Nous expliquons ce qu’est la science ancienne, quelles sont ses principales caractéristiques et ses différences avec la science moderne.
Qu’est-ce que la science ancienne ?
La science ancienne (par opposition à la science moderne) est connue comme les formes d’ observation et de compréhension de la nature caractéristiques des civilisations anciennes , et qui ont été généralement influencées par la religion , le mysticisme, la mythologie ou la magie.
Concrètement, la science moderne est considérée comme née avec la méthode scientifique lors de la Révolution scientifique des XVIe et XVIIe siècles en Europe , de sorte que toute l’histoire scientifique antérieure à ce moment peut être considérée comme ancienne.
Toutes les cultures anciennes avaient cette impulsion à un certain degré, des Égyptiens et des Babyloniens à la Grèce hellénique et au dernier Empire romain. Mais les premières tentatives pour établir une connaissance systématique du monde viennent des philosophes de l’antiquité classique, qui ont fait la première tentative pour remplacer la connaissance mythique par la connaissance rationnelle.
Cependant, il n’y avait pas de domaine scientifique en tant que tel , et les premiers philosophes pouvaient traiter des mathématiques , de la médecine, de la biologie , de la physique ou de l’astronomie de leur temps, toujours en lien avec leur compréhension (il s’agissait de cultures profondément religieuses) et à partir des observations qu’ils faisaient. et enregistrés du monde qui les entoure.
Parmi ces anciens philosophes , se distingue le grec Aristote de Stagire (384 av. J.-C.-322 av. J.-C.) , disciple de Platon, dont les postulats logiques et rationnels concernant des aspects très divers du monde abstrait, culturel et naturel sont restés en vigueur pendant des siècles, pratiquement jusqu’à l’arrivée de la science moderne.
La méthode proposée par Aristote consistait à observer la nature et à chercher la réponse à trois questions fondamentales :
- Qu’est-ce que c’est (son essence ou sa cause formelle et matérielle)
- A quoi ça sert (cause finale)
- Pourquoi est-ce (cause efficiente)
Les démonstrations d’Aristote étaient de type déductif, et en elles la logique formelle des arguments et des propositions que le philosophe faisait était le moyen de garantir la vérité du résultat. Cet ordre de raisonnement prévaudra pendant de nombreux siècles à venir.
Voir aussi : Sciences
Caractéristiques de la science ancienne
La science antique peut être classée en deux périodes historiques : antique et médiévale.
Le premier regroupe les études philosophiques et mystiques de l’Antiquité et de l’époque classique , allant de l’ancienne Mésopotamie , à l’Égypte et à la Grèce, et à Rome. C’est une pensée très influencée par la mythologie , mais pas aussi coercitive que la chrétienne. L’antiquité gréco-romaine est considérée comme la base de toute la culture occidentale (y compris scientifique).
La seconde, au contraire, concerne la longue période du Moyen Âge européen, au cours de laquelle la pensée religieuse chrétienne a prédominé comme matrice de toutes les formulations et découvertes humaines. On lui doit la scolastique, c’est-à-dire la doctrine d’autorité des écrits anciens , comme la Bible, qui était lue comme source de vérités objectives.
A cette dernière, il faut ajouter l’ alchimie , issue de la culture islamique, bien plus avancée que la chrétienne en matière scientifique et philosophique. De cette culture sont issus les chiffres actuels (arabe) et les nombreuses avancées de la chimie et de la physique qui seront plus tard redécouvertes en Europe ou prises comme source d’inspiration pour de nouvelles avancées.
Science ancienne et science moderne
Les différences fondamentales entre la science ancienne et la science moderne sont :
- La science ancienne manquait d’une méthode pour reproduire et vérifier les théories, puisque dans sa formulation, il importait seulement qu’elles soient valables logiquement, c’est-à-dire dans la pensée formelle. La science moderne, d’autre part, est régie par la méthode scientifique comme un moyen objectif et vérifiable d’approcher la vérité.
- La science ancienne a montré une grande révérence pour les textes précédents , en particulier à l’époque médiévale, lorsque la violation des conceptions bibliques était un motif d’accusation d’hérésie. La science moderne est également basée sur des textes et des expériences antérieurs, mais elle permet une mise à jour et une remise en question constantes de ce qui est considéré comme vrai jusqu’à présent.
- La science antique proposait un finalisme, c’est-à-dire une fin ultime en toute chose, une raison d’être qu’il fallait découvrir. La science moderne, en revanche, hérite d’Aristote le mécanisme, la considération que le monde fonctionne comme une machine ou un système, sans but préétabli.
- Alors que la science ancienne partait d’hypothèses métaphysiques, la science moderne les rejette catégoriquement. En d’autres termes, la science ancienne partait d’hypothèses acceptées d’avance comme vraies parce qu’elles s’expliquent d’elles-mêmes, comme les idées religieuses ou théologiques. La science moderne, en revanche, s’oppose aux formes de la métaphysique , puisqu’elle considère que tout doit pouvoir être expliqué.
- Enfin, alors que la science ancienne cherchait à trouver les causes des phénomènes, la science moderne cherche à formuler des lois qui servent à décrire le fonctionnement de la nature en général.
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