Nous expliquons ce qu’est la stratosphère, comment elle est composée, son importance et d’autres caractéristiques. Aussi, quelle est la couche d’ozone.
Qu’est-ce que la stratosphère ?
La stratosphère ou stratosphère est l’une des couches inférieures de l’ atmosphère de la planète Terre , située entre la troposphère et la mésosphère. On le trouve à une altitude variable entre 9 kilomètres de haut (dans les régions polaires) ou 20 kilomètres de haut (dans la région équatoriale), et 50 kilomètres de haut.
C’est la strate atmosphérique dans laquelle volent les ballons météo et la plupart des vols commerciaux. Seules quelques espèces d’oiseaux et quelques bactéries aériennes habitent cette région .
D’autre part, dans la stratosphère se trouve la couche d’ozone, si essentielle à la vie telle que nous la connaissons. Il contient également 19 % du total des gaz atmosphériques, et représente 24 % de la masse totale de l’ atmosphère .
Avant de commencer la stratosphère, il y a la tropopause, qui est la région de transition de la troposphère ; semblable à la stratopause qui marque la fin de la stratosphère et le début de la mésosphère.
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Caractéristiques de la stratosphère
Dans les parties initiales de la stratosphère, la température reste constante, c’est-à-dire qu’elle est isotherme, maintenant les -60 degrés Celsius qui sont généralement dans la tropopause.
Cependant, à mesure que l’altitude augmente , les températures augmentent, atteignant 0 °C voire 17 °C dans certaines régions du globe, en raison de la quantité d’ énergie absorbée par les molécules d’ozone dans cette région et piégées. En raison de tout ce qui précède, la stratosphère est une région avec très peu de marge d’ humidité .
Dans la stratosphère, le mélange des gaz dans l’ air est beaucoup plus rapide en conditions horizontales que verticales, c’est pourquoi elle est constituée de strates moyennement homogènes et identifiables . Presque au fond de celle-ci se trouve la couche d’ozone, dans des conditions de pression et de température qui permettent la formation de ces molécules instables à partir de l’oxygène (O 3 ).
Composition de la stratosphère
En raison de la différence de chaleur entre la stratosphère et les couches qui la précèdent et lui succèdent, il y a peu d’échanges gazeux entre elles. Cela provoque l’absence de vapeur d’eau dans la stratosphère, ce qui se traduit par l’absence quasi totale de nuages.
Le composé le plus abondant dans toute cette région est l’ozone : la quasi-totalité de l’ozone de l’atmosphère est concentrée dans ses presque 30 kilomètres d’épaisseur.
Cette substance est formée en raison de l’action des rayons ultraviolets sur l’oxygène atmosphérique. Il partage l’espace avec d’autres composés plus complexes et à longue durée de vie, tels que les chlorofluorocarbures (CFC) et les composés riches en azote et en soufre, dont certains proviennent d’ anciennes éruptions volcaniques , et d’autres de l’ action polluante des êtres humains .
Il existe également une certaine teneur en oxydes d’halogène et en acide nitrique et sulfurique dans la stratosphère .
Importance de la stratosphère
Cette région atmosphérique est essentielle pour la stabilité climatique et biotique de la planète, car elle soutient une énorme quantité d’énergie qui serait autrement reçue directement par la surface.
Sans la stratosphère, elle augmenterait considérablement la chaleur, déstabilisant le climat en faisant fondre les pôles, augmentant l’ évaporation de l’eau et baignant également tous les êtres vivants dans un rayonnement ultraviolet cancérigène . En ce sens, la stratosphère agit comme un bouclier protecteur de la Terre contre le Soleil.
En revanche, il s’agit d’une couche légèrement turbulente, ce qui facilite le transport aérien , notamment dans ses couches inférieures, puisqu’il n’y a pas de mélange intense des composants de l’air.
Couche d’ozone
L’élément le plus important de la stratosphère est peut-être la couche d’ozone, qui absorbe un pourcentage important du rayonnement solaire qui pénètre sur Terre depuis l’espace.
Ce rayonnement, s’il frappait directement la surface de la terre , aurait des conséquences néfastes pour la vie et pour la stabilité climatique mondiale. Par conséquent, la présence de cette fine enveloppe de gaz (environ 3 molécules d’ozone pour 10 millions de molécules d’air) est essentielle pour le support biotique de la planète .
La couche d’ozone a cependant été menacée à plusieurs reprises . Beaucoup d’entre eux à la suite d’explosions volcaniques et d’autres phénomènes similaires qui ont jeté des tonnes de matériaux riches en soufre et autres éléments chimiques dans l’atmosphère qui réagissent avec l’ozone, réduisant sa présence.
À d’autres occasions, cependant, la création de « trous » dans la couche d’ozone, c’est-à-dire de régions non protégées, était due à l’utilisation aveugle par l’humanité de gaz chlorofluorocarbonates (CFC) dans les aérosols et les gaz de réfrigération, qui, s’échappant vers le haut, sont stockés dans la stratosphère empêchant la formation d’ozone.
Ce dernier a déclenché les alarmes de la communauté écologique à la fin du XXe siècle, à des niveaux tels qu’il a été possible d’interdire ou de limiter l’utilisation de ces substances et ainsi permettre à la couche d’ozone de se reconstituer naturellement.
Depuis 2000, on estime que la présence de ces composés dans l’atmosphère a diminué au rythme de 1 % par an, on peut donc espérer que, d’ici le milieu du siècle, la couche d’ozone se sera presque complètement restaurée. .
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