Sonner

Nous expliquons ce qu’est le son, ses caractéristiques et comment il se propage. Aussi, quelles sont ses propriétés et qu’est-ce qu’un son musical.

Quel est le son ?

Quand on parle de son, on fait référence à la propagation d’ ondes mécaniques provoquées par la vibration d’un corps à travers un fluide ou un milieu élastique . Ces ondes peuvent ou non être perçues par les êtres vivants , selon leur fréquence .

Certains sons  sont audibles par l’oreille humaine et d’autres ne sont perçus que par certaines espèces d’ animaux . Ce sont des ondes acoustiques produites par l’oscillation de la pression atmosphérique , qui sont perçues par l’oreille et transmises au cerveau pour être interprétées. Dans le cas de l’ être humain , ce processus est essentiel pour la communication parlée .

Le son peut aussi se propager dans d’autres éléments et substances , liquides , solides ou gazeux , mais subissant souvent certaines modifications. C’est un transport d’énergie sans transport de matière et, contrairement aux ondes électromagnétiques de lumière ou de rayonnement, il ne peut se propager dans le vide.

Le son est étudié par l’acoustique , une branche de la physique et de l’ingénierie. Elle présente également un grand intérêt pour la phonétique , une branche de la linguistique spécialisée dans la communication orale des êtres humains dans leurs différentes langues.

Voir aussi : Couleur

caractéristiques sonores

Le son est produit lorsqu’un corps vibre et transmet ces vibrations au milieu environnant sous forme d’ondes sonores. Ceux-ci se déplacent de manière expansive, à une vitesse moyenne (dans l’air) de 331,5 m/s, et peuvent se répercuter (« rebondir ») sur différents types de surfaces, produisant différents effets d’écho ou de distorsion , qui amplifient souvent leur puissance (comme dans les tables d’harmonie ou haut-parleurs).

Le son a les caractéristiques physiques suivantes :

• Fréquence (f). C’est le nombre de vibrations complètes par seconde que fait la source sonore et qui se transmet dans les ondes. Un son audible par l’homme aura une fréquence comprise entre 20 et 20 000 Hz. Au-dessus de cette plage, il s’agira d’un ultrason perceptible, tout au plus, par certains animaux.
• Amplitude. C’est l’intensité (puissance acoustique), que l’on appelle habituellement « volume ». L’amplitude est liée à la quantité d’énergie transmise par les ondes sonores.
• Longueur d’onde  (λ). C’est la distance parcourue par une onde dans une période d’oscillation, ou en d’autres termes, la distance entre deux maxima consécutifs de l’oscillation.
• Puissance acoustique (W). C’est la quantité d’énergie émise par les ondes par unité de temps. Elle se mesure en watts et dépend directement de l’amplitude de l’onde.
• Spectre de fréquences. C’est la répartition des amplitudes, ou énergie acoustique , pour chaque fréquence des différentes ondes qui composent le son.

Comment le son voyage-t-il ?

Le son se propage dans les liquides, les solides et les gaz, mais il le fait plus rapidement dans les deux premiers. En effet, la compressibilité et la densité de la matière ont des effets sur la transmission des ondes : plus la densité est faible ou plus la compressibilité du milieu est élevée, plus la vitesse de transmission du son est faible. La température peut aussi influencer la matière.

Ainsi, la propagation du son ne peut se produire s’il n’y a pas de milieu matériel dont les molécules puissent vibrer . Pour cette raison, une explosion dans l’espace extra-atmosphérique ne pourrait pas être perçue auditivement, tandis que le bruit de l’arrivée d’un train, par exemple, nous parvient grâce à l’onde sonore transmise dans l’air.

propriétés sonores

D’une manière générale, le son a quatre propriétés principales :

• hauteur ou pas. Selon leur fréquence, les sons sont classés en haut (haute fréquence), moyen (moyenne fréquence) et bas (basse fréquence). La fréquence est ce qui distingue les notes de musique les unes des autres.
• Durée. C’est le temps pendant lequel les vibrations qui produisent un son sont maintenues.
• Intensité. C’est la puissance acoustique (quantité d’énergie par unité de temps) par unité d’air, et elle est mesurée en décibels ( db ). Un son est audible pour les humains au-dessus de 0 db et produit une douleur au-dessus de 130 db .
• Sonnette. C’est une qualité qui permet de distinguer deux sons de même fréquence et intensité émis par des sources différentes. Comme la fréquence d’un son, en général, n’est pas unique mais qu’il existe une fondamentale et d’autres de moindre intensité, le timbre est lié aux intensités et aux variétés de ces autres fréquences qui accompagnent la fondamentale.

Son musical

La musique est l’ensemble rythmique et ordonné de sons , généralement ceux provenant d’instruments de musique et de la voix humaine (chanson). La distinction entre musique et bruit est d’origine culturelle et renvoie à des considérations d’harmonie et de beauté de l’époque.

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