Nous expliquons ce qu’est le solstice et certaines de ses principales caractéristiques. Aussi, quelles sont ses différences avec l’équinoxe.
Quel est le solstice ?
On appelle solstice les deux points du parcours du Soleil tout au long de l’année où il coïncide à midi avec les deux tropiques de la planète : le Cancer et le Capricorne, atteignant ainsi sa plus grande déclinaison par rapport à l’équateur terrestre. En d’autres termes, les solstices se produisent lorsque le Soleil atteint sa hauteur apparente la plus élevée ou la plus basse dans le ciel, s’éloignant de l’équateur terrestre à +23° 27′ (Nord) ou -23° 27′ (Sud).
Les solstices ont lieu deux fois par an : solstice d’été et solstice d’hiver, marquant ainsi le début de ces saisons, respectivement la plus chaude ou la plus froide, selon l’hémisphère dans lequel on se trouve. Ainsi, vers la fin juin, le solstice d’été se produit dans l’hémisphère nord et le solstice d’hiver dans le sud, et vice versa vers la fin décembre. Ce phénomène est lié au mouvement d’inclinaison de la planète .
Le terme solstice vient du latin sol sistere (« soleil immobile ») , car ces jours-là se produisent les jours de plus grande (été) et de plus petite (hiver) durée de l’année. Pour cette raison, les différentes cultures anciennes de l’humanité ont accordé une attention particulière aux deux jours, les considérant comme des points maximaux ou de plénitude de chaleur ou de froid, et les associant donc à l’empire du soleil et au point de splendeur, de vitalité et de luminosité maximales de la année (été) et celle avec moins de lumière, moins de fertilité, plus froide et donc plus grande présence du monde spirituel, comme le monde nocturne est généralement considéré. En fait, la tradition la plus populaire du solstice d’hiver est Noël .
Voir aussi: Rotation de la Terre
solstice et équinoxe
Alors que les solstices sont les points de plus grande distance du Soleil à l’équateur, produisant les points maximaux des saisons respectives d’été et d’hiver, les équinoxes sont à l’opposé : les jours où le plan du Soleil coïncide autant que possible avec le l’équateur de la planète, générant ainsi des jours et des nuits de même durée approximative. Il y a aussi deux équinoxes tout au long de l’année , en mars (été) et en septembre (automne) respectivement, dans l’hémisphère nord (ils sont inversés dans le sud).
De nombreuses cultures humaines traditionnelles considéraient les équinoxes comme des dates de passage d’un plan à un autre, des temps de transition dans lesquels la vie ( le printemps , avec le verdissement) ou la mort (l’automne, avec la chute des feuilles) étaient accueillies
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