Nous vous expliquons ce qu’est l’odorat, à quoi il sert, comment il fonctionne et comment en prendre soin. Aussi, quels sont les récepteurs olfactifs.
Qu’est-ce que l’odorat ?
L’un des cinq sens avec lesquels les êtres humains et de nombreux animaux peuvent percevoir la réalité environnante s’appelle l’odorat ou l’odorat. Dans ce cas, il s’agit de la capacité à détecter des particules et des traces de produits chimiques dans l’ air , en utilisant des récepteurs situés dans la cavité nasale (c’est-à-dire le nez).
L’odorat est une capacité très répandue dans la nature , à tel point qu’il s’agit du sens premier de nombreuses espèces animales. Cependant, dans le cas des invertébrés et des amphibiens , il est plus diffus et moins reconnaissable, car ces animaux ont la capacité de percevoir les produits chimiques dans l’environnement à travers la peau et d’autres organes très différents du nez des vertébrés supérieurs .
Dans tous les cas, c’est par l’odorat que nous percevons les odeurs : des particules qui se dégagent de la matière et restent dans l’air, d’où elles sont prélevées lors de la respiration par des récepteurs nerveux spécialisés dans le nez.
Dans le cas de l’être humain, il s’agit d’un sens peu cultivé, en rapport avec la vue et l’ouïe, mais non moins important pour cela, puisqu’il se connecte beaucoup plus rapidement avec notre mémoire . On estime que nous pouvons reconnaître environ 10 000 odeurs différentes en moyenne tout au long de notre vie, en distinguant l’agréable de l’agréable, l’agréable de l’excitant.
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A quoi sert l’odorat ?
L’odorat est d’une importance cruciale pour les êtres vivants, car il leur permet de reconnaître la matière sans entrer en contact direct avec elle , et même sans avoir aucune idée de sa présence.
Étant un sens passif, qui demande peu de concentration, c’est une source continue d’informations sur l’environnement, révélant la présence de fumée ou d’odeurs étranges qui peuvent nous alerter d’une menace. De plus, l’odorat permet d’identifier les environnements familiers (c’est précisément pourquoi les animaux « marquent » avec leur odeur) et de remarquer l’état et la composition des aliments avant de les manger.
Comment fonctionne l’odorat ?
L’odorat est l’interaction entre des molécules odoriférantes (c’est-à-dire dotées d’une odeur) présentes dans l’atmosphère et des récepteurs spécialisés présents dans la muqueuse nasale, des neurones capables de transformer des informations chimiques en impulsions électriques qui sont transmises au cerveau.
Pour cela, l’air chargé de particules odoriférantes doit être inspiré, et entrer en contact avec la muqueuse olfactive qui tapisse l’intérieur du nez. Là, les cellules sensorielles olfactives (environ 20 à 30 millions en moyenne) captent ces traces chimiques et les transportent à travers leurs cils (filaments) et les protéines de liaison présentes dans le mucus, afin qu’elles puissent rencontrer des neurorécepteurs spécialisés.
Les informations nerveuses de ces neurones pénètrent dans le crâne à travers des micro-trous dans la plaque cribriforme de l’os ethmoïde, et dans la région antérieure du cerveau, elles atteignent le bulbe olfactif ou olfactif, une structure neurale du cerveau antérieur qui reconnaît l’information et la transmet au cerveau. zones supérieures du cerveau cerveau, là où il entre dans la pensée consciente.
L’odorat est un sens très proche du goût, puisque tous deux consistent en une chimioréception, mais si le premier est à distance, le second se fait par contact direct avec la matière. En fait, les deux stimuli sont traités au centre de la saveur et du goût dans la partie médiane du lobe frontal, c’est-à-dire dans la même région du cerveau.
récepteurs olfactifs
Les récepteurs olfactifs sont chargés de convertir les informations chimiques de l’odeur en informations nerveuses . On les retrouve dans la muqueuse de la cavité nasale, réparties en deux régions bien différenciées :
- L’hypophyse rouge , avec une grande présence de vaisseaux sanguins mais sans fonctions olfactives, qui chauffe l’air inhalé et le filtre des impuretés et des particules.
- L’hypophyse jaune , où se trouvent les cellules olfactives qui contiennent les récepteurs de l’odorat.
Les récepteurs olfactifs sont nombreux et hautement spécialisés, en particulier chez les mammifères . On pense qu’il peut y avoir jusqu’à 1 000 récepteurs différents, de sorte que les protéines responsables du traitement des odeurs occupent une bonne partie du génome.
Chacun des récepteurs spécialisés reconnaît un type d’odeur différent , ainsi les dites « odeurs primaires » (qui composent d’autres arômes plus complexes) sont nombreuses et difficiles à définir.
Néanmoins, on estime que les odeurs disponibles pour l’homme peuvent être classées en 10 catégories différentes : parfumées ou florales, boisées ou résineuses, chimiques, agrumes, fruitées non agrumes, mentholées, sucrées, fumées ou brûlées, pourries et âcres ou rances. .
Soin des odeurs
Le soin du sens olfactif se réduit au soin du nez lui-même et de ses composants internes. Pour cela, il convient de respecter les recommandations suivantes :
- Gardez les narines régulièrement propres , en soufflant mais sans trop appuyer sur le nez.
- N’introduisez pas d’objets dans la cavité nasale , encore moins ceux qui peuvent la blesser, modifier sa constitution chimique ou qui peuvent se loger à l’intérieur.
- Évitez la consommation de cigarettes et de substances similaires, ainsi que les aérosols à odeur très intense.
- Ne vous exposez pas à de fortes concentrations d’ humidité , de poussière ou de substances à odeur intense pendant une longue période.
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