Nous expliquons ce qu’est la taxonomie, quels niveaux d’organisation elle utilise et les objectifs de cette science.
Qu’est-ce que la taxonomie ?
La taxonomie est comprise comme la science de la classification : son nom vient des mots grecs táxis (« ordonner ») et nomos (« norme, connaissance »).
Il est généralement considéré comme une branche des sciences biologiques (en particulier la biologie systématique) qui traite de la classification des organismes vivants connus à ce jour.
Pour ce faire, il utilise les notions de taxon et d’arbre phylogénétique :
- Taxon. Un taxon est un niveau d’organisation des êtres vivants , un groupe d’êtres vivants doté d’une circonscription, d’une position et d’un rang dans l’histoire évolutive de la vie. On entend par là :
- Quartier. Les organismes d’un taxon sont clairement distingués de ceux d’un autre, sur la base d’une liste de caractères diagnostiques ou de propriétés uniques au groupe.
- Rang. Au sein d’un même taxon, des êtres vivants sont apparus à des moments différents , et cette histoire particulière de leur origine suppose que certains sont apparus avant les autres, formant une sorte de famille.
- Position. Les taxons diffèrent les uns des autres et présentent également une histoire hiérarchisée de leur origine, de sorte qu’à leur tour les êtres vivants d’un même taxon occupent une certaine place dans l’histoire générale de la vie.
- Arbre phylogénétique. L’arbre phylogénétique est une manière d’illustrer la manière dont la vie a évolué depuis ses origines jusqu’à aujourd’hui, en utilisant pour cela une sorte d’arbre généalogique dont les branches représentent les différents chemins évolutifs qu’emprunte une espèce pour devenir deux ou plusieurs différentes, totalement nouvelles. Cette façon de représenter la vie nous permet de classer les êtres en fonction de leur participation à cette histoire évolutive.
L’intérêt de la taxonomie est donc qu’il existe différentes façons de comprendre cette histoire de l’origine des espèces, et à partir de chaque version, il est possible de construire un modèle différent de catégories et de classification.
Ainsi, dans différents arbres phylogénétiques, les branches peuvent être occupées par des groupes évolutifs très différents, selon les caractéristiques choisies pour distinguer tel ou tel être vivant.
Voir aussi : Systématique
Objectif de la taxonomie
Vue sous cet angle, la taxonomie est une discipline qui poursuit l’histoire la plus probable de l’origine de la vie et le processus de transformations qui ont abouti à l’apparition des humains et des animaux contemporains que nous connaissons bien.
De plus, l’histoire de la taxonomie, l’une des branches spécifiques de cette discipline, nous permet de connaître la manière dont les êtres humains ont choisi de classer les êtres vivants, de sorte que non seulement nous évitons de commettre des erreurs ou récupérons des connaissances abandonnées à l’époque mais nécessaire, mais aussi pour comprendre plus profondément la façon culturelle dont nous pensons la vie et le monde qui nous entoure.
