Nous vous expliquons à quoi ressemble le relief du Mexique, les caractéristiques de chacune de ses régions géologiques et les principaux accidents géographiques.
Comment est le soulagement du Mexique?
Comme nous le savons, le Mexique est une nation latino-américaine située dans la région sud de l’Amérique du Nord , bordant les États-Unis au nord et le Guatemala et le Belize au sud. Son territoire comprend une superficie de 1 964 375 km 2 , ce qui fait de ce pays le cinquième plus grand de toute l’ Amérique , avec des côtes à la fois sur la mer des Caraïbes et sur l’océan Pacifique, et quelques îles dans les deux plans d’eau.
Sur tout ledit territoire, le relief du Mexique est composé à 85 % par un relief montagneux : pics, vallées , plateaux et volcans , à l’exception de ses plaines côtières (situées à l’est et à l’ouest) et de la péninsule du Yucatan. Moins de 35% du territoire se situe en dessous de 500 mètres d’altitude, tandis que plus de la moitié dépasse 1000 mètres d’altitude.
Étant donné que cinq plaques tectoniques différentes convergent sur son territoire, le Mexique possède l’une des plus grandes diversités géologiques et topographiques de toute la planète, ce qui en fait un intérêt particulier pour les géologues et les géographes en général.
Le territoire mexicain est classé en régions géologiques ou physiographiques , c’est-à-dire en segments qui partagent la même origine, qui ont des paysages similaires et le même type de roches prédominantes. Ces régions géologiques sont au nombre de quinze :
- La péninsule de Basse-Californie . Correspondant au territoire des États de Baja California et de Baja California Sur, c’est une étroite bande de terre disposée parallèlement à la côte pacifique, sur 1 200 km d’extension. C’est une région très différente du reste du pays, qui a les caractéristiques d’une île, malgré ses différentes chaînes de montagnes (Sierra de Juárez, Sierra de San Pedro Mártir, Sierra La Giganta et Sierra La Laguna), généralement abruptes. et descendez vers la mer de Cortez, dont les sommets dépassent souvent les 3 000 mètres de hauteur. Cette région présente également des plaines soudaines : les Llanos de Magdalena, le désert de Sebastián Vizcaíno et la région du Cap.
- La plaine de Sonora . Correspondant aux États de Nayarit et de Sonora, y compris l’embouchure du fleuve Colorado, il se compose d’un ensemble de vastes plaines qui tendent vers la côte, traversées par les rivières Sonoyta et Concepción. Ces plaines séparent deux ensembles de chaînes de montagnes parallèles, orientées dans une direction nord-nord-est et sud-sud-est, adjacentes à la Grande Sierra Madre. A l’est du fleuve Colorado se trouve une importante discontinuité physiographique : le désert de dunes qui s’étend jusqu’à la Sierra del Picanate, dont le volcan El Picanate culmine à 1 600 mètres d’altitude.
- La Sierra Madre occidentale . S’étendant sur un millier de kilomètres de la région frontalière avec les États-Unis (Arizona), jusqu’au fleuve Santiago à Nayarit, cette énorme chaîne de montagnes traverse également les territoires de Sonora, Chihuahua, Durango, Sinaloa et Zacatecas, jusqu’à rejoindre l’Axe volcanique transversal . C’est le système montagneux le plus grand et le plus continu du pays, avec une altitude maximale comprise entre 2 000 et 2 800 mètres au-dessus du niveau de la mer et une largeur moyenne de plus de 200 kilomètres. Dans sa région orientale, il comprend également un important ensemble de plateaux.
- La Sierra Madre orientale . Deuxième des grandes extensions montagneuses du Mexique, elle traverse le territoire des États de Chihuaha, Coahuila, Nuevo León, San Luis Potosí, Querétaro, Tamaulipas, Hidalgo, Puebla et Veracruz, atteignant des hauteurs comprises entre 2 000 et 3 000 mètres d’altitude. dans ses sommets orientaux. , bien que dans le reste de la chaîne de montagnes les hauteurs soient modérées et dépassent rarement 1 500 mètres. Il comprend des sommets importants tels que Cerro Potosí (3 724 mètres d’altitude) ou San Antonio Peña Nevada (3 450 mètres d’altitude).
- Les montagnes et plateaux du nord . Entre la Sierra Madre Occidental et la Sierra Madre Oriental, dans les états de Chihuahua et de Coahuila, il existe un ensemble de petites montagnes , c’est-à-dire de plateaux, produits à la suite de l’érosion des grandes montagnes voisines. Avec un climat aride et semi-aride, ils s’étendent vers les États-Unis, formant des déserts de dunes (Samalayuca) et traversant les bassins fluviaux du Concho et du Bolsón de Mapimí.
- Les grandes plaines d’Amérique du Nord . C’est l’une des grandes unités géologiques du continent , qui s’étend des États mexicains de Coahuila, Tamaulipas et Nuevo León, jusqu’au Canada, et se compose d’un vaste ensemble de plaines et de petites collines, au relief doux, avec une présence importante de schiste et de grès.
- La plaine côtière du Pacifique . Comme son nom l’indique, il s’agit d’une étroite plaine côtière orientée vers la côte pacifique, dans le prolongement de la plaine de Sonora et englobant partiellement les états de Sonora, Sinaloa et Nayarit. Là, les embouchures des fleuves Yaqui, Fuerte et Grande de Santiago forment des deltas.
