Nous expliquons ce que sont les ressources minérales métalliques et non métalliques, leur importance et leur origine. Aussi, les types d’exploitation minière.
Que sont les ressources minérales ?
Les ressources minérales ou ressources minières sont les composés et substances d’origine géologique présents dans la croûte terrestre . Une fois extraites, elles peuvent servir de matière première à de nombreux procédés industriels très divers. Ces types de matériaux peuvent être très différents les uns des autres, mais ils ont en commun leur mode d’extraction : le minage .
L’exploitation minière est l’une des activités humaines les plus anciennes. Elle consiste en la recherche de ressources minérales précieuses sous terre, par l’excavation et l’ouverture de tunnels ou de carrières pour séparer les éléments recherchés de la masse terrestre.
Il y a eu des périodes d’énorme fièvre minière dans différentes parties du monde, comme la soi-disant « ruée vers l’or » aux États-Unis, ou l’extraction massive de cuivre en Europe et en Asie à l’ âge des métaux dans la préhistoire .
Les ressources minérales peuvent être de deux types, comme nous le verrons plus loin : métalliques et non métalliques, selon le type d’ atomes qui les composent. Dans les deux cas, ils sont appelés minerais , c’est-à-dire sources de leurs éléments de composition.
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Origine des ressources minérales
Les ressources minérales ont généralement une origine géologique , c’est-à-dire qu’elles sont le résultat des changements lents et intenses que subissent les différents types de roches dans les strates terrestres, soumises à d’énormes conditions de pression et de température .
Cependant, certaines ressources sont aussi anciennes que la planète elle-même et ont simplement changé de présentation au fil des millénaires. En fait, on sait que le noyau de notre planète est principalement composé de fer et de nickel , mais dans les couches externes, il est possible de trouver de nombreux éléments chimiques formant différents types de minéraux.
ressources minérales métalliques
Comme son nom l’indique, ce premier type de ressources minérales est constitué d’éléments métalliques associés ou constituant son noyau . Ils possèdent un nombre important de propriétés traditionnellement associées au métal , telles que la brillance, la conduction électrique ou le magnétisme .
Ce sont les ressources minérales les plus abondantes de notre planète , mais produites naturellement à un rythme très lent, ce sont donc des ressources non renouvelables .
Des exemples de ce type de minéral sont :
- la magnétite. Composé de fer et d’autres éléments associés, célèbre pour ses propriétés ferromagnétiques qui ont permis à l’humanité ancienne de découvrir le magnétisme.
- la galerie Dont l’élément principal est le plomb , et c’est l’une des principales sources de cet élément, donc utilisé dans la fabrication de tuyaux, de récipients destinés à contenir des rayonnements ionisants ou de pigments pour peintures .
- or natif. Le plus célèbre des minéraux métalliques, recherché pour son énorme valeur commerciale. Il est utilisé dans la fabrication de bijoux, principalement.
- la bauxite. Minéral composé majoritairement d’aluminium, il est extrêmement abondant et aussi une roche tendre.
Ressources minérales non métalliques
Contrairement aux précédentes, ces ressources minérales sont majoritairement composées d’ éléments chimiques non métalliques . Par conséquent, leurs propriétés sont généralement très différentes : ils ne sont pas brillants, ils ne conduisent généralement pas bien l’électricité et ils ne répondent pas au magnétisme.
Il y a des exceptions, bien sûr, mais ils ont aussi d’autres propriétés intéressantes qui les rendent indispensables dans de nombreuses industries .
Des exemples de ce type de minéral sont :
- la pyrite. Minéral composé de soufre et de fer, dont l’aspect ressemble beaucoup à l’or, c’est pourquoi il a été surnommé « l’or des fous ». Il est insoluble dans l’eau et combine des propriétés métalliques et non métalliques, selon la concentration de fer présente.
- la barytine Principal minerai de baryum, il est également composé de soufre. Il a été découvert en 1800 et est un minéral extrêmement commun dans le monde.
- Le graphite. Minéral carboné à l’état pratiquement pur, noir brillant, gras au toucher et bon conducteur électrique. C’est la principale ressource pour fabriquer des crayons.
- Le feldspath. Minéral formé de silicates d’aluminium et de calcium, de sodium, de potassium, de baryum ou parfois de mélanges de ces éléments non métalliques. Ils constituent un groupe de roches très diversifié et sont les plus communs sur toute la surface de la planète, en constituant près de 60% de celle-ci.
Importance des ressources minérales
Aujourd’hui, il est difficile de penser à un produit dépourvu de composants d’origine minérale. De la technologie que nous utilisons tous les jours aux matières premières pour la céramique, la métallurgie et d’autres industries similaires, pratiquement tout ce qui nous entoure aujourd’hui contient des composants extraits .
De plus, ils font partie de nombreuses ressources énergétiques qui permettent de produire et de consommer de l’électricité. Ainsi, l’extraction des ressources minérales, malgré son origine ancienne, reste une activité fondamentale pour l’humanité.
Dans le même temps, il peut s’agir d’une activité industrielle dangereuse, notamment d’un point de vue environnemental : les dommages écologiques que l’exploitation minière laisse dans son sillage sont souvent terribles et irréversibles, avec un impact énorme sur l’eau et l’ air , ainsi que sur les personnes . la santé de . _
types d’exploitation minière
L’exploitation minière consiste en l’extraction de minéraux de la croûte terrestre , qui peut se faire selon quatre méthodes différentes , donnant lieu à quatre types d’exploitation minière :
- Extraction de surface. Il s’agit de l’excavation à ciel ouvert de matériaux métalliques et non métalliques, toujours située à des profondeurs ne dépassant pas 160 mètres sous la surface. Elle peut se faire dans des carrières à ciel ouvert, dans des contre-puits aidés par la gravité .
- L’exploitation minière souterraine. Comme son nom l’indique, elle s’effectue à grande profondeur sous terre, par la construction de tunnels et de conduits qui vont en profondeur et permettent la récupération des minéraux rares en surface. Cela nécessite généralement d’importants travaux d’ingénierie et d’architecture minière.
- Exploitation minière en forant des puits. Typique de l’exploitation du pétrole ou du gaz naturel , elle consiste à ouvrir des puits à travers des conduits cylindriques profonds, pour laisser émerger la substance recherchée, soit par pression, soit parce qu’elle est remplacée par d’autres substances dans les profondeurs.
- Exploitation minière ou dragage sous-marin. Etant donné que les minéraux s’accumulent aussi sous l’eau et sont logiquement plus difficiles à récupérer, on a inventé l’exploitation minière par dragage, qui est utilisée dans les eaux peu profondes (maximum 65 mètres sous la surface), à l’aide de dragues à têtes de coupe et tubes d’aspiration.
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