Nous expliquons ce qu’est la reproduction asexuée, les types qui existent, leurs avantages et leurs inconvénients. Aussi, qu’est-ce que le clonage.
Qu’est-ce que la reproduction asexuée ?
La reproduction asexuée est celle qui nécessite un seul organisme , qui n’a pas besoin de s’accoupler pour former de nouveaux individus. Puisqu’il n’y a pas d’intervention des cellules sexuelles, dans la reproduction sexuée , il n’y a pas d’échange ou de combinaison d’ informations génétiques .
Lorsqu’un organisme se reproduit de manière asexuée, il le fait par des méthodes qui consistent en la réplication ou la duplication de son contenu génétique , pour donner naissance à de nouveaux individus génétiquement identiques à lui-même.
La reproduction consiste en la production de nouveaux individus de la même espèce que le parent , ce qui permet à l’ espèce de se multiplier et de se perpétuer . La reproduction est l’une des principales étapes du cycle de vie de tous les êtres vivants et, bien qu’elle ne soit pas indispensable à la survie d’un individu, elle est indispensable au maintien d’une espèce sur Terre .
Les organismes peuvent se reproduire de différentes manières, qui peuvent être regroupées en deux types de reproduction : sexuée ou asexuée, selon le nombre d’individus impliqués et si la progéniture est génétiquement identique à l’organisme ou aux organismes parents.
La reproduction sexuée, comme celle des êtres humains , implique un contact sexuel entre deux individus, une femelle et un mâle, dont chacun apporte un gamète ou cellule sexuelle. L’union des gamètes femelles et mâles (respectivement ovule et spermatozoïde) donne naissance à l’embryon qui, en se développant, formera un nouvel individu de la même espèce, dont le matériel génétique résultera de la combinaison de ses parents. Ainsi, dans la reproduction sexuée, chaque parent fournit la moitié de l’information génétique et les descendants sont génétiquement différents de leurs parents.
La reproduction asexuée est typique des organismes unicellulaires , tels que les procaryotes et les protistes , et est courante chez les champignons , les invertébrés et les plantes . Bien que dans les formes de vie les plus complexes , la reproduction sexuée soit généralement plus fréquente, il existe également des cas spécifiques d’ animaux qui se reproduisent de manière asexuée.
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Types de reproduction asexuée
La reproduction asexuée peut se produire par différents mécanismes, parmi lesquels les suivants :
- En herbe . Elle consiste en la production de protubérances ou formations de bourgeons sur le corps du parent, d’où émerge alors un individu indépendant, capable de se détacher et de vivre de manière autonome, ou de rester attaché et de fonder une colonie. Le bourgeonnement est un processus fréquent chez les porifères, les cnidaires et les bryozoaires. De plus, certains organismes unicellulaires, tels que les levures et certaines bactéries , se reproduisent par cette méthode.
- Fragmentation. Elle consiste en la production de nouveaux individus à partir de fragments du corps du parent, reconstruisant ainsi le corps entier à partir d’un morceau significatif de celui-ci. Ces fragmentations peuvent être intentionnelles ou accidentelles. La fragmentation est un mécanisme de reproduction asexuée présent chez de nombreux invertébrés, comme les étoiles de mer, les ophiures et les planaires. En plus des animaux, il existe des plantes qui peuvent se reproduire par le mécanisme de fragmentation, dirigé par l’intervention humaine, et qui est mieux connu sous le nom de « multiplication végétative artificielle ».
Il est important de ne pas confondre les processus de régénération par fragmentation avec ceux de la reproduction asexuée. Par exemple, certains lézards sont capables de régénérer leur queue s’ils la perdent accidentellement, mais ce phénomène n’implique pas de reproduction puisqu’il ne conduit pas à l’apparition de nouveaux individus. - scission binaire . C’est le mécanisme le plus simple de la reproduction asexuée et consiste en la duplication du matériel génétique ( molécules d’ ADN ) du parent, suivie de la division de ses organites et enfin de l’excision du cytoplasme, obtenant ainsi deux cellules identiquesLa fission binaire est réalisée par des organismes procaryotes, qui comprennent des bactéries et des archées. Il existe également des organismes eucaryotes unicellulaires qui se reproduisent par un mécanisme similaire : une cellule donne naissance à deux cellules filles identiques de tailles similaires. Cependant, chez ces organismes, la présence d’un véritable noyau cellulaire rend le processus un peu plus complexe et élaboré.
- sporulation . Elle consiste en une reproduction à travers des structures unicellulaires résistantes, capables de résister à des conditions extrêmes, appelées spores ou endospores. La sporulation peut faire partie du cycle de vie normal de l’organisme ou, dans certains cas, être favorisée ou déclenchée par des circonstances environnementales défavorables. Le mécanisme de sporulation est une forme de division cellulaire courante chez les champignons, les plantes et certains types de bactéries .
