo, malgré le fait qu’il y eut une résistance inca féroce jusqu’en 1572, dirigée par le chef Tupac Amaru I.
Continuer avec : Agraire
