Nous expliquons ce qu’est la responsabilité environnementale d’une activité économique, sa fonction sociale et quelles obligations elle établit.
Qu’est-ce que la responsabilité environnementale ?
La responsabilité environnementale est l’ensemble des atteintes, plus ou moins graves, causées par une activité économique ou un mode de vie à la nature dans son ensemble (autres espèces , écosystèmes , etc.) et donc à la qualité de vie des générations humaines futures, tant par voie directe l’action et par l’inaction.
Tout comme il existe une responsabilité sociale de toute activité économique vis-à-vis de la communauté où elle se situe et dont elle tire parti de la capacité de travail, il existe également une responsabilité environnementale des organisations et des individus vis-à-vis de l’ environnement dans lequel ils vivent, travaillent et mener à bien leur travail.
Bien que cela n’ait pas été une préoccupation ou un concept présent dans la législation jusqu’à la fin du XXe siècle, il est aujourd’hui considéré comme un aspect incontournable de toute tentative de développement durable ou d’ économie « verte » .
En ce sens, la Conférence de Stockholm de 1972 a été déterminante pour rendre visible ces enjeux qui doivent nécessairement régir la vie économique et industrielle, sous le slogan « qui pollue paie ». L’alternative est de continuer avec un modèle de développement industriel irresponsable vis-à-vis de l’environnement, dont les dommages écologiques seront payés immensément à l’avenir.
La responsabilité environnementale impose des obligations compensatoires quant à l’utilisation des ressources naturelles . Par exemple, si une entreprise forestière abat des centaines d’arbres sur une période donnée, elle doit en même temps investir dans leur remplacement, afin de causer le moins de dommages environnementaux à long terme .
En d’autres termes, la responsabilité environnementale établit une obligation écologique des agents économiques, qui peut se traduire concrètement par des activités de conservation, de promotion d’une culture « verte » ou d’économie d’énergie, pour ne citer que quelques exemples. De cette manière, ils réduisent l’impact écologique de leur activité et le compensent par des activités qui, en plus, génèrent des emplois et contribuent à une économie plus compatible avec la planète Terre .
Au même titre que la responsabilité sociale des entreprises, la responsabilité environnementale répond à des orientations publiques ou étatiques , et à l’ engagement propre de l’ entreprise envers les générations futures, qui est une exigence éthique minimale pour tout type d’activité économique ou productive : ne pas coûter au monde, dans le à long terme, plus que la richesse générée aujourd’hui.
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