- Apomixie. Ce mécanisme est exclusif aux plantes et consiste en une forme de reproduction asexuée par graines, qui n’implique ni fécondation ni méiose . Chez les plantes qui se reproduisent par cette méthode, l’individu produit des graines génétiquement identiques à lui-même, qui permettent l’extension de l’espèce, mais ont peu d’adaptabilité à l’environnement. Il existe différents types d’apomixie dans le règne végétal et c’est un type de reproduction asexuée assez fréquent dans ce groupe d’êtres vivants.
- Parthénogenèse. Ce mode de reproduction asexuée implique le développement de cellules sexuelles femelles non fécondées, c’est-à-dire possédant le même matériel génétique que leur parent, par segmentation de l’ovule non fécondé. Ce mécanisme de reproduction asexuée est présent dans les deux groupes d’invertébrés et de vertébrés : c’est un procédé courant chez certains poissons, reptiles , insectes, crustacés et amphibiens , notamment en période de risque pour l’espèce.
- Polyembryonie.Il s’agit d’un type de reproduction dans lequel deux embryons ou plus se développent à partir d’un seul zygote. En fait, on peut dire qu’il constitue une combinaison de reproduction sexuée et asexuée : la première est nécessaire à la fécondation et à la formation du zygote, et la seconde a lieu lorsque l’embryon se divise en plusieurs génétiquement identiques, et donne naissance à deux ou plusieurs individus génétiquement identiques les uns aux autres, mais différents de leurs parents. Selon le nombre d’embryons générés, la polyembryonie peut être unique ou multiple. Ce type de reproduction est fréquent chez certains insectes, chez les plantes et curieusement chez les tatous, dont la portée est toujours monozygote (provient du même embryon). Il peut également se produire chez l’homme, comme cela se produit chez univitelino ou des jumeaux identiques,
Avantages de la reproduction asexuée
La reproduction asexuée est rapide et simple, car elle ne nécessite pas la production de cellules spécialisées (gamètes), ni ne nécessite de dépenser de l’énergie pour réaliser la fécondation, ou d’autres efforts similaires. Ainsi, ce type de reproduction permet à un individu isolé de donner parfaitement naissance à de nouveaux descendants, parfois nombreux, bien que toujours génétiquement identiques à lui-même et entre eux.
Ceci est particulièrement utile dans des situations de risque biologique ou de besoin d’expansion rapide , par exemple lors de la colonisation d’un territoire ou de la massification de spécimens face à un danger imminent.
Inconvénients de la reproduction asexuée
Le grand inconvénient de la reproduction asexuée est son absence de variabilité génétique , c’est-à-dire le fait que la progéniture est identique au parent, sauf en cas de mutations imprévues .
Ainsi, l’espèce évolue à un rythme beaucoup plus lent et beaucoup moins efficace puisque la sélection naturelle ne peut pas favoriser les individus les plus aptes. Cela pourrait anéantir une colonie ou même une espèce très rapidement, car sa plus faible variabilité génétique peut l’empêcher de s’adapter rapidement à un environnement changeant.
clones et clonage
En génétique, un clone est défini comme un ensemble d’individus génétiquement identiques, issus d’un autre individu par des mécanismes de reproduction asexuée. Bien que de tels processus soient très fréquents dans la nature (en fait, la reproduction asexuée est bien antérieure à la reproduction sexuée), le terme clone a été créé en 1903 par HJ Weber, avec l’intention de contribuer au développement du lexique de la génétique , science qui était commence à se développer à cette époque. Actuellement, la reproduction clonale peut être appelée reproduction asexuée, bien qu’elle ne soit pas largement utilisée.
Le clonage , qui dérive du terme clone , est l’action de produire une entité biologique génétiquement identique à une autre, à partir d’une entité existante. Bien que ce processus puisse être réalisé sans beaucoup de connaissances techniques (par exemple, lors de la multiplication végétative des plantes), lorsqu’on parle de clonage, on le fait généralement davantage en référence aux techniques artificielles utilisées dans un laboratoire pour produire des individus génétiquement identiques .
Dans le cas des vertébrés, le clonage artificiel consiste à prélever le noyau d’un œuf et à le remplacer par celui d’une cellule adulte appartenant à l’individu à cloner. Cet œuf modifié (qui équivaut désormais à un zygote viable) est ensuite transféré dans le corps d’une femelle où il continuera à se développer jusqu’à la naissance. Cette technique a commencé à être appliquée aux grenouilles en 1952, mais elle n’a réussi chez les mammifères qu’en 1996 avec la fameuse brebis Dolly.
D’un point de vue pratique, le clonage chez l’homme ne devrait pas rencontrer d’obstacles techniques insurmontables à long terme. Cependant, la possibilité d’utiliser la technique dans notre espèce, que l’on appelle le « clonage reproductif », a donné lieu à un intense débat éthique, religieux, social et politique auquel participent de multiples acteurs et qui est encore loin d’être résolu.
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