Nous expliquons ce qu’est la pieuvre, son habitat, son alimentation, sa reproduction et d’autres caractéristiques. Aussi, combien de temps vivent-ils ?
Qu’est-ce qu’une pieuvre ?
Le nom de poulpe fait référence à un ordre entier ( octopodes ) de mollusques céphalopodes sous-marins, c’est-à-dire un groupe d’ animaux au corps mou, équipés de huit membres agiles avec des ventouses à l’intérieur . C’est l’un des invertébrés les plus intelligents et les plus diversifiés au monde.
Avec son corps ductile et sa capacité à changer de couleur et à simuler des textures, la pieuvre est l’un des animaux marins qui fascine le plus l’homme depuis l’Antiquité. C’est un animal connu dans le monde entier, faisant partie de nombreuses traditions gastronomiques, comme la Méditerranée ou l’Asie, et qui apparaît dans les représentations maritimes de l’Antiquité, souvent dans des dimensions gigantesques et terribles (le kraken ).
Les plus anciens fossiles de pieuvres découverts datent du Carbonifère, il y a environ 300 millions d’années, et se distinguent de certains parents proches, comme les ammonites éteintes, en ce qu’ils n’ont pas de coquille calcaire. Actuellement, environ 300 espèces connues sont classées au sein de l’ordre Octopoda , divisé en deux sous-ordres :
- Incirrina : Espèce dépourvue de nageoires natatoires.
- Cirrina : Espèce dépourvue de ventouses sur ses appendices.
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Caractéristiques des poulpes
Les pieuvres, en général, se caractérisent par les éléments suivants :
- Ce sont des mollusques sans coquille , c’est-à-dire avec un corps mou et ductile, capable de s’allonger, de se contracter et même de se faufiler dans de minuscules espaces.
- Leurs corps ont une symétrie bilatérale et sont constitués d’une tête, où se trouvent les yeux, les branchies et le siphon qui permettent la respiration et les mouvements rapides, ainsi qu’une bouche en forme de bec rigide, autour de laquelle se trouvent huit appendices : six « bras » et deux « pieds ». La face interne de ces appendices est généralement recouverte de ventouses circulaires.
- Dans son corps, il a un dépôt d’encre , que de nombreuses espèces peuvent expulser comme mécanisme de défense, conduisant à une évasion rapide.
- Une autre caractéristique fondamentale est que sa peau possède de nombreuses cellules pigmentaires , qui permettent des changements de couleur brusques et soudains, pouvant se camoufler presque parfaitement dans l’environnement.
- Les yeux de la pieuvre sont parmi les plus développés de tous les invertébrés, ainsi qu’un système circulatoire fermé, avec trois cœurs , et un système nerveux complexe qui va au-delà du cerveau, car il possède des neurones dans les propres appendices de l’animal.
- Ce sont des animaux intelligents , capables de résoudre des problèmes simples et de planifier des stratégies de chasse, car leurs habitudes sont essentiellement prédatrices . Dans le même temps, la pieuvre fait partie de la nourriture de nombreux grands prédateurs, comme certains types de requins .
- Ce sont des animaux solitaires qui socialisent peu ou pas du tout en dehors de la reproduction et qui ne forment jamais de colonies.
Où vivent les poulpes ?
Les poulpes sont présents dans tous les océans , adaptés à leur environnement dans une multiplicité d’espèces différentes. Ils font généralement leur repaire dans des fissures, des affleurements ou de la simple boue sous-marine. Ce ne sont pas des animaux particulièrement territoriaux, bien qu’ils aient tendance à se débrouiller dans une zone spécifique, ne la laissant que pour aller manger.
Que mangent les poulpes ?
Les poulpes sont essentiellement des prédateurs, leurs proies préférées étant les petits crustacés , les poissons, les vers, et autres mollusques ou crabes . Il est possible que certaines espèces complètent leur alimentation avec des algues et des légumes similaires, mais cela est très rare. Ils utilisent généralement leur superbe vision et leurs stratégies de camouflage pour tendre une embuscade à leur proie, qu’ils dévorent ensuite calmement dans leur repaire.
Comment se reproduisent les poulpes ?
La reproduction du poulpe a été peu étudiée. On sait qu’il se produit sur le plan sexuel et de manière promiscuité : les mâles, plus petits que les femelles, ont un bras adapté avec des fonctions reproductrices, avec lequel ils déposent leurs spermatophores à l’intérieur, structures qui libéreront plus tard le sperme.
La femelle peut alors stocker les cellules du mâle et féconder plus tard les œufs au fur et à mesure qu’elle les pond. De ces œufs sortent de minuscules petits appelés paralarves, après que leur mère en ait pris soin et les ait maintenus propres pendant un temps variable, qui peut atteindre 10 mois.
Les mères ne se nourrissent généralement pas pendant cette période, de sorte qu’à la fin, elles sont souvent trop faibles pour continuer leur vie et meurent en quelques semaines. Les mâles subissent également une sénescence rapide après la reproduction et meurent peu de temps après.
Combien de temps vivent les poulpes ?
L’espérance de vie de la pieuvre moyenne est courte. Certaines petites espèces peuvent durer aussi peu que 6 mois , tandis que la pieuvre géante du Pacifique Nord est capable de vivre environ 5 ans. Cependant, la reproduction marque toujours le point final de la vie des individus de l’espèce : les mâles meurent peu après l’accouplement et les femelles peu après l’éclosion de leurs œufs.
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