Nous expliquons ce que sont les satellites artificiels, à quoi ils servent, comment ils fonctionnent et quels types existent. Aussi, les satellites naturels.
Qu’est-ce qu’un satellite artificiel ?
En astronomie , les satellites sont les objets qui orbitent autour des planètes . Ceux-ci peuvent être des satellites naturels, constitués de roches, de minéraux et d’autres éléments, comme notre Lune ; ou ils peuvent être des satellites artificiels, c’est -à-dire des machines fabriquées par l’homme qui orbitent autour de la planète Terre .
Les satellites artificiels sont une partie importante de nos vies, nous permettant diverses tâches quotidiennes et scientifiques. Par exemple, ils remplissent diverses fonctions de télécommunications. D’autre part, des fragments de ceux-ci qui constituent les soi-disant « débris spatiaux ».
Le premier à être lancé en orbite fut Spoutnik 1 , lancé dans l’ atmosphère par l’ ex – Union soviétique en 1957 . Ainsi, la soi-disant « Space Race » a été officiellement inaugurée, une extension de la guerre froide (1947-1991) entre les États-Unis et l’ URSS dans le domaine scientifique astronomique.
Le premier satellite a été suivi par Spoutnik 2 et 3. Dans le second, le premier être vivant à orbiter autour de la planète (et à mourir en orbite, car aucun plan n’a été fait pour son retour) était à bord : un chien de rue russe nommé Laika. Depuis, de nombreux pays ont placé des centaines de satellites artificiels en orbite.
Les satellites artificiels ont une durée de vie utile, après laquelle leurs fonctions cessent. Dans certains cas, ils restent en orbite, se détériorant progressivement jusqu’à devenir des débris spatiaux, faisant partie des fragments métalliques qui entourent notre planète. Dans d’autres cas, ils succombent à la gravité et se désintègrent lorsqu’ils se frottent contre l’ atmosphère .
Voir aussi : Lunes de Jupiter
Types de satellites artificiels
D’une manière générale, les satellites artificiels sont classés en deux :
- Satellites d’ observation . Pour des tâches astronomiques ou de géolocalisation,
- Satellites de télécommunications.
Cependant, selon leur fonction spécifique, plusieurs sous-types peuvent être distingués :
- Satellites de communication . Employés en téléphonie, radio, télévision , etc.
- Satellites météo. En observation constante du temps , des conditions atmosphériques et d’autres détails importants de la cartographie à des fins non militaires.
- Satellites de navigation. Nécessaire pour la géolocalisation et le GPS.
- satellites de reconnaissance. Aussi appelés satellites espions, ils sont utilisés à des fins militaires ou de renseignement.
- satellites astronomiques. Ils servent de télescopes en orbite pour observer des régions de l’espace extra-atmosphérique sans l’intrusion de l’atmosphère.
- stations spatiales. Des structures d’une taille et d’une complexité supérieures à celles des simples satellites, qui permettent aux êtres humains de vivre dans l’espace et d’y mener des expériences scientifiques .
A quoi servent les satellites artificiels ?
Avant, nous avons parlé des fonctions spécifiques des satellites, c’est-à-dire des tâches auxquelles ils peuvent consacrer leurs ressources. Cependant, la fonction essentielle des satellites s’explique par l’intérêt de l’être humain à avoir un meilleur point de vue sur notre planète et sur l’espace extra-atmosphérique, que depuis le sol .
Cela permet non seulement d’avoir une perspective plus globale de la planète , ce qui est essentiel dans un monde d’ économie et d’intérêts globalisés, mais aussi de pouvoir s’affranchir des distorsions de l’atmosphère terrestre et de jeter un regard extérieur.
D’autre part, les satellites ont été considérés comme des artefacts de guerre depuis leur création, car ils pourraient être équipés d’armes extra-atmosphériques qui permettraient d’attaquer des rivaux depuis des positions inaccessibles au bord de l’espace.
De même, avec des objectifs moins destructeurs à l’esprit, la conception et la construction de satellites de récupération d’énergie solaire ont été proposées, qui pourraient servir de gigantesques panneaux solaires dans l’espace et fournir à la Terre une énergie constante et presque gratuite.
Comment fonctionnent les satellites artificiels ?
Les satellites artificiels doivent être mis en orbite par une sorte de lanceur spatial , qui une fois la région désirée de l’atmosphère atteinte, abandonne l’artefact pour toujours. Bien qu’il existe des centaines d’orbites possibles, les satellites sont généralement situés selon trois types de trajectoires :
- Orbite terrestre basse . Entre 700 et 1 400 km d’altitude, avec une période orbitale de 80 à 150 minutes.
- Orbite terrestre moyenne . Entre 9 000 et 20 000 km d’altitude, avec une période orbitale de 10 à 14 heures.
- Orbite terrestre haute . À une altitude de 37 786 km au-dessus de l’équateur terrestre, avec une période orbitale de 24 heures au-dessus du même endroit de la planète.
Une fois en orbite, les satellites déploient leurs panneaux solaires , ce qui leur permet de capter l’énergie du Soleil pour envoyer et recevoir des informations et des instructions depuis la Terre, en utilisant pour cette dernière des antennes micro-ondes.
satellites artificiels de la terre
Actuellement, notre planète est mise en orbite par plus de 5 600 satellites artificiels de nature différente, ainsi que par 21 000 fragments de satellites de plus de 10 centimètres, quelque 500 000 autour d’un centimètre et plus d’un milliard de particules de la taille d’un centimètre.
L’ensemble de ces derniers constitue ce que l’on appelle les « débris spatiaux » et représente un réel danger pour les futures missions spatiales et les futurs satellites. Ces débris spatiaux vont des gants d’astronaute aux télescopes cassés et aux fragments de navires désaffectés, écrous, boulons, morceaux de matière , etc.
Grâce au site Web http://stuffin.space , tous les satellites et débris spatiaux de la planète peuvent être observés en temps réel.
satellites naturels
Contrairement aux satellites artificiels, les satellites naturels sont nés avec le corps astronomique autour duquel ils orbitent (généralement des planètes) ou se sont retrouvés piégés dans leur orbite à la suite d’une sorte de phénomène cosmique ou astronomique.
Le cas le plus évident de satellites naturels est notre Lune , mais il y en a bien d’autres sur d’autres planètes du système solaire . Certains sont de taille et de forme similaires aux nôtres, et d’autres sont constitués de roches de formes diverses ou de groupes d’ astéroïdes qui forment des « anneaux » autour de la planète, comme c’est le cas avec Saturne.
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