Nous expliquons ce qu’est le rationalisme en philosophie, ses caractéristiques et ses représentants. De plus, des différences avec l’empirisme et l’humanisme.
Qu’est-ce que le rationalisme ?
Le rationalisme est un mouvement philosophique qui a émergé à l’ ère moderne de l’Occident, en particulier en Europe aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ce courant soutenait que la raison était le principal mécanisme humain d’acquisition des connaissances . En cela, il différait de l’ empirisme , son courant opposé, qui instituait l’importance des sens et de l’expérience comme voie d’ apprentissage .
Le rationalisme a défendu le postulat selon lequel la connaissance humaine provient de sa capacité à raisonner, ce qui constituait en soi un changement substantiel de pensée par rapport aux temps passés, où ce rôle était rempli par la foi religieuse.
Par conséquent, ce courant philosophique n’a pu émerger qu’après les importants changements culturels survenus en Occident à la Renaissance et à la fin du Moyen Âge , même si ses prédécesseurs remontent à des époques aussi lointaines que celles de Platon, dans la Grèce antique .
Le penseur français René Descartes est le fondateur du rationalisme. Il était un admirateur de la géométrie et des mathématiques , qu’il considérait comme un modèle pour toutes les formes de philosophie.
Descartes aspirait à faire de la philosophie une discipline scientifique, dotée d’une méthode , puisque, selon lui, seule la raison pouvait permettre de trouver certaines vérités universelles . Ainsi, dans son Discours de la méthode (1637), il propose ses quatre règles pour toute investigation philosophique :
- Preuve. Seul ce qui ne fait pas douter la pensée est vrai.
- Analyse . Comprendre quelque chose en le réduisant à ses éléments constitutifs.
- Déduction . Trouvez des vérités complexes à partir de vérités simples connues.
- Vérification. Assurez-vous que ce qui est connu par la raison suit ces quatre règles établies.
Le terme «rationalisme» a acquis de nos jours d’autres connotations, servant à désigner toute position philosophique qui accorde à la raison une place centrale au-dessus de la foi, de la superstition ou d’autres formes de pensée.
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Caractéristiques du rationalisme
Le rationalisme était caractérisé par ce qui suit :
- Considérez la raison et la pensée comme la source de toute connaissance humaine.
- Croire au nativisme : que les idées préconçues existent dans l’esprit humain, nées avec lui ou mises là par Dieu.
- Il a préféré l’utilisation de méthodes logiques-déductives pour expliquer le raisonnement empirique et le confirmer lorsque cela était possible.
- Il a joué un rôle fondamental dans l’avènement de la pensée laïque (et anti-religieuse).
- Ses principaux défenseurs venaient de France, d’Allemagne et d’autres pays d’Europe continentale , opposés à l’empirisme venu d’Angleterre.
Représentants du rationalisme
Les principaux représentants du rationalisme étaient :
- René Descartes (1596-1650). Philosophe, mathématicien et physicien d’origine française, père de la géométrie analytique et de la philosophie moderne, il fut l’un des grands noms de la Révolution scientifique , dont les travaux rompirent avec la scolastique qui avait prévalu jusqu’alors. Avec Spinoza et Leibniz, il forme le trio des plus grands rationalistes de l’ histoire .
- Blaise Pascal (1623-1662). Mathématicien, physicien, théologien, philosophe et écrivain français, qui a contribué non seulement théoriquement aux sciences naturelles et à l’histoire naturelle, mais pratiquement à toutes les sciences : il est l’un des pionniers dans la construction des calculatrices mécaniques.
- Baruch Spinoza (1632-1677). Philosophe juif néerlandais, considéré comme l’un des grands rationalistes du XVIIe siècle, dont l’œuvre fut harcelée par le catholicisme et oubliée jusqu’à sa redécouverte au XIXe siècle. Des philosophes ultérieurs comme Hegel et Schelling le proclament comme le père de la pensée moderne.
- Gottlieb Leibniz (1646-1716). D’origine allemande, ce mathématicien, théologien, juriste, bibliothécaire, homme politique et philosophe fut l’un des grands penseurs de son temps, à qui est conféré le titre de « dernier génie universel ». Ses contributions dans tous les domaines susmentionnés sont importantes, à tel point que même ses détracteurs l’admiraient profondément.
rationalisme et empirisme
Les deux courants philosophiques qui ont suscité le scepticisme sont le rationalisme, partisan de donner à la rationalité humaine une place centrale dans l’apprentissage, et aussi l’empirisme, qui propose de donner cette place à l’expérience et au monde des sens.
Ces deux modèles se sont opposés tout au long de l’âge moderne et ont constitué les pôles philosophiques de l’Occident , pères des écoles philosophiques ultérieures et clés, chacun à sa manière, du développement de la pensée scientifique telle que nous la comprenons aujourd’hui.
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rationalisme et humanisme
Le mouvement rationaliste présente des similitudes avec l’ humanisme , du moins dans sa version laïque, en ce qu’il considère la raison humaine comme la seule voie sûre vers la vérité des choses. Ainsi, le rationalisme a remplacé la foi religieuse qui avait prévalu dans la pensée occidentale au Moyen Âge.
Ce déplacement permet l’émergence d’une pensée philosophique étrangère à la religion, qui est également centrale à la doctrine de l’humanisme , dont l’objectif principal était de placer l’être humain, et non Dieu, au centre du monde. Cela ne signifie pas que le rationalisme était athée, puisqu’il n’excluait ni n’affirmait l’existence de Dieu a priori.
D’autre part, l’humanisme laïc proposait une vision revalorisante et digne de l’être humain , pour laquelle une vision rationaliste et sceptique est fondamentale, bien que la question éthique de l’être humain y soit également importante, ce que les rationalistes n’envisageaient pas. Ainsi, tout rationaliste ne serait pas un humaniste.
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