- La plaine côtière du nord du golfe . Orientée vers le golfe du Mexique, dans la mer des Caraïbes, sur une partie du territoire des États du Nouveau-Mexique, de Veracruz et de Tamaulipas, cette plaine s’étend vers les États-Unis et s’élargit à l’approche du Rio Grande. Il est interrompu par quelques chaînes de montagnes isolées du côté mexicain, et vers le nord-ouest il se déploie en une colline. Sont également présents dans ce système un ensemble de lagunes côtières, telles que la Laguna Madre, la Laguna de Catemaco et la Laguna de San Andrés.
- Le plateau central ou plateau mexicain . Occupant environ un quart du territoire mexicain, ce plateau est situé entre les deux Sierra Madres (ouest et est) et au-dessus de l’Axe Volcanique Transversal, dans une partie du territoire des états de Zacatecas, Querétaro, Aguascalientes, Jalisco, Guanajuato et San Luis Potosi. Il s’agit d’une séquence ininterrompue d’élévations plates, d’environ 2 000 mètres de haut, et interrompue uniquement par la Sierra de Guanajuato et la Sierra de Cuatralba.
- Axe volcanique transversal ou axe néovolcanique. Rejoignant les deux Sierra Madres (ouest et est) et traversant une partie du territoire des États de Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán, Morelos, México, Puebla, Veracruz, Tlaxcala et le DF (District fédéral), cette chaîne de montagnes rocheuses se compose d’un ensemble de roches volcaniques, coulées de magma et autres phénomènes volcaniques datant du Cénozoïque. Il a une longueur de 900 kilomètres (du golfe du Mexique à la côte pacifique) et une largeur moyenne de 130 kilomètres, avec des hauteurs moyennes de 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Deux des plus grands fleuves du pays naissent dans la région, comme la Lerma et la Mezcala, et il y a certains des volcans actifs les plus célèbres au monde, dont beaucoup atteignent des hauteurs très importantes, comme le Pico de Orizaba. ( 5 650 m), Popocatépetl (5 450 m), Iztaccíhuatl (5 280 m),
- La péninsule du Yucatan . Situé au sud du pays, et contenant les états du Yucatan, Quintana Roo et Campeche, il se compose d’une plate-forme de roches sous-marines qui ont émergé il y a des millions d’années. C’est une région relativement plate, à l’exception de la basse Sierra de Tucul, et sa caractéristique topographique la plus remarquable est l’ensemble de cavernes souterraines à travers lesquelles l’eau s’écoule vers le nord. Dans ce réseau de drainage souterrain, il existe de nombreux cenotes, uvalas et creux, exploités pour le tourisme. La région contient les rivières El Palizada, El Candelaria, El Champotón et la rivière Hondo, ainsi que les vastes lagunes Bacalar et Chinchancanab.
- La Sierra Madre du Sud . S’étendant à travers les États de Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero et Oaxaca, ce système montagneux est beaucoup plus complexe que les deux grands qui existent au-dessus (ouest et est), étant donné que ses roches ont une origine géologique très diversifiée, avec des âges allant de 600 millions d’années, à des roches « plus jeunes » qu’un million d’années. De plus, les roches des trois types abondent : ignées, sédimentaires et métamorphiques. Au nord, il présente une importante dépression, connue sous le nom de vallée d’Oaxaca et dépression de Balsas. De plus, il est limité au nord par l’Axe volcanique transverse et à l’est par l’isthme de Tehuantepec.
- La plaine côtière du sud du Golfe . Couvrant les côtes de Veracruz et de Tabasco, et proche de la Sierra Madre Oriental, cette plaine aux sols profonds témoigne de l’embouchure des rivières Grijalva, Usumacinta, Papaloapan et Coatzacoalcos, parmi les plus puissantes du Mexique. Vers le nord-est, ils présentent des terres inondables avec des marécages permanents, et vers la côte une chaîne de montagnes connue sous le nom de Sierra de los Tuxtlas, qui interrompt le paysage.
- La Sierra de Chiapas et Oaxaca . S’étendant à travers le nord du Chiapas et le sud du Tabasco, c’est un ensemble de montagnes qui est généralement divisé en deux systèmes distincts mais géologiquement similaires :
- La Sierra Madre de Chiapas , de peu d’extension (280 km), mais d’altitude importante (2 500 m d’altitude), présente des plaines et des dépressions vers la frontière avec le Guatemala, où se trouve le volcan Tacaná. Beaucoup de ses plaines sont arrosées par le fleuve Chiapas.
- La Sierra Madre de Oaxaca , située entièrement dans cet état, est considérée comme une extension de la Sierra Madre Oriental qui occupe environ 300 km entre Pico de Orizaba et l’isthme de Tehuantepec.
- La Cordillère d’Amérique centrale . Occupant une partie du Chiapas et d’Oaxaca, cette chaîne de montagnes s’étend vers les nations d’Amérique centrale, où elle atteint de plus grandes hauteurs et complexités. Au Mexique, ses altitudes varient entre 900 et 2 000 mètres d’altitude, s’élevant notamment dans la région du volcan Tacaná (4 117 mètres d’altitude), tandis que vers la côte, il existe des discontinuités marquées par la présence de lagunes, c’est-à-dire de zones côtières. lagons séparés de la mer.
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