Nous vous expliquons ce qu’est l’énergie marémotrice, ses principales caractéristiques et utilisations. En outre, ses avantages, inconvénients et exemples.
Qu’est-ce que l’énergie marémotrice ?
C’est ce qu’on appelle l’énergie marémotrice qui est obtenue à partir de l’utilisation des marées . Grâce aux centrales marémotrices, l’ eau de mer est utilisée de différentes manières pour générer, grâce à un système d’alternateurs, une charge électrique qui peut être utilisée de nombreuses façons.
Le fonctionnement de ces centrales est simple : lorsque la marée monte, les vannes de la centrale sont ouvertes et l’eau est autorisée à entrer , qui sera ensuite retenue à marée basse, pour être relâchée grâce à un mécanisme de turbines qui transformera la cinétique ou l’énergie potentielle de l’eau en électricité .
L’utilisation de l’énergie marémotrice peut se faire de trois manières différentes :
- Générateurs de courant de marée. Appelés aussi TSG (de l’anglais Tidal Stream Generators ), ils profitent du mouvement de l’eau pour convertir l’énergie cinétique en électricité, tout comme le font les éoliennes avec le vent.
- barrages de marée. Ils fonctionnent comme décrit ci-dessus, profitant de l’ énergie potentielle de l’eau du barrage pour mobiliser les turbines génératrices.
- L’énergie marémotrice dynamique. Aussi appelé DTP (de l’anglais Dynamic Tidal Power ), il combine les deux précédents : il consiste en un système de grands barrages qui induisent différentes phases de marée dans l’eau, pour ensuite mobiliser leurs turbines génératrices.
Dans le cas des plantes qui profitent des vagues océaniques au lieu des marées, on parlera d’énergie des vagues et non d’énergie marémotrice.
Voir aussi : Énergies propres
Caractéristiques de l’énergie marémotrice
L’énergie marémotrice est un type d’ énergie renouvelable (puisque les marées ne s’épuisent jamais) et propre (puisqu’elle ne sous-produit pas d’éléments qui polluent l’ environnement ).
Cependant, le rapport entre le coût de construction des centrales marémotrices, l’ impact environnemental et paysager qu’elles ont, et la quantité d’ énergie électrique produite, en fait une technologie coûteuse et peu efficace , ce qui a empêché sa vulgarisation dans le monde.
Utilisations de l’énergie marémotrice
L’énergie marémotrice est utilisée comme source d’énergie électrique pour alimenter de petites villes ou des installations industrielles . Cette électricité peut être utilisée pour éclairer, chauffer ou activer des mécanismes de toutes sortes.
Avantages de l’énergie marémotrice
Les avantages de ce type d’énergie résident dans l’absence totale de matière première consommable , puisque les marées sont infinies et inépuisables en termes humains, ce qui fait de l’énergie marémotrice une forme d’énergie renouvelable, inépuisable et économique, qui ne fluctue pas en fonction des prix . d’ un intrant sur le marché international , comme c’est le cas avec le pétrole .
En revanche, il ne sous-produit pas d’éléments chimiques ou toxiques dont le stockage implique un effort supplémentaire , comme c’est le cas du plutonium radioactif d’origine nucléaire ou des gaz à effet de serre dégagés par la combustion d’hydrocarbures fossiles.
Inconvénients de l’énergie marémotrice
Le principal inconvénient de cette forme d’énergie est son inefficacité, dans des cas idéaux elle peut fournir de l’électricité à des centaines de milliers de foyers, mais à travers des investissements colossaux qui ont un effet très négatif sur le paysage et l’environnement , car une action directe doit être prises dans l’ écosystème marin . Cela rend le rapport entre le coût de fabrication de la centrale, les dégâts écologiques et la quantité d’énergie obtenue peu rentable.
Exemples d’énergie marémotrice
Voici quelques exemples de centrales marémotrices :
- Usine marémotrice de la Rance. Située en France et inaugurée en 1996, elle produit de l’électricité pour 225 000 habitants, ce qui n’est pas négligeable (9 % de l’électricité en Bretagne). Ses installations mesurent 390 m de long et 33 de large, et disposent d’un réservoir de 22 km².
- Centrale marémotrice du lac Sihwa. Construit en Corée du Sud sur le lac Sihwa, à environ 4 km de la ville du même nom, il génère environ 254 MW d’électricité et possède les plus grandes centrales marémotrices du monde : une jetée de 12,5 km de long et une de 30 km².
- Centrale marémotrice Tidal Lagoon. Prévu en Grande-Bretagne, au Royaume-Uni, dans la baie de Swansea, il égalera La Rance dans ses capacités et produira environ 240 MW d’électricité. Un budget de 850 millions de livres est prévu pour le projet et la construction a commencé en 2013